在各方都在商讨、计算、谋划的同时，皇帝陛下本人回到霸王宫。他没有照例回到自己的寝宫休息，而是来到霸王宫西南角的地下监牢中。
这里曾经是一处地下溶洞，霸王宫落座后，这里被改造成一座阴暗的牢笼，用于关押皇帝的敌人。
在帝国草创初期，这里曾经人满为患，悲惨的哀嚎不时在阴冷的地下突兀响起，让这里宛若地狱。
随着帝国走向正轨，皇帝的敌人越来越少，皇宫地牢也是愈加空旷。
近些年，更是一直处于空置状态。
当然，作为标准配置的狱卒还是有两人的。
当这两位兄贵见到皇帝的黄金步舆接近时，急忙诚惶诚恐的弯腰行礼。他们这个岗位，几乎等于发配，虽然身在皇宫，但几年都见不到皇帝一次。
更别说皇帝亲临视察。
腿都吓软了。
“停。”
皇帝没有管两个发抖流汗的卫兵，下令抬着步舆的四位近侍停下。
“施将军……扶着我。”
皇帝伸出自己枯瘦的手臂。
这位曾经叱咤天下的帝王，如今已经很难依靠自己的力量站起来。即使由侍卫扶着走路，也会消耗大量的力气。
一直跟在一旁的施云忍了忍，最终也没有开口劝说，她不知为何陛下要自己走进地牢，但陛下的命令对于她来说是绝对的。
“你们留在门口。”
令近侍们停在门口，皇帝和施云两人步入地牢。
门后，是一段漫长狭窄的石梯，光线异常昏暗，施云一手扶住皇帝的老迈身躯，一手拿起火把照明。
两人缓缓的前行。
地牢很潮湿，空气冰凉带着些许苔藓的气息。岩洞顶端的水珠不断滴落，坠落到地牢底层，发出空灵失真的滴答声。
在沉默中，老皇帝嘴角微微一笑。
“爱卿一直不爱说话，从第一次见面起，就是如此。”
施云默认，老皇帝也不强求，他叹了口气道：
“一切就像昨天，那天你跪在我面前，我骑着马。”
“没想到现在，我却快死了。”
施云依旧面无表情，火光在她精致的容颜上晃动出斑驳的阴影。
“人都会死。”她闷闷道。
老皇帝不以为意。
“爱卿真的不会安慰人。”
“确实不会。”施云偏过头。
“你可是当年的帝国花魁，怎么能不会安慰人呢？”
“我就是那种不会说话的花魁。”
老皇帝笑了出来，施云的嘴角略微上扬。外人以为白虹将军根本不会笑，那是他们也无法理解皇帝和白虹将军之间的羁绊。
“爱卿，你说我的那几个好儿子，现在正在商量什么？”
这是一个严肃的实务问题，施云略微思考，答道：
“琴王在盘点六柱军的家当，栾王在想怎样才能寻求血税军的帮助。”
无论琴王还是栾王，都以为施云是个毫无政治头脑的狐女，只是个人实力强大。
如果他们听到施云的这一番话，恐怕会惊掉下巴。
老皇帝点点头，认同了施云的判断。他叹口气道：
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