无尽岁月如白驹过隙，忽然而已！
是日，正值盛夏，烈日高悬，赤云如烧，大地流火。
这时，本应于绿树成荫的清凉处饮茶，或者泛舟于波光粼粼的江河之上。
可是丁符英慕雪却头戴草帽，在一块农田里耕作。
他们已不再年轻，似水的流年，已沧桑了他们的容颜。
两人此时皆是身着鹑衣百结的粗麻衣衫，手持犁锄，正挥汗如雨。
他们的脸庞已黝黑，身形也因长年的劳作而不再挺拔，显得佝偻憔悴瘦削。
英慕雪原本丰润白皙的纤纤十指已干燥晦涩。
而丁符的手上已满是老茧，手掌中道道或深或浅的皲纹清晰可见。
锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！
他们看着茎杆已黄，即将成熟的粟黍，心中满是即将丰收的喜悦。
不远处匆匆跑来十余岁的干瘦少年。
他赤裸着上身，大口喘着粗气，额头眼角汗出涔涔。
“爹娘，不好了……黄员外又来催租了，而且他们……他们还打伤了爷爷……你们快回去看看吧！”
少年上气不接下气，神色慌张道。
丁符英慕雪一听，也顾不得许多，手中犁锄一丢，向家中疾奔而去。
归家途中，有一个高大的牌楼。
牌楼虽然高大，但经历四季的更迭，日月的轮回，风雨的洗礼，再加之年久失修，看上去七穿八洞，破旧不堪，已不复昔年富丽堂皇，光彩夺目。
牌楼右侧朱漆脱落，其上本刻镂‘地之秽者多生物’七个赤红大字，如今‘地’字已潦草难见，其余六字亦是暗淡无光。
左侧描金失色，本刻镂‘水之清者常无鱼’七个涂金大字，如今也是‘水’字和‘清’字已难见端倪，余下诸字若非细视，已是难见。。
只是牌楼之上‘流民镇’三个大字依旧龙飞凤舞，色彩明艳。
流民，顾名思义就是四处流浪，居无定所，没有土地可以耕作的民户。
福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。
正因为流民镇位于边陲之地，穷山恶水，得以远离战火纷争，给因战乱、灾荒或不堪徭役而流亡的人，提供了一片暂时安居之地。
不过流民镇的流民，大部分已拥有一些土地——自己开垦的荒地。
不过耕种自己开垦的土地，却也要向当地豪强士绅交纳赋税租金。
黄员外正是流民镇最大的地主，也是实力最强悍的豪强士绅。
流浪之人本是无根之人，只求得立锥之地，享三餐温饱，顶遮雨之瓦，如此便已知足。
罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。
岁月渐长，赋税租金却也在涨，每年的租金已接近所有收成的一半。
民以食为天，食以味为先。
可是现在莫要说食得美味，甚至吃饱都已成了问题！
人一旦吃不饱，再加上辛苦的劳作，身体就可能出现问题，身体出现问题，若无钱医治，那么就只能等待死神的到来。
人，生如蝼蚁，却并非蝼蚁！
哪里有不平，哪里就可能有抗争。
底层的民众，但凡能吃得饱，穿得暖，就决不想拿起锄头镰刀走上街头。
家已近，家已进！
家里凌乱不堪，遍地狼籍。
茅草树枝围成的小院中央，一个衣衫褴褛的老者匍匐在柴草木板搭建的牛棚外——牛棚外的血泊中。
牛棚里的老黄牛已不见，牛棚也已坍塌。
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