没过多久，殿外的太监高声唱道：“南清使臣到！”
一行人缓步迈进殿内，走到蔺元昊面前行礼。
“参见皇帝陛下。”
“尊使请起，入座吧。”
贺舟、范深带着徐田、张义等人坐在御座左下，范植跟在范深身后。
贺舟还没坐下就把大殿里的人都找了一遍，一看到对面的沈南霜，立时眼睛大亮。
“这位，就是天承传人，沈南霜沈姑娘吗？”
“不错，这位就是朕亲封的天承郡主，郡主，这位是南清使团的领队，贺大人。”蔺元昊答道。
沈南霜优雅起身，缓缓行了个礼，“沈南霜见过贺大人。”
“哎呀，果真是，果真是！百闻不如一见，沈姑娘原来如此落落大方，一表人才，在下一见就觉得投缘，范大人，您说是不是？”
“是啊，沈姑娘的确很出众。”
范深含笑看着沈南霜，缓缓落座，但目光往旁边一扫，看见沈南霜身边的老者时忽然愣住了，接着他轻轻眨了眨眼睛，仔细又打量了几遍，似乎要看得更清楚些。
沈南霜不卑不亢地点了点头，“两位大人过奖。”说着重新坐了下来。
贺舟还想走到沈南霜桌前来搭话，可这时几排舞女迈着细碎的脚步进殿，很快就挡在了南清使团和沈南霜的中间。
舞女们蹲身行礼，水袖迤地，管弦之乐起，昭示着宴会正式开始。
贺舟等人只好作罢，耐着性子吃起了饭，看起了歌舞，间或给蔺元昊敬一敬酒，或者跟旁边的蔺文煊说两句，只等歌舞完了好再去找沈南霜。
可不知这宫宴怎么安排的，今晚的歌舞竟然尤其多，一个接一个，一群接一群，偏偏每一个蔺元昊都看得津津有味，沈南霜等人目不转睛，贺舟碍于礼节，实在不好意思离席找人说话。
而在这一炷香的时间里，与贺舟不同，范深的注意力都在沈南霜的旁边，他时不时地瞥过去几眼，还轻轻地啧了两声。
范植好奇地问道：“爷爷，怎么了？那位老者有什么特别吗？”
“唔……”范深语焉不详，“想起了一位故人。”
“爷爷从没来过北川，故人应该都在南清，会不会是看错了？”
“大概是吧。”
范深悄无声息地出了一口气，转而看起了歌舞。
最后一舞结束，舞女退场，宫女们重新奉上了酒水、汤羹，一个宫女忽然崴了下脚，把端着的酒撒到了秦淑蒙的桌上。
好在撒的不多，而且没弄脏秦淑蒙的衣服，宫女连忙跪下请罪，又用自己的衣袖去擦拭桌子，秦淑蒙的侍女嫌弃宫女的衣服脏，呵斥她退了下去，从自己怀里掏出帕子重新擦了一遍。
秦淑蒙脸色不太好看，以为这是皇上不喜欢她今晚仗着皇后的势非要来晚宴，给了她一个下马威，可是这种场合也不能发作，只能“大度温柔”地不计较，还安慰那宫女说没事。
对面的沈南霜却笑了笑，斜睨了旁边一桌的蔺冠辰一眼。
“这么当众落秦侧妃的面子，王爷也不怕人家夫君生气。”
“生什么气，本王不信她敢为了这点小事发脾气。”
蔺冠辰挑了挑眉，示意沈南霜去看秦淑蒙后面的老太监，“你看，本王说得对不对？”
