熊廷弼也得到了这个消息。他的想法与陈良弼不谋而合。
因此，当张之极来到其面前时，熊廷弼还挖苦道：“小子。你来这里协助我，就是想镀镀金呗。那你完全可以回家歇着。该给你的功劳，老夫一点也不会少给你的。”
张之极也是无奈，他说道：“熊大人。皇上既然这么做，那自然有他这么做的道理。这里面还是有原因的，熊大人，咱们借一步说话。”
熊廷弼看着面露神秘之色的张之极，让手下人继续操练，而他则与张之极来到了校场的角落。
张之极也没有让侍卫跟过来。
熊廷弼看了看左右，说道：“说吧。怎么回事？”
张之极就把自己进宫，与刘一燝等人的争论，以及对辽东局势的担忧进行了一番讲述。
熊廷弼听完，惊讶地看着张之极，问道：“小子。你也认为袁应泰会失败？”
张之极反问道：“听熊大人的意思，你也不看好他呀？”
熊廷弼笑着说道：“袁应泰我还是了解的。我当辽东经略的时候，他正在永平治水。对辽东的粮草、火药等补给，都能及时送达。当我被罢免后，听说是他接替了我。着实吓了我一跳。朝廷无人可用了吗？他现在还妄想夺回抚顺，老夫在辽东时，也没敢有这个想法。起码以目前的局面，尚不具备这个条件。”
张之极附和道：“卑职也是这么认为的。可是朝廷那帮人都不听我的。魏公公建议我，既然改变不了这件事，那就设法补救一下。这不我就想到了你嘛。也就来到这里了。”
熊廷弼看着张之极，问道：“你就那么坚信，袁应泰会失败。而且他失败了，我就能被重新启用？”
张之极趁机拍马屁道：“放眼整个大明。也就熊大人有能力挽救辽东了。我不支持你，谁支持你呀。熊大人现在兵练的怎么样了。转过年，袁大人可就要行动了。如果失败了，那咱们就得及时出关增援辽东。我估算时间已经不多了。”
熊廷弼虽然很受用，可是想到京营目前的局面，以及自己练兵的艰辛，不由地说道：“小子。你的想法，我都认同。可是你让老夫到京营练兵，京营的状况实在是糟糕透了。兵源不足、军饷欠发、粮草武器短缺、军心不稳，你让老夫怎么办？难呀。”
张之极知道京营颓废，可是没有想到会颓废到如此地步，他说道：“熊大人。你的心情我理解。你说了这么多，无非就是缺钱嘛。我来就是来帮你解决这件事情的。”
熊廷弼不为所动，继续说道：“钱的确能解决一部分问题。可是有些东西是钱解决不了的。你比如武器弹药的补给。神机营，那都是火枪部队。日常的训练，要想保证训练效果，弹药的消耗非常大。就连这个都满足不了的话，如何能够提升部队的战斗力。另外，赴辽东作战，无论是赶路，还是野外对战，战马是必不可少的。可是现在呢。京营能够拿得出手的战马，实在是少得可怜。要想获得宝马良驹，可不是仅仅有钱就可以解决的。这些都是问题呀。”
张之极问道：“熊大人。你现在训练的士兵有多少人？”
熊廷弼回道：“精挑细选，也就八千人。而且火器仅仅有四千余只火铳。弹药还严重不足。你说怎么训练？”
张之极安慰道：“熊大人。卑职认为，增援辽东，咱们起码也得两万人吧。少了根本起不到大作用。”
“两万人。小子你真敢想。就这八千人，还是我连哄带骗搞来的。军饷还欠了一个月的。要不是老夫还有些威名，他们早撂挑子不干了。队伍不好带呀。”
张之极十分理解他，说道：“现在是时间紧，任务急。我先去搞一笔钱，起码先解决一些问题。卑职觉得，你现在莫不如先训练大家的体能。没有良好的身体素质，那也是白费。”
熊廷弼回道：“这可是你说的。那我就这么干了。还有几日就是春节了。你要是在春节前不能搞到钱，那我就去你府上堵你家门。”
张之极心想，你这不是耍臭无赖嘛。不过他面上装作无奈地说道：“我想想办法吧。怕了你了。”
第一天上任，熊廷弼就给张之极出了难题。
而这个难题，是一个绕不过去的坎。
