张之极退无可退，无法拒绝，只能是如实说出自己的想法。
当然了，他也不能乱说，还是得实事求是地说。
张之极说道：“就目前敌我双方在辽东的态势，卑职认为，还是不宜攻打抚顺。眼下应该以防守为主。能够守住沈阳、辽阳一线就可以了。”
户部尚书李汝华听了，冷笑道：“简直就是一派胡言。防守？等着建州那帮奴酋来打我们。老夫虽然不懂军事，但是知道最好的防守就是进攻的道理。再说了，这些年朝廷投到辽东的钱财，那是与日俱增。只有早日结束辽东的战事，恢复正常，才是正道呀。”
刘一燝附和道：“的确如此。皇上，诸位大臣。辽东的战事不能拖了。袁经略制定的收复抚顺的计划，我还是十分赞同的。拿下了抚顺，接下来就可以继续收复开原、铁岭等地。最起码得把他们打回原地。”
张问达则追问道：“世子。本官问你。如你所说，以防守为主，那就是等着奴酋前来烧杀抢掠。任由他们兴风作浪呗？”
张之极忙回道：“以目前的局势，还是先防守。下一步力量积蓄完毕，再进行反攻。收复失地，那是必然。”
孙如游听了，说道：“如果老夫没有猜错的话。你所谓的反攻，应该是等着熊廷弼在京营练兵完毕吧。”
张之极如实回道：“的确如此。袁大人只要坚持两到三年的时间，待熊大人练兵完毕，奔赴辽东，定然能够击溃建州女真那帮逆贼。”
李汝华质问道：“世子。你是不当家不知柴米贵。万历四十六年闰四月至今，不到两年的时间，朝廷花费的辽饷已经达到了两千万两。再坚持两到三年，拿什么坚持。难道还得加饷不成？如果是这样的话，老百姓会答应吗？世子，你说钱从哪里出？”
李汝华说的是实情。因为户部也是刚刚把辽饷的数据统计出来。
这着实把大家吓了一跳。没有想到这么短的时间竟然花费了这么多的钱。
张之极回道：“李大人所言极是。辽东现在就是一个无底洞，朝廷投入了大量的人力物力和财力。再拖延两到三年，的确是花费巨大。可是我们不能因为投入大，就想快速解决辽东战事。在卑职看来，辽东局势不是短时间内能够解决的。卑职所说的两到三年，也是在一切按照计划，顺利进行的情况下所能实现的。正常情况下，要想解决建州女真，起码也得五年时间。”
刘一燝听了，说道：“五年。世子。如果按你的说法，只是防守，而不是收复失地。都不用那帮奴酋动手，欠发军饷就会引起军队哗变。努尔哈赤无需太费力气，就可以坐收渔翁之利，拿下整个辽东。”
张问达也说道：“袁经略集结了十八万的军队，可以说是兵强马壮，拿下一个小小的抚顺城，不在话下。”
张之极不屑地说道：“如果我没有记错的话，当年的辽东经略杨镐也是率领四路大军，二十万人攻打女真。结果只有李如柏这一路幸存。卑职想说的是，女真人十分狡猾。不要认为兵力占优，就一定能够取得胜利。”
刘一燝反驳道：“那是杨镐能力不行，指挥不力，如果指挥得当，是不会输的。”
堂堂内阁首辅，竟然对萨尔浒之战有如此认识。张之极不禁有些替他们脸红。
他正色道：“杨镐的确是指挥不力，可是人家毕竟是有过军事指挥经历的。具体的，诸位大臣应该知道，我就不多说了。袁大人，客观评价，是个好官。可是他干干后勤，还是能够胜任的。据我所知，袁大人比较擅长的水利工程。军事指挥，可不是他的长项。你让一个搞水利的专家，去搞军事。是不是有些搞笑呀。”
孙如游听了，呵斥道：“张之极。你太不像话了。竟然当着皇上和诸位大人的面，诋毁袁经略。皇上，老臣恳请治张之极的罪。”
刘一燝、李汝华、张问达纷纷附和。
张之极不由地仰天长叹。这帮人实在是太不要脸了。自己竟然又着了他们的道。
