贾家的族学中现今担任着司塾的是贾代儒，乃是一位老儒，他是荣国公贾源之妾所生的一个庶子，他还小的时候，荣国公贾源年事已高，不久就过世了。
按照大徒户部所规定的：凡嫡庶子男，除有官荫袭，先尽嫡长子孙。其分析家财田产，不问妻、妾、婢生，只依子数均分。
他在贾源过世之后，没有分得什么家业，偏生学问也不算太好，只得了一个秀才，没能考上举人，落第之后就一直在族学中教学。
他许是生来命就不好，生了个儿子，熬到了儿子娶媳妇，但是儿媳剩下孙子贾瑞之后就一直身子不太好，早早就没了。
他的儿子忧思成疾，没两年也随着妻子而去，只留下了嫡孙贾瑞和贾代儒一起过活。
因着儿子儿媳早逝，贾代儒对自己的嫡孙贾瑞的管教极严，盼望着自己的孙子贾瑞能有大出息，但凡贾瑞要是无故擅自过夜，必定重罚。
但是贾瑞不是读书的料子，贾代儒对他的管教时常起不到太大的作用，贾瑞时常阳奉阴违，在半夜跳窗而出，却在天亮之前再翻窗回来。
见贾蓉到来，贾代儒只看了一眼，就继续闭上眼睛，摇头晃脑地接着念诗经上的句子。
这族学中多是几岁的孩童，有的刚刚启蒙，宝玉是因为原身一直溺爱着，到了五岁的时候，才启蒙，但是一念书就回来说头疼。
原身一心疼，就不让去了，所以一个月里有大半的时间都不去上学，贾政原本是给宝玉请了先生，先生一看老太太如此作为，便自请离去了。
自此宝玉就自己在家看上一些书籍，偶尔也去族学里面听上一会儿，贾政因为读书的事情，对长子贾珠逼迫太过。
偏生贾珠随了贾政的天资，虽然抢了贾琏的监生名额，也没考出个什么名堂来，因为常年累月地死读，贾珠竟坏了身子骨，一场风寒去了。
贾政和王氏害怕宝玉也没了，觉得宝玉还小，等两年再读书也不迟，就由着宝玉不读书。
早些天，秦可卿之父秦业上门来找贾蓉，说是其子秦钟的业师亡故，未暇延请高明之士，只得暂时在家温习旧课，此来就是要与贾蓉商议让秦钟来荣国府的族学读书。
听闻贾代儒做学问几十年，虽囊中羞涩，但是仍来厚着脸皮求贾蓉，希望秦钟能学业进益，成名可望。
贾蓉娶秦可卿的时候，就没在意秦家清贫，如今是妻子秦可卿的父亲亲自来求，没多想就答应了，不过就是来私塾读个书罢了，没什么大不了的。
正巧秦钟来的时候，宝玉也正好在这一日来上学，两个人一见如故，遂在族学中同坐一桌，见贾蓉带着人也来了。
宝玉和秦钟虽然不能立时换位置，但还是在贾代儒闭着眼睛看不到的时候，冲着贾蓉挤眉弄眼。
贾蓉比他们两个大上不少，见此顽皮的情景，也只是无奈地笑笑，并不言语，只拿出律法放在诗经下面。
正准备研磨抄写，忽的见贾政身边来人找贾代儒，在贾代儒耳边不知说了什么，贾代儒站起身给众人留了一个七字的对子，让贾瑞在明个来上学的时候收好，就径自离去了。
