路上一队商队缓缓地行来，人均着红衣，挂着桃花山庄旗子。因为夏日雨多，道路泥泞并不好走，商队已赶了一天的路，人人都疲惫不堪。
未近黄昏，桃秀林看看远处被云雾模糊的山，吩咐找块避风地停马卸货休息过夜。
“庄主，天色还早，不如先过前面那个山头再休息。免得耽误行程。”张东道。他是四十左右，身材魁梧高大，一对圆滚滚的大眼睛乌溜溜在国字脸上直转。跟着桃秀林走过好几趟货，算有些见识。
桃秀林反问：“你是想留着命呢还是留着行程呢？”
张东一脸疑惑：“当然是留着命。”
桃秀林指着前面的山：“看到了前面那座山了吗？就是臭名昭着的断头山。听说山上的盗匪喜欢晚上动手，最喜砍人头，然后把尸体挂到树上恐吓路人。世人皆怕，尽量绕道而行。可是我们赶路尽量走近路，必过此山。虽说我们过此山并无多大危险，但还是小心为好。多一事不如少一事。再说连日赶路大家都累了，好好休息一下，争取明天早点过山。”
张东便立刻吩咐下去卸货休息，放马饮水，起灶煮饭。
桃秀林下马，坐在路边一块石头上眺望。
他想着自己的独女桃凝正跟着另外一队商队，那条路横穿千岭。那条路偏僻而安全，一直没有出过事。但毕竟是她第一次跟商队，风餐露宿，很辛苦，还是不免有些担心她能否吃得下这个苦。
对这个自己跟慕成雪的女儿，桃秀林一直是当宝贝捧在手心的。可是这孩子似乎天生有点野性，在闺阁待得久了也想出来换换空气。自己耐不住她的央求就同意，现在想想又有些后悔当时冲动的决定。她武功不弱，一般人很难为难到她。可是江湖险恶，人心难测。她又天真，恐怕要吃些亏了。
他正想着，远处飞驰来一辆马车。由于伙计们正在卸货，挡了一半的路，赶路的车夫趾高气扬让他们让路。
张东一边让人赶紧移货，一边跟车夫聊天，问他们这么急干什么去。
车夫说他们要趁天黑前翻过断头山。
张东好心劝车夫还是留下来跟他们一起过夜，明天天亮一起结伴而行。现在虽未近黄昏，近日雨水多，天阴得早，山路又不好走，今晚要想翻过去怕是难。山上听说盗匪横行，晚上过夜很不安全。
一个小丫头尖细声音从车里传出来：“安全不安全关你屁事，赶紧让路。”
“芸儿，不得无理。人家是好心。”一个娇俏的声音传来，听那声音也不过十六七岁的年龄，跟桃凝相仿。
本来桃秀林对种自寻死路的人毫不关心的。可是刚才想到自己女儿的安全，这又碰上跟自己女儿年龄相当的女孩子，不免升起了恻隐之心。
“小姑娘，前方乃是断头山，夜行怕是不妥，还是留下来一起过夜比较稳妥。”
这个中年男人的声音真是好听，温厚而有磁性。
那车帘子挑开，只隐约见到半张脸。
“多谢提醒。可是我们赶时间，也顾不得这些了。我们车马快，天黑前估计能翻过去。”
这时路上的东西已清理完毕，车夫一扬马鞭，马便飞驰而去，一下子就闪进林子里，只隐隐约约听到马蹄声回荡在山间。
“真是可惜这么俊俏的一个小姑娘。年轻人就是这么轻狂不听劝，只有吃了苦头才知道厉害。”张东望着飞扬的尘土自言自语。
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