英国公张维贤和世子张之极进宫进谏。
在张之极一番慷慨激昂的阐述后，天启皇帝最终同意了张之极爷俩的建议。
天启元年三月十六日早朝，天启皇帝就下旨，任命熊廷弼为兵部右侍郎，率所部增援辽阳。
按理说，京城至山海关也就六百里地。
兵部八百里加急，当日就能送到。
可是内阁硬生生拖了半日，直到下午才派人送往山海关。
张之极密切关注此事，得知这个消息，气得差点晕过去。
天启元年三月十七日上午，熊廷弼接到了朝廷的旨意。命其火速增援辽阳。
出发前，熊廷弼打开了张之极送给他的锦囊。里面赫然是张之极的字迹。
内容很简单。最迟于三月二十日到达辽阳。如辽阳已失陷，可以驻扎在鞍山驿、长宁堡、东胜堡等地，收编逃出来的军队，伺机反攻辽阳。
熊廷弼虽然感到有些不可思议，可是张之极说得如此重视。他也不敢怠慢。
从山海关到辽阳，大约七百多里地。即便是急行军，一日最多也就能奔袭二百里地。如果辽阳军情紧急，多日急行军的部队， 快速投入战斗。
熊廷弼思来想去，最后下了决定，由其率领两个卫先行一步，一人双马，每个人仅带五日的干粮。
徐国全率领另外两个卫，以及粮草辎重，快速行军。
熊廷弼这边正驰援辽东。
努尔哈赤率领女真八旗兵在占领沈阳后，又陆续歼灭了总兵陈策、董仲揆率领的援辽大军。
休整五日后，于三月十八日开拔，直奔辽阳而来。
袁应泰为了应对女真大军，将辽阳周边各军堡的兵力，全部收缩到辽阳城内，准备据城死守。
努尔哈赤老奸巨猾，放出风去，说自己无法攻占辽阳，将要绕过辽阳进攻山海关。
袁应泰听说后，大惊。如果女真军队真的绕过辽阳，直奔山海关而去。经过自己的防区却不阻拦，朝廷的那帮言官还不得把自己弹劾掉。
所以袁应泰就派总兵朱万良率军出城迎敌。
可以说，哪怕袁应泰明知这是女真军队的奸计，她也得这么做。
这正中努尔哈赤下怀。他率军迎战朱万良部。
结果可想而知，总兵朱万良拼尽全力，力战而死。
只有少数人马逃回了辽阳，多数人员逃到的其他军堡。
辽阳守军的兵力进一步削弱。
三月十九日，努尔哈赤率领八旗兵渡过太子河，在辽阳东南方驻扎。
袁应泰本应该以逸待劳，坚守辽阳城，与敌军来一场攻防战。
可是他并没有这么做，而是选择了与贺世贤一样的战术，出城迎敌。
袁应泰率领侯世禄、梁仲善、周世禄等将领，兵力达五万人，出城列阵。
十九日的战斗，双方互有胜负。
二十日，战斗继续。努尔哈赤将主攻方向放在了辽阳的东城门。袁应泰率领他的精锐家丁“虎旅军”，在东城门外迎敌。
由于配合虎旅军的骑兵没能守住两翼，导致军心大乱，一些军队没得号令就撤回了城里。
屋漏偏遇连阴雨。西城门的火药意外爆炸。导致守军大乱。
女真的内应趁机在城里四处放火，并高喊“辽阳失陷”。
女真军队进入城里。城中的明军各自为战。双方发生了巷战。
巷战整整打了一夜。
三月二十一日，女真开始发动最后的攻击。大部队陆陆续续进入辽阳城。
袁应泰见大势已去，催促张铨赶紧走。而他则佩带官印和尚方宝剑，登上城东北的镇远楼，与妻弟姚居秀自缢殉国。
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