老人突审了相关下人，弄清全部事情之后，时而满脸红光带着自豪，时而浑身颤抖，最后眼中闪过一丝寒芒。
“来人，去将大老爷请过来。”
“是。”
看到小厮快步出门，沈老爷子狠狠拍了一下桌子，庆幸自己没有早死，不然整个沈家就要败在那个畜生手上。
娶妻娶贤，若不是夫人早逝，长子对内宅之事不甚明了，怎会由得一妇人兴风作浪，闹得家宅不宁，还传遍了整个吴中城。
“父亲，您找我？”
“孽障，还不跪下？”
沈大爷眉头一皱，不明白这是何故，但不敢忤逆老父，当即跪在了地上。
沈老爷子看他这副样子，气不打一处来，厉声斥责：“你干的好事，逼得三郎不顾妻子临盆也要休妻，闹到衙门让整城百姓看笑话，你就是这么掌家的？”
“父亲，三郎是因为其妻德行有亏，怕孩子生下来玷污沈家门庭，这才出此下策，怎么薛氏还有脸去闹？”
“哈，德行有亏？”
老爷子已经气得不想说话了，“你这个畜生，且不说你有负自己表妹在先，已成亲又失德在后。三郎可是我沈家骨血，你薄待几分也就罢了，为父只当瞎了眼，也是给你妻应有的体面。
但三郎本因早产而体弱，可你却任由蒋氏拿那些大发之物给他吃用，差点送了性命，你是无亲无故的铁石心肠？”
“父亲，您在说什么胡话，三郎不是胎里带来的毛病吗？蒋氏向来待他如亲子，恪儿也视三郎为一母同胞的兄弟，怎会害他？”
沈大爷满脸不信，觉得父亲可能老糊涂了。
这话一出，沈老爷子沉默了，用一种极为陌生的目光看着自己的长子，像是第一次认识一样。
“也对，确实是为父糊涂了。大成，去请各位族老过来做个见证，我有事情宣布。”
一直候在门外，跟了老爷子几十年的长随心中一凛，立刻应声前去。
“父亲，您这是？”
沈大爷突然升起了一阵恐慌，心悸不已。
他不怕老父责骂，唯独受不了这种忽视。
“等会就知道了，去前厅吧。”
沈老爷子不再看他一眼，当先迈步出了自己的院子。
此刻满城都是风言风语，沈家众人多少都听到了一些，得到老太爷的指令，全都第一时间来到了主厅。
蒋氏头一次觉得如此难堪，眯起眼睛不知道在想什么，但面上有恃无恐，甚至还不断安慰着儿子。
她可不是任人欺负的主，一个庶子而已，沈家敢为这个公然与蒋家撕破脸吗？
收到嫡母的眼神，缩在人群角落的小夫妻瑟瑟发抖，虽然有了王爷的承诺，至少在明年乡试之前不会有事，可多年积攒下来的阴影并不容易消除。
老爷子看清了沈家每一个人的反应，心中立刻有了决断。
他不是善人，如果蒋氏能把事情做漂亮些，不让沈家被架在火上烤，一个庶出的孙子确实算不得什么，远不如有外家撑腰的嫡长孙贵重。
可现在沈家不得不给王爷一个满意的答复，不然人家顶顶尊贵的人，凭什么去给沈家做脸？
“各位，老头子没几年好活了，这人越老，就越容易想起以前的事，最近还常常梦到发妻。”
这个开场白吓了大家一大跳，心中隐隐觉得有大事要发生，全都缩起身子不敢吱声。
“哈哈，我不是怕死，只是有些憾事未了，心有不甘。年幼的一辈恐怕不知道，除了大爷之外，我曾经还有一个嫡子，而你们的老夫人也是因为这个孩子才去世的。”
几位族老听得沈氏族长提及早夭的儿子，结合城里的传言，心里顿时有数了。
果然，沈老爷子以容不得别人反对的语气宣布：“我不忍幼子平白来世间遭一番罪过，所以想把三郎过继到小儿名下，挑起小二房，承一脉香火，也让我儿能有后人时时祭拜。
属于沈家大房的家资，挪三成到小二房，一应事务由薛氏打理，是为小二房主母。除此之外一切不变，此事过后，我卸任族长之位。”
用族长的位置换一个遗愿，又是临终之请，于情于理沈家各房谁都不会反对。
至于其他人的意思，他根本不在乎。
扫过一众惊讶、愤懑、不甘、恐惧的脸庞，沈老爷子突然笑了，自己这个处置之法还是从贵人那里学来的。
他也是将将才想明白，重要的根本不是事情对错，关键在于安顿好苦主。要是真有本事的话，三郎将来可以自己讨回公道。
后宅妇人怎能和人家的手段相比，王爷的心机太可怕了。
也许，因为三郎的缘故，日后的沈家未必会弱于蒋家。
