“你、你能想办法吗?！”
看着用扇子掩着嘴开口的女孩，男爵眼中闪烁着希望。
“当然，我有必胜之策。”
“哼。”傲然一笑。
他的脸上充满了对胜利的信心。
“只要我用美色攻陷雷德尔·赞恩殿下就行了。只要把殿下笼络起来，就不需要再害怕王国军了！”
“…………呢?”
女儿出乎意料的回答，让男爵一脸茫然。
“你、你在勾引女人?怎么可能……”
“请等一下，佐亚殿下！我未来的妻子莎莉·埃拉丁会来到我身边的！”
不顾呆呆地自言自语的父亲，“嗬嗬嗬！”哄堂大笑，响彻整个宅邸。
在埃拉丁男爵邸响起雪莉的笑声的同一时间。
同样是赞因王国的东方国境。从乌尔芬看北边的城市奥布尔特。
在“东部八家”贵族之一的欧吉斯特子爵家的领地，也有一个烦恼的人物。
“……乌尔芬掉下来了吗?太快了。”
统治着这座城市的领主本杰明·奥吉斯特子爵抱着一头白发发出了呻吟。
年过50的中年贵族神经质地搔着比实际年龄还白的头发，感叹着不讲理。
“真没想到乌尔法特会这么快就被干掉……不，要说出乎意料的话，应该是从王国军队赶走帝国军队开始的……”
奥伊吉斯特子爵也收到了博巴尔特·乌尔法特被杀、乌尔芬镇被镇压的消息。
奥吉斯特子爵虽然没有像埃拉丁男爵那样惊慌失措地哭喊，但脸上还是浮现出不自然的表情。
本想骑着胜利的马逃离灭亡，没想到那匹马却走向了地狱。也难怪会觉得不讲理。
(我错了吗?应该像阿贝尔伯爵一样，不投降地与帝国战斗吗?)
这是不断重复的自问自答。
而且，每次的回答都一样——“都没变。”
(不……即使和帝国战斗到最后，也会像阿贝尔伯爵那样，以压倒性的战力差距被攻灭。那样的话，不仅是我和家人的生命。家臣和领民的命运也会受到威胁。)
子爵决非出于自保或对帝国的恐惧而叛变。
他只是把从赞因王族那里得到的祖传恩义和领地及领民的安全放在天平上进行权衡，在烦恼之后选择了后者。
为了领地和领民不得不背负“逆臣”的污名，结果却是帝国败北，子爵领再次迎来了毁灭的危机。
子爵绞尽脑汁思考着避免毁灭的方法，却始终找不到答案。
(老爷……多么可怜啊。)
子爵所在的办公室里除了他还有一个人。那是侍奉奥吉斯特子爵家的士兵长。
士兵长心痛地看着抱着头的主君，下定决心似的开口道。
“老爷……这里还是向少爷请教一下吧?”
“这是……”
“如果是少爷的话，或许会想出一个绝妙的办法来避免这种状况。”
“是啊，是啊……”
子爵听了士兵长的提议，表情更加痛苦。
这个提案，子爵也考虑过很多次。
而且，也是出于“某种理由”而驳回的。
“可是……我做了让爵士无法面对的事情，那孩子会原谅我吗?”
子爵用不安的声音喃喃道。
几个月前，奥吉斯和子爵与自己的嫡子决裂，之后几乎没有再开口。
子爵的脸上浮现出明显的罪恶感，踌躇着要不要和儿子商量危机。
“少主不是那种会记恨的人。而且，他应该也理解老爷的辛苦。比起这个，在这种情况下，不找他商量一下，日后不是更让他记恨吗?”
“…………”
接到士兵长的上奏，子爵闭上了眼睛。
子爵家的办公室陷入了黑暗的沉默。
子爵陷入沉思，过了一会儿才沉重地开口。
“我要去见爵士，你陪我去。”
“啊！我知道了！”
听到子爵的回答，士兵长高兴地坐直了身子。
面对表情明朗的臣子，子爵苦笑着从椅子上站了起来，仿佛卸下了肩上的重担。
奥吉斯和子爵带着随从来到宅邸深处的一个房间。
房前夹着门有两个战士。士兵一看到子爵的脸，立刻低下了头。
“爵士乐怎么样了?”
“少爷过得和往常一样，饮食也很好，没有任何异常！”
士兵挺直腰杆回答主人的问题。
“是吗?”子爵点点头，命令士兵开门。
士兵用钥匙打开了门，从房间内部涌来了热气。
“呼、呼、呼、呼、呼、呼、呼、呼！”
房间里有一个男人的身影。
赤裸上身的男人双手握着天花板上垂下的朴素吊灯，反复做着垂挂动作。
到底有多少时间是这样的呢?
