太妃不动声色地喝过茶，用帕子沾干净唇边的水渍，才看向陶慕语。
她面上没有太多表情，语气却温和：“原来是这么个伶俐的小姑娘。”
陶慕语忙与她见礼。
此时，太妃的面色也变得柔和，她伸出纤纤玉指，指向桌上的菜：“好久没喝过如此清爽的汤了。”
指的是鸡丝冬瓜汤。
她似乎还在回味：“有鸡肉的清香，入口软烂，喝下去五脏六腑都熨帖不少。
“这是冬瓜？”她问陶慕语。
陶慕语忙点头。
看来旭王爷的一条好舌头也承袭自太妃。
这冬瓜她特别处理过，力求有肉味却不腐。
乍一尝，不像冬瓜，反而有鸡肝的口感。
难为太妃尝得出来。
太妃满意地点头，转而又指向另一道菜：“这个呢？”
她指的是一碟红烧肉。
但这道菜，看着像红烧肉却不是肉。
而是用萝卜仿制的，武皇曾赐名假燕窝，又名叫浓油赤酱红烧肉。
太妃赞道：“功夫老道，竟连我也尝不出来。”
她又指着旁边一道菜说：“这个火候不错，比宫里的厨子做得好。”
陶慕语看过去，是桂花蛋，已经被挖去一半。
看来太妃确实很喜欢，吃了不少。
这个桂花蛋，又叫三不沾，不沾盘子、筷子和牙齿，是清朝某位皇帝的心头好。
陶慕语投机取巧，炫了一把技，得到太妃夸赞后，不禁有些脸红。
太妃又指着一只小碟问：“这个橄榄不是现腌的吧？”
自然不是。
谢老二说阮娘胃口差，正好陶慕语准备做酱菜，就腌了这个橄榄。
她这次拿着来，也不过抱着侥幸心理。
想着吃些酸的开胃，也许胃口会好些。
到时候即便自己的菜并没有那么出色，太妃若能多吃两口，也算不负旭王所托。
其余几个都是家常菜，无功无过，太妃也没再点评。
不过她倒是把陶慕语拉到跟前，细细看了一回。
“这样一双巧手，心思又玲珑。如果你不是在外头有了自己的事做，我定要叫你到身边来。”
说着，她又忍不住问：“或者，你愿不愿意随我进宫？”
见陶慕语面露难色，太妃难得抿唇笑起来：“放心，我宫里人少，就几个调皮丫头。我喜爱清净，平日里也没人打扰我。”
见陶慕语不说话，太妃又退一步：“或者来旭王府，平日你什么也不用做。只等我出宫来再陪我，给我做菜吃。”
旭王见陶慕语为难，偏又不敢说话，于是笑着替她解围：“母妃，人家开饭馆做掌柜自由自在的，哪能因为自己喜欢就捉来身边养着呢？”
“再说了，陶娘子就在广安城。你若哪日谗她的手艺，直接叫她进府来做给你吃便是。”
太妃睨旭王一眼，又看看陶慕语脸色，遗憾地收回手，脸色也转晴为阴。
陶慕语以为自己的态度得罪了她，忙跪下磕头。
这位先皇最宠爱的妃子，当今皇上尤要敬她三分，陶慕语不敢得罪。
但她也没有松口，只是跪着，低垂着头，一副认错的模样。
太妃瞥她一眼，叹气道：“瞧给你吓的，我又不是母老虎。”
“起来吧。”她示意身旁的侍女扶陶慕语起身。
陶慕语忙说：“自然，太妃娘娘您是天上的仙女菩萨，最为慈祥不过。是我太不懂事，所以我先罚我自己给您赔罪。”
她这番讨巧的话倒逗得太妃一乐。
她微笑着冲旭王说：“你瞧我说得不错吧？人机灵嘴又甜。”
随后，她也看开，笑着从腕上褪下一只金镯子套到陶慕语手上。
“你做菜哄我开心，这是赏你的小玩意儿。”
