东京汴梁城北门，封丘门。
天交三更，封丘门西北角楼阴影处，一道绳索无声的垂落在城墙上，不一会儿的功夫，两个黑影一前一后悄悄的滑落下来，和城墙上的人打了个手势，绳索被迅速收了上去，两个人的身影也迅速隐没在无际的黑暗之中。
冬天，天亮的要迟一些。人们都蜷缩在家里，没有什么要紧的事情，谁也不会在这黑咕隆咚的一大早就出来，今年的冬天，格外得冷，偏偏这几日，大雪时下时停，整个开封府四周的原野，笼罩在一片皑皑白雪之中。
地平线东方天际，隐隐约约透着一层灰蒙蒙的色调，朔风正急，天寒地冻。在这一片白色笼罩中，一小队骑兵呼喝着，从天地一线中慢慢露出来。
这队骑兵大约四五十人，皆是白色皮袍皮帽，内置皮甲，一杆金兵的五色军旗在前引路，朔风吹得大旗呼啦啦飘动着，落后一步，一面土黄色方形认军旗，正中一个大大的“金”字。土黄色，大金西路军的军旗颜色，这是完颜宗翰大军的哨探。一大早前出巡查，天气虽然寒冷，但依然看出来，金兵队形不乱，军容军纪严整，宗翰大军，果然是一支劲旅。
金兵西路军猛安哲木麾下，五十夫长者里忽骑在坐骑上，寒风吹到他暗红色的脸庞上，者里忽并不觉得寒冷，比起上京的冬天，这里倒是显得更暖和一些。儿郎们并不惧怕南朝的冬天，他们天生就和冰雪为伍，伴着寒冷成长，冰天雪地里，就是他们的长生天。
哲木的运气实在不好，前几日在攻城中受了伤，左臂被神臂弓射穿，一条胳膊基本上废了。其部下也伤亡过半，需休整补充，宗翰便让其脱离一线阵地，退到二线外围，也算是一种变相的保护。哲木也是条汉子，养了没几天，就坐不住了，请命攻城，誓报一箭之仇。
宗翰也是爱惜部下，像哲木这样的猛安将领不可多得，已经丢了一条胳膊，也就不忍心再让他参与攻城。遂下令，哲木率部下专司巡查捕杀宋军的探子细作，对其下令道：不能让东京城进出一人，做到了，便是大功一件。
哲木也是随着宗翰征战多年的老部下，明白其中的重要性。严令之下，各部均不敢怠慢，所有巡查小队，不分昼夜，轮流巡查，把东京汴梁城的西、北两个方向，像篦子一样，一天十二个时辰，来回梳理，密不透风。
者里忽是哲木的堂兄弟，这次大金南侵，哲木便带着出来在军中锻炼，一来希望能有个军功，好讨个一官半职，二来，重要的是能发财。者里忽也是听话，一路上大功没有，小事情上倒是非常上心，累计而升，刚被提携做了五十夫长。这一大早，别的小队还没有整好装束，他的小队，已经顶着寒风出了大营，沿着城北一线，开始巡逻。
“我说头领大人，咱们是不是太早了，天还没亮呢？”一员金兵和者里忽打着哈哈，笑着说道。
“早？宋军的探子可没有准点，白日里，明晃晃的太阳地儿里，他能往哪儿钻？只能是在半夜里、一大早进出，白天，四下里攻城，到处是我大金儿郎，他们哪里会有机会！”者里忽在马上说道。
“昨天左营抓了两个宋军的探子，出去送信的，要去找什么‘亲王’兵，这‘亲王’兵很厉害吗？”
“不是‘亲王’兵，是找兵来勤王，就是找兵马来救他们的皇帝。”
“救？怎么救？”跟在身后的金兵十夫长小声说道：“娄室郎君昨天就从西边悄悄回来了，只留下副将在那边盯着，据说大宋西军都不敢轻举妄动。连最厉害的西军都过不来，其他的，不顶事！”
者里忽“哼”了一声，道：“你小崽子知道什么，哲木将军让我们小心一些，前些天，那野和额鲁赤先后命丧北地，那野，你不知道吗？那是二皇子账下第一猛安，大宋地广人多，不知道隐藏了多少好汉，我们还是小心为上！”
说完，猛抽一鞭，坐骑“忽律律”嘶叫一声，猛地蹿里出去，“呜……嗬……”声顿时此起彼伏，马队呼啦啦发力狂奔，大片混合着的泥雪飞溅开来，扑簌簌的落在道路两侧的灌木丛里。
奔驰了一会儿，人马都见了汗，者里忽扬起手臂，马队降下速度，开始缓行。不一会儿，后队的一名金兵吆喝着，战马追了上来，脸色有变，冲者里忽大声喊道：“头领大人，后边的撒利和乌赤没有跟上来！”
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