宋家是安庆府的大户，家里有一座大宅院，集市上有几间铺子，乡下有百亩良田，牛马成群，在当地是数一数二的富裕之家。
家家都有本难念的经，宋家虽然家大业大，人丁却不兴旺，五代都是单传，到了宋进族这一代更惨，他都奔四的人了，连个女儿也没有生出来，这让他心里很不是滋味。
当地的人都议论纷纷，说宋家几代都没有做过善事，怪不得生不出儿子呢，宋进族听到大家的议论，心里很不是滋味。
为了生儿子，夫妻二人没少吃药，也经常去烧香拜佛，可一点作用都没有，于是他就决定做好事，为自己积阴德，说不准还真能生出孩子来。
有了想法就要开始行动，每月的初一十五，宋进族都会在城东边的大路口搭棚舍粥，只要是来喝粥的人都管饱，临走时还给每人发两个铜板。
宋进族坚持了一年，他的好名声也传出去了，大家说到他都会竖起大拇指，可妻子李氏的肚子依然不见动静。
宋进族心中着急，就想要放弃，李氏说道：“但行好事，莫问前程，不要有功利心才行……”
宋家最不缺的就是银子，宋进族听从妻子的意见，继续舍粥做好事，遇到需要帮助的人他都会伸出援助之手。
一年夏天，一个老尼上门化缘，宋进族就把她请进了屋里，做了斋饭招待老尼姑，又拿出几个银锭子给老尼，用作修缮寺庙。
老尼姑离开后不久，李氏居然怀孕了，夫妻二人高兴的几乎要跳起来，宋进族命丫鬟们一刻不离的看着李氏，生怕有个什么闪失。
夫妻俩盼星星，盼月亮，盼望着生下个带把的，十月怀胎之后，李氏就顺利生产了，结果令夫妻二人很是失望，因为李氏生下了一个女婴。
虽然不是很理想，但总比没有强，不管咋说，女娃也是夫妻俩的骨血，宋进族中年得女，也算是一件大喜事，他就大摆宴席庆祝。
宋进族为女儿取名宋思思，宋思思一满月，夫妻二人又开始忙活造娃的事情，可是努力了很多年，宋思思都长大了他们也没有生出儿子来。
夫妻二人见生儿子无望，就开始关注女儿宋思思，打算为她招个上门女婿，将来继承宋家产业，也好为他们养老送终。
宋思思从小就过着丰衣足食的生活，对财富没有任何概念，她选女婿就看重眼缘，其他的都不重要，其实宋进族夫妇也知道，门当户对的家庭根本不会上门，只能招个穷人家的孩子来。
李氏说道：“以我看，最好招个读书人，到时候功成名就了也好为宋家撑腰，免得别人欺负我们无子!\
李氏的话说到了宋思思的心坎上，因为她心中已经有了一个人，那人就是一个穷书生，名叫刘好亮。
宋思思就把自己心里有人的事对父母说了，二人一听很是惊讶，宋进族说道：“既然这样，让他明日过来一趟，我看看如何？”
次日一早，宋家就派人去找刘好亮，说宋财主要见他，刘好亮一听心中忐忑，因为他不知道是好事还是坏事。
刘好亮家里穷，连个囫囵衣服都没有，于是他就去村里的刘二海家里借衣服，刘二海是他从小玩大的好兄弟，听说他要去宋家，就把自己平时舍不得穿的一件衣服借给了他。
刘好亮战战兢兢的来到宋家，就见到了宋财主夫妇和宋思思，宋财主问道：“你就是刘好亮？”
刘好亮点头，宋财主又问：“你家就你一人？”刘好亮依然点头，宋财主又接连问了几个问题，刘好亮的回答都令他很满意。
李氏也觉得这孩子忠厚老实，可以托付终身，夫妻二人一商量，就准备招刘好亮做上门女婿。
刘好亮原本以为宋家会反对他与宋思思的事，没想到宋财主夫妇却相中了他，他心中也是激动不已，赶紧作揖感谢宋财主夫妇的厚爱。
宋财主说道：“你先不要谢，我还要考察你一段时间，若顺利通过考察，你俩就成亲！”
从那之后，刘好亮就更加的发奋读书，经过几个月的观察，宋财主觉得这刘好亮是个潜力股，于是就把二人的婚事办了。
洞房夜，刘好亮就像做梦一样，他怎么也不敢相信，他一个穷书生，居然能娶到一个大户人家的小姐。
在古代，做上门女婿会被人瞧不起，刘好亮心里憋了一股劲，他每日起的比鸡早，睡得比狗晚，为的就是功成名就，让那些嘲笑他的人闭嘴。
再说刘好亮的好兄弟刘二海，他家里也是穷的叮当响，他见刘好亮做了宋家的上门女婿，就找到刘好亮，请他帮忙把自己安排在宋家做事。
刘好亮在宋家什么事都不参与，一心只读圣贤书，但刘二海找到了他，他也不得不帮这个忙，于是就对宋财主说了刘二海想来宋家做事。
宋财主说道：“既然是你的好兄弟，那我也不能不给你面子，就让他去乡下放牛羊吧！工钱每月五十文”
刘好亮一听工钱不少，就连连感谢，然后他就通知了刘二海，刘二海一听让他放牛，嘴上说很好，心里却不乐意，但看在工钱不低的份上他还是同意了。
从此，刘二海就成了宋财主家的羊倌，负责在乡下放羊，夏季的夜晚，他躺在院里数星星，想到刘好亮不但娶了一个美娇妻，还吃喝不愁，他心里就很不是滋味。
刘好亮与他一样，都是穷小子，人家就能一步登天，而他却只能做一个羊倌，刘二海心里不服，他觉得，要是自己当初也读书，说不定宋小姐喜欢的人就是他。
这年春季，刘好亮要进京赶考，宋财主说道：“进京路途遥远，你一个读书人心眼又少，身边应该有个人照应才行！”
刘好亮觉得岳父说的有道理，就说道：“岳父说的是，可到哪里去找那个人呢？”
李氏说道：“这人一定要知根知底才行！”
刘好亮脑子灵机一动，就说道：“有了，我的好兄弟刘二海，他脑子灵活，心眼子也不少，我对他也很了解，就让他去吧……可他去了谁来放羊呢？”
宋财主说道：“好吧，就让他跟你去，放羊的事情我自有安排！”
刘二海打心眼里不愿意放羊，得知要陪刘好亮去京城赶考，他是一百个乐意，说道：“宋老爷放心，我陪着好亮进京，不会出半点差错的！”
宋财主弄来两匹骏马，又准备好干粮和银子，就送他们出发了，临走时，宋思思拉着丈夫的手是依依不舍，说道：“相公路上一定小心，吃好睡好，我在家等你的好消息！”
刘好亮说道：“娘子放心吧，你在家也要照顾好自己！”
宋思思又对刘二海说道：“我把相公交给你了，你一定要照顾好他！”
刘二海说道：“嫂子放心吧，我会好好照顾好亮的，我在好亮在，我不在好亮也在，一定囫囵个给你送回来。”
二人骑着骏马就一路去了京城，他们走到一座大山的时候，天已经黑了，这里前不着村后不着店的，再继续走恐怕会有危险，二人正在纠结的时候，突然就看到前方不远处有两间茅草屋，里面好像还亮着灯。
这荒山野岭的居然会有人家？二人是又惊又喜，就走上去准备借宿一晚，开门的是一个年轻女子，这女子生的唇红齿白，美艳动人。
他们说明来意后，女子就让二人进了屋子，这么一个年轻漂亮的女子住在这深山老林里就非常反常，刘二海的心里泛起了嘀咕，难道这女子是妖精吗？
刘二海心中有疑惑，但又不好明问，他话里话外就开始打探女子为何住在这里，女子并没有回答他，而是让二人睡在一间空房里。
刘好亮是一个书呆子，根本没有想太多，他躺在床上就睡着了，而刘二海好奇女子身份，他躺在床上翻来覆去无法入眠。
三更的时候，他推推刘好亮，刘好亮并没有反应，他就悄悄穿衣起床，蹑手蹑脚的来到女子的房间外面，用手指沾唾沫把窗户纸弄烂，当他看到房内的一幕时差一点吓瘫。
那个年轻漂亮的女子居然不见了，屋里躺着的是一个白发老太，刘二海吓坏了，赶紧就要离开，却有一只手从背后伸了过来，他还没有反应过来，就被拉进了屋里。刘二海闭着眼睛连声求饶，说自己只是好奇而已。
“你不是好奇吗？现在你睁开眼睛仔细看看，让你一次看个够！”一个甜甜的带着诱惑的声音说道。
刘二海连声说道：“不敢，小的不敢，请仙人饶命！”
“我又没有要你的命，睁开眼看看我……”
刘二海经不住诱惑，就慢慢睁开了眼睛，站在他面前的不是之前的那个女子，也不是白发老太，竟然是另外一个漂亮女子，这下他就更害怕了。
结结巴巴的说道：“你……你是仙女吗？”
女子伸出纤纤玉指，抬起他的下巴说道：“好可爱的小哥哥呀！我不是仙女，我是一个老太太！”
刘二海强作镇定，说道：“这……怎么可能……你这么美，只有天上的仙女才会这么美！”
女子说着就把他拉了起来，一边就给他宽衣解带，刘二海吓得浑身直哆嗦，但又不敢反抗，只能连声求饶。
一直到五更鸡叫，刘二海才慌慌张张的跑回房间里，这时的刘好亮还在熟睡，刘二海浑身像是散了架，倒在床上就睡着了。
因为长途奔波，刘好亮这一夜睡得非常好，他醒来的时候已经天亮，而身边的刘二海还在呼呼大睡，他就把刘二海叫醒了，刘二海睁开朦胧的睡眼，连连打着哈欠。
二人起床之后就告别了女子上路了，女子说道：“两位小哥回来的时候，别忘了来我这里喝茶啊！”
刘二海说道：“多谢娘子收留，若路过此地，一定过来！”
他们来到京城的时候，考试还没有开始，二人就住在客栈里等着，刘好亮白天黑夜都在房里读书，而刘二海好像有什么心事，总是心不在焉的。
等了几日，考试就开始了，每隔两日考一场，考完三场就结束了。刘好亮觉得自己考的不错，心里很高兴，就打算在京城转转玩玩，顺便等着揭榜。
