“许大人，王爷呢？”
主管江淮刑狱的孟主司不眠不休，花了整整两天一夜，与其他四位主司一起坐车赶到了扬州。
如果传信的不是王爷一手提拔起来的孙知州，他们五个都要以为来人疯了。
朝廷正经的漕运衙门，公然干出掳劫百姓的事，这是自己找死还不算，准备把家族全送下去？
看到来人，面相比前两天又苍老不少的许知府抹了把脸，苦笑着摇头，伸手指了指水中的大船。
“这？”
老天爷，王爷就这么把人挂在桅杆上，任来往船只观看？
五位主司在江淮的时间不短，对白芨的做派也不算陌生，但看到眼前的一幕，还是惊得说不出话来。
暗红色的官服与夕阳余晖交映，那耷拉下来的脑袋和江风吹起的乱发不时碰撞桅杆发出丝丝声响，场面相当恐怖。
“许大人，要劳你通报一下。”
几人回过神后，缩着脖子提出面见王爷的请求。
然而，许大人却一动不动，脸上的笑容更显为难。
“几位大人，并非下官存心作梗，王爷有言在先，谁来了都得站在这里，盯着对面看上两刻钟。”
说着，老许往旁边示意，将密密麻麻的扬州官吏指给他们看。
瞧见不少面色煞白还在努力强撑的身影，户部的岳大人呼吸一滞，嘴里喃喃出声，“完了，王爷这回，气大了呀。”
本来一切好好的，他都已经摸到了银行的门道，正准备上折呢，在这当口出事，不是要人命吗？
听闻岳主司的哀叹，孟主司就不说了，工部、吏部、兵部三人相互看看，不知道该摆出什么表情，这次谁都逃不脱。
漕运是很特殊的衙门，名义上归户部尚书直管，河道却是工部疏通，官员则是吏部选任，而护航的兵卒，军籍又挂在兵部门下。
说起来，真正与这次事件不沾边的，只有礼部。
巧的是，礼部清吏司郎中现在还空缺。
孟主司揉了揉脑袋，轻声说道：“咱们也过去吧。”
“嗯。”
几人还是识时务的，王爷平时好说话归好说话，这个时候最好的做法就是认怂，是祸也躲不了。
他们来的路上已经分析过，工部几月前大肆勘察河道的举动，可能就是刺激到漕运一众主官的直接原因。
只是，这些人的胆子未免太大了。
河岸边，罚站队伍新添五员大将，清一色从四品上的品级，给不少围观的百姓看得又是一惊。
眼下，老许摸不透王爷究竟有什么打算，只得干好自己的工作，将一个个或远或近到来的官员请到该去的地方站着。
货船的甲板上，老王爷坐在船舷边，不住地打量眼前平静钓鱼的女子，心中叹服不已。
这辈子风浪见了不少，区区一个死人自然不在他的眼里，却从来没见过这么稳得住的人。
“大小姐，清吏司已经到了，都察院的曹大人也在路上，加上老头子这个不对路的钦差，勉强能凑成三法司，您有什么打算？”
老人的话音刚落，白芨猛然提竿，面无表情地解下一尾大鱼抛进水桶，随后继续挂饵抛竿。
“老爷子，我的为人你应该有所耳闻。平时，我的眼睛够漏风了，很多东西都装作看不见。”
“水至清则无鱼，这回，他们确实过分了。”
老王爷感慨一句，瞥了眼守在各个仓房门口的卫士，猜测对方想干什么，要做到哪一步。
事情的真相不能如实传到百姓的耳中，否则江淮所有官吏的官声全要受影响，衙门的公信誉会大大降低。
掳人的罪名肯定是当地那几个家族去担，这样一来，怎么处置原本的罪魁祸首就成了难题。
“启禀王爷，远处的战船发出令旗，单将军求见。”
“把船放过来。”
“是。”
终于等来了自己想要的消息，白芨一把抛开鱼竿，负手站在船头，等着战船缓缓靠近。
“末将单无极、刘统，参见王爷。”
