郑和这边，锦衣卫众人直喝到半夜才，费冲等人也都各回房间睡下，新房里只剩下郑和和新娘喜娘两个人。郑和从外面回来，喜娘已经把床铺好，见他回来便上前要帮郑和脱衣服，郑和有些不习惯道：
“不，不，还是我自己来吧。”
喜娘坚持道：
“还是让我伺候你吧，在宫里我就伺候人，你要是不让我伺候，我反倒觉得不习惯呢。”
郑和只好放下手，任由喜娘帮自己脱掉衣服，郑和客气道：
“真是有劳你了。”
“你说得这是什么话，我是你娘子，这都是我应该做的，况且我本就是伺候人的命。”
喜娘接着又帮郑和洗脚，捶背等等，郑和还是第一次被人这么伺候，身体根本放松不下来，僵硬的像铁板一块。
喜娘正捏着脚，见郑和呆呆的出神，小声问道：
“官人，你为什么不把真相告诉小葵姑娘？你这么一直瞒着她也不是办法。”
“我又何尝不知道这么下去不是办法，可是我不能说，至少现在不能说。”
“为什么？”
“因为我一话到嘴边，就会想起法蒂玛在我怀里自杀时的情景。当初法蒂玛就是因为受不了刺激，才选择寻短见的。小葵现在的情况，恐怕比法蒂玛当年更加脆弱。她的母亲刚刚去世，心灵正需要人安慰。我们今天结婚她都这么大的反应，要是让她知道我的真实身份，后果可想而知。我已经害死过一个人了，不能让这样的悲剧重演。”
第二天一早郑和急匆匆去找常国忠的父亲常胜，常胜一见马三宝来了，颇感意外。常胜猜想马三宝这次来肯定和自己儿子有关，果然郑和开门见山问道：
“常国忠走了吗？”
常胜回答道：
“他昨天晚上就收拾行李走了，说是要去外地公干一段时间。马大人，犬子这是去执行什么任务啊？”
郑和猜到常国忠不敢跟父亲说实话，他直截了当道：
“他这次去不是为了什么任务，而是替我去保护一个人。”
“谁呀？”
“小葵姑娘。”
常胜一听当即脸色一变，他最厌恶的就是常国忠和小葵有什么来往，现在一听常国忠竟然一个人去找小葵，而且还是马三宝授意的，语气当时变得很不友好：
“马大人，你怎么能让犬子去帮你做这种事呢？他正年少气盛，正是该好好报效国家、建功立业的时候，你怎么能让他替你去保护人呢？更何况他们两个孤男寡女，犬子青春年少，有时候难免把持不住，万一被那轻浮女子迷惑了可怎么办！”
常胜说到最后几乎是质问的口吻。
郑和也不辩解，只是淡淡的回道：
“要说被迷惑，也应该是你这个做父亲的先被迷惑了吧。”
常胜吓得差点没从椅子上蹦起来，他强装镇定道：
“马大人我不知道你在胡说些什么。”
常胜一边说着一边脖子后面冷汗直往下流。
郑和继续以一种异常平和的口吻道：
“国公，你别忘了我是干什么的，你以为你当年做的事情会没人知道吗？”
常胜听得浑身直发冷，手已经不自觉的轻微的颤抖起来了。他当然知道马三宝是干什么的了，他可是锦衣卫啊，无孔不入的锦衣卫啊。关于锦衣卫的恐怖之处，常胜可是听了不少。当年洪武帝在位时，通过锦衣卫对大臣的动向了若指掌，甚至连昨天晚饭吃了什么都能知道。自己当年那点事要查出来根本不是什么难事。常胜也知道一旦被锦衣卫盯上后果不堪设想，特别是自己当年的事，追究起来诛九族都不为过。马三宝今天这么说目的是什么？是要把自己拿去法办吗？
常胜吓得再也坚持不住，扑通一声从椅子上直接滑到地上，哀求道：
“马大人，求求你饶过我这一次吧，求求你看在当年我家祖上为开创大明立下千秋之功的份上，饶了我这一次吧。我只有国忠一个儿子，求求你给常家留点骨血吧。”
常胜说的声泪俱下，郑和根本没想到自己只是随口一说竟然能把一个开国国公之后吓成这样。郑和赶紧上前搀扶起常胜，安慰他道：
“国公，你误会了，我只是说你当年的事我都知道，没必要遮遮掩掩，除此之外我没有丝毫别的意思。”
常胜勉强被搀扶回座位上，可还是有些不敢相信，哆哆嗦嗦道：
“马大人我当年真的是一时糊涂，才干出那种事的。求求你千万别说出去，我的身家性命，一家老小就全凭大人了。”
“你放心好了，你不说，我不说，没人会知道的。”
“所……所有的事你都知道了？”
郑和点了点头道：
“我都知道。关于小葵的身份你比我清楚，对不对？”
常胜见事已至此，无可抵赖，只能点了点头。
“所以令公子带她来见你的时候，你认出了她，并且把她赶了出去。你之所以这么做是怕惹事上身，你怕小葵的特殊身份，让你们常家祸事临头。可我告诉你，你大可不必紧张，一是小葵自己根本不知道自己的身份，她对自己的身世一无所知，连父亲是谁都不知道。二是小葵的身份，除了你我还有那些永远也回不来的人之外，没有人知道。再加上一年多前小葵的母亲也去世了……”
郑和说到这，常胜原本低着的头猛然抬起来，惊讶道：
“什么？你说她……”随即常胜意识到自己失态了，赶紧又把头低下。
郑和从常胜的反应看得出来他内心里其实是很在意小葵的母亲的，说道：
“你也不用掩饰，我是不会说出去的。总之现在小葵几乎永远不能知道自己的身世了，我们又不说，那小葵其实和一个普通女孩子没什么分别。而令公子又那么的喜欢小葵姑娘，你实在是不应该再在里面作梗了。”
郑和的话说完，常胜好长时间默然不语，他心里面思量着该怎么办：谁都知道多一事不如少一事的道理，他儿子又不是找不到媳妇，实在没必要非娶小葵不可。可今天马三宝把话都说到这个份上，常胜想不卖个面子是不可能的了。
几个月之后郑和的船队再次出发，这回船队来了一个“新人”，说是新人，实际上郑和等人都再熟悉不过了，那就是倪清。不过这回他的身份和以前大不一样了，他现在是东厂派来的监船使，论职务甚至和郑和都平起平坐。
倪清到了船上，费冲等人找他叙旧，上来便一起贺喜道：
“恭喜，恭喜高升。”
倪清神态倨傲，也没回礼，直接找了一把椅子坐下了，把费冲等人晾在一边，好不尴尬。
费冲等人觉得站也不是坐也不是，冷场了好半天，狄信上前道：
“倪大哥，真没想到，监船使原来是你，这样咱们几个又能聚在一起了。”
狄信说着笑了起来，费冲和卜恩革也跟着赔笑，三个人都看着倪清，可倪清脸上波澜不兴，费冲三人的笑声也是戛然而止。
