在那天空的彼方——赞因王国的王宫里，被死藏的圣剑发出了呼唤主人的高音啼鸣。
从开拓城市莱德往北笔直前进的地方有地方城市萨尔蒂利亚。
这座城市是赞因王国南方的物流中心，驻扎着王都派来的一个大队。
借用领主宅邸的大队负责人们，在临时成为指挥室的客厅里，聆听着从开拓城市回来的骑士的报告。
“……这样啊。”
骑士的报告结束后，大队指挥官深深地叹了口气。
看到长官捂着额头强忍头痛的样子，回来的骑士慌忙低下头。
“太、太抱歉了！我没能保护梅蒂娜夫人！这个责任怎么说呢……！”
“不用了，她不回来是在我的预料之内的。”
指挥官用不像是针对普通骑士的礼貌语气说道。
没能完成护卫的任务，没能把佐亚带到这里。没有对哪一方的失败进行斥责，指挥官的声音温和得让人觉得不自然。
“什么？”
“你可以退下了。辛苦了，好好休息缓解疲劳吧。”
“是、是？”
指挥官扬起下巴，催促两位骑士退出。
骑士们对长官的话感到不解。但是因为没有处罚，他也没有怨言，乖乖地服从命令离开了指挥室。
指挥官看到两名骑士走出房间，脚步声渐行渐远，一脸沉痛地抱起胳膊。
“没想到殿下会同意与帝国开战……真是出乎意料。”
“只要佐亚王弟殿下自愿回来，就不会有任何问题了吧？达伦大人。”
指挥官一脸烦恼，女骑士副官关切地问道。
坐在椅子上沉思的指挥官名叫达伦·加尔斯特。
是曾经将佐亚从王都逐出的人之一的将军巴泽尔·加尔斯特的儿子，王国军队所属的千骑长。
年仅25岁的达伦之所以能坐上千骑长的位置，绝非全靠父亲的关系。因为达伦的武勇和指挥能力非同一般，是王国军队中不可缺少的战斗力。
现在，这个城市驻扎着达伦和他手下的一千名士兵。
尽管是与帝国的战争期间，一个大队还是聚集在这个城市的目的，是为了在佐亚拒绝返回王都的情况下将其逮捕并强行带走。
“是啊……本来应该高兴的……”
达伦用与地位不相称的郑重语气喃喃自语，皱起眉头陷入沉思。
女副官萨拉·莱菲特不知道达伦为什么这么烦恼，为难地垂着眉。
达伦完全没有理会副官那担心的表情，而是将身体沉入了更深的思考之海。
(没想到殿下会同意参加战争……但是，把行为狼藉的梅蒂娜小姐绑起来，只把骑士还给她，有什么意图……？)
国王格拉纳德奉王命，派遣使者让王弟佐亚返回王都。
但是，实际上完全没有想到佐亚会同意回到王都。
无论是国王格拉纳德，还是宰相洛克伍德，都没有花圃到让被流放的王子不恨自己的程度。
选择梅蒂娜作为使者，也不是因为她这个青梅竹马就能说服她，而是为了激起瑞德的愤怒。
首先派遣梅蒂娜作为使者，只要能说服佐亚就行了。如果说服失败的话，就发动十几个宫廷魔术师编织的“束缚的诅咒”来逮捕佐亚。
然后——如果用诅咒逮捕失败的话，达伦将率军包围开拓城市，以“杀害宰相之女”的罪名逮捕佐亚。
也就是说，梅尔蒂娜的说服和拘留都以失败为前提。这是他预想到她会触怒佐亚而被杀害的计谋。
(虽说是国王陛下的命令，但要约束没有犯罪的王族是没有名分的。所以梅蒂娜小姐被选为牺牲品……)
可怕的是，制订这一策略的是梅蒂娜的父亲罗克伍德。
如果通过诅咒的拘留成功的话，梅尔蒂娜就会因独断专行诅咒王族的罪名受到处罚，如果失败的话就会被佐亚杀害，作为抓捕王弟的旗帜被使用。
连自己的女儿也要为国牺牲的洛克伍德的冷静让达伦产生了身体发冷的错觉。
但是，结束后佐亚同意回到王都，梅尔蒂娜没有被杀而是被逮捕了。
结果与事前预想的不同。
“是啊……梅蒂娜小姐好像也没有被杀，现在就以这个结果为好吧。因为她没有把矛头指向身为王族的佐亚殿下。”
达伦摇了摇头，秀丽的脸庞不像岩石般的父亲。
虽然发生了意料之外的意外，但从最终结果来看并不是坏事。
被捕的梅蒂娜虽然可怜，但总比按计划被杀强得多。根据宰相的交涉，应该可以活着取回。
虽然很在意佐亚的想法，但达伦的使命始终是把圣剑持有者王弟带到王都。探究其内心，交给国王或宰相就可以了。
而且……达伦虽然接到了抓捕佐亚的命令，但他并没有对这个被流放到边境的可怜王子怀有敌意或恶意。
不仅如此，他甚至对那些为了国家利益而被迫蛮不讲理的佐亚抱有同情。
虽然他认为为了国王、为了国家，双方剑拔弩张也是在所难免的，但如果不战而终还是值得高兴的。
“……那么，我们就准备去迎接瑞德王弟殿下吧。趁着殿下还没有改变主意。”
“我知道了。我马上准备出发！”
萨拉看到表情明朗的长官，松了口气，迈着意气风发的步伐走出了指挥室。
目送着他的背影，达伦用手按住胸口，以抑制心中莫名的不安。
“没有人会爱上像你这样彪悍的魔女，我从来没有爱过你。”
“呜……！”
