韩忠率领大军在驰道上缓慢行驶，沿途所见荒地无数，三三两两百姓见大军纷纷避让。
韩忠下马走进一群庄稼人，庄稼人见有将军前来甚是惶恐，连忙齐声拜见道：“草民拜见大人。”
“老人家快快请起。”韩忠将其中一老农扶起，又问道：“今年庄稼收成如何。”
老农叹了口气，说道：“大人，此两年光景比往年还是要好一点，但家中存粮仍不够吃？”
“据我所知，桂阳又无战乱，又无受灾，为何粮食依旧不够吃？”韩忠连忙问道。
老农又说道：“大人有所不知，上等田地都在乡绅手中我普通百姓所分之地甚是贫瘠，花大力气却难以有个好收成。”
老农指了指路边的荒地说道：“像此等田地都是乡绅不要才分与我等，不过总比以前没田好，以前在乡绅地主手中干活，他们没把我们当人。”
韩忠大怒，真是山高皇帝远，看这些官吏做得好事！
韩忠又问道：“不知老农现在耕田所用何农具。”
“就是咱们祖祖辈辈都用的直辕梨呀，只是牛都在乡绅地主手中，每次借牛总免不了要上缴一定钱财，方才获得耕牛。”老农唉声叹气道。
其余众人皆唉声叹气。
韩忠见状甚是气愤，又问道：“难道官员不管吗？”
老农听后小心翼翼说道：“大人我看你肯定是朝廷派下来的大官，下面之事难也，自古官员乡绅都相互勾结。”
“尔等可知新政？”这是韩忠来偏远桂阳的主要目的。
其中一人站出来说道：“之前有听差老爷说过，说大家有人问起必须说知道，我也想知道新政是哈，也没人告诉我等，但肯定是好东西，要不我等如何能分得这些荒田。”
韩忠大怒，暗想这些狗官就是这样执行新政的，不但用嘴巴施新政，还串通大族沆瀣一气，简直该杀。
韩忠辞别老农等人，连忙向桂阳其他地方巡视而去。
沿途所见情况和入桂阳境情况一致。
黄祖听说韩忠亲临桂阳，连忙通知各将领，前去迎接韩忠。
黄祖终于在桂阳郡治所郴（chen）县迎到了韩忠，黄祖立马上去拜见，只见韩忠脸色阴沉。
黄祖猜想韩忠肯定有所不悦，小心说道：“参见主公。”
韩忠停下来，低声说道：“起来吧。”
黄祖起身后，韩忠直入主题，对着黄祖问道：“元阳，新政实施得如何了？”
黄祖听后终于知道韩忠为何不喜了，连忙说道：“末将知罪，新政颁布以来，确实推行缓慢，有负主公所托。”
黄祖能成为一方大员，乃韩忠直接提拔所致，对韩忠甚为忠心。
“为何推行如此缓慢”韩忠严厉质问道。
黄祖又谨慎说道：“主公有所不知，桂阳地处荆州以南，远离政治中心，此地各家族实力相互交错，官员乡绅沆瀣一气，我难以推动新政。”
韩忠大怒道：“这还是我汉家城池吗？你一郡守竟然推不动新政，要你手中兵马有何用。”
黄祖听韩忠训斥不敢说话，心中也有所委屈，他不是不想一路杀过去，然家族后面等势力也在郴（chen）县，他不敢和黄家决裂。
“进城再说，我倒要看看是乡绅大族嘴厉害，还是我的刀厉害。”
说罢，韩忠率领大军在黄祖引领下进驻郴（chen）县。
韩忠进城后未住黄祖安排的之所，而是住在军营中。
深夜，韩忠在反思为何桂阳郡新政推行如此缓慢，并非黄祖不用心，而是士族豪门势力太大，垄断了基层官员任免，导致政令不下，自己刚实施行政不可能把所有基层官员全部斩杀。
这也是韩忠着急实行科举取仕的主要原因，需要新鲜血液，补充到基层官员中。
此事不能太急，韩忠又想如果自己在郴（chen）县不做点什么，士族将会更加猖狂，黄祖以后施政更加困难。
