前军在爨襄的率领下，冒着纷飞的碎石，约一千余人，硬生生闯出了七里沟口，终于进入了子午道。
远远的一座小山之上，汉字旌旗猎猎飘飞，旗下站定一人，正是兵家亚圣，汉国太尉吴起。
汉军刀出鞘、弩上弦，严阵以待，但是却没有主动对这支残军发起攻击。
爨襄愣在原地，他和士卒一样，浑身上下蒙上了厚厚的一层灰尘，几乎没人能认出他的样貌。但他却清晰地看到了吴起的模样。
吴起轻捋胡须，朗声开言：“爨老弟，别来无恙？”
其实吴起也弄不清哪个是爨襄，但当他此言一出，残军齐刷刷地将眼光望向中间一人，爨襄的身份已然暴露无遗。
爨襄艰难地咽了口唾沫，结果却咽下了一嘴灰尘，忍不住昂起地咳嗽起来。
吴起再次开言道：“爨老弟，左右高山，地甚狭迫，卒遇敌人，击之不敢，去之不得，为之奈何？”
这，是吴起兵法中“谷战”的内容，讲解了在山谷中遇到敌人后当如何应对。
爨襄对这段内容耳熟能详，但是今天这场遭遇战，他却根本没有时间去思考，也无法按照吴起兵法中的方法去应对。
故而面对吴起的提问，无言以对，哑口无言。
吴起轻轻摇头，学习兵法一定要扎扎实实，不能总想着走捷径。捷径走多了，也就习惯了懒惰。
出奇制胜也是一门学问，它是在周密考虑基础上用兵之道。奇正结合才是用兵之道，一味追求“奇”往往会陷入陷入怪圈，沦为军事冒险。轻则可能会输一战，重则可能会亡一国。
爨襄轻咳两声：“吴将军，爨襄学艺不精，今败于将军之手，无话可说，动手吧！”
吴起道：“爨老弟，我主有德之君，亲政爱民，不若解鞍卸甲，引兵来投。起与老弟同朝称臣，共辅明主，如何？”
爨襄道：“将军昔日教弟忠君，弟不敢稍忘。今日又教弟降敌，弟不能理解。”
吴起轻叹摇头，爨襄这个榆木脑袋，真是太偏执了。
吴起道：“既然如此，吾弟径去！”
这回轮到爨襄惊愕了：“将军不杀我等？”
吴起道：“吾主曾有诗云：杀人亦有限，列国自有疆。苟能制侵陵，岂在多杀伤？爨老弟虽然引兵略我汉境，不义在先，吴某却无意杀人邀功。”
爨襄一脸惊疑，因为这也不符合吴起的用兵风格。
爨襄清晰地记得吴起兵法中的用兵之道，像他这种情况，完全符合兵法中“远来新至,行列未定；未食，奔走; 未得地利; 失时不从; 涉长道,后行未息;险道狭路,旌旗乱动，陈数移动,将离士卒,心怖”等等多种情况，属于“急击勿疑”的种类。
换句话讲，对这种残军，正是痛打落水狗的爽快时刻，吴起却不继续用兵，反而要放他走。
爨襄惊疑地再次追问：“将军果真欲放爨襄？”
吴起肯定地道：“起念在西河共事一场，爨老弟，且去、且去！”
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