今日一大早，天刚刚见亮，郑三就被不归城的守护法阵吵醒了。
那法阵常年乌蒙蒙的罩在城池上空，就像一架破旧的风箱，运转起来吱吱嘎嘎，没半刻安静，让人烦躁不安。
尽管郑三经常来城里找食儿，却始终无法习惯这里的生活，尤其是各种噪音——对，就是各种——远不止法阵发出来的恼人声响，还有鸡飞狗跳、吵架骂街、家长里短，每个人都把自己的小算盘拨得叮当三响，就算隔多远都能听见，尤其烦人。
还有，这里的人们喜欢穿木屐，给出的理由是既凉快又跟脚，于是城里到处能听到“咯噔、咯噔”的踢踏声响，简直躲无可躲。
昨晚楼上的“咯噔”声就响到了凌晨，郑三也睁着眼睛听到了凌晨，正想好好睡上一会儿，那破旧的法阵便心有灵犀般发出了“吱吱嘎嘎”的恼人叫声。
实际上郑三并不总是讨厌“吱吱嘎嘎”，尤其这响声如果来自床上——据说城东暖窑里的仙子就擅长在床上抚琴高歌，那时的“吱吱嘎嘎”听来必定美妙，想来没有哪个男人会感到厌烦。
可惜郑三人穷志短家底薄，他想到别的男人可以尽情享受那种美妙的“吱吱嘎嘎”，而自己却只能听这种老牛拉破车，当即不甘心的啐了一口。
此时他睡眼惺忪的跳下板床，趿拉着一双破旧的板鞋从客栈里走出来，三两下拐到了长街上。鞋子的硬底把坑坑洼洼的青石板刮得刷刷作响，让郑三心下有几分得意。可惜天色太早，街上空旷，没有人看出他的与众不同。
这里是不归城，尸傀教的边缘属地，“不归”二字取自离城西不到千里的不归湖。据说此湖与昆吾最西的修罗海相通，湖水青黑，天气变化无常，元气更是混杂不堪。
湖中并无值钱的东西，只盛产一种叫做“鸦嘴鹰”的水鸟。这种妖鸟没有大的用处，无论炼丹还是画符都鸡肋得很，其叫声难听，肉难吃无比，排泄出来的“暗器”不仅带有腐蚀性，还有极强的穿透性。
若是哪天的风刮得稍大，把湖上的乌云吹得离城池近了一些，城里便会下起酸雨，到时候家家户户都会遭殃，严重点的屋毁人亡。
由是，尸傀教在这里架设了法阵，有专人负责管理。但不知什么缘故，最近几年的气候越来越差，越来越不利于修行，于是尸傀教最终放弃了这里，不归城逐渐荒废。
废城对某些人来说就是乐园，他们习惯隐姓埋名，习惯夜晚寻欢，吃人不吐骨头。而对郑三这种迫于生计的咨客来说，要求真的不高，能从他们手中分点汤出来就行。
昨晚他就做成一笔买卖，想着天黑不好赶路，便又在这里“委屈”了一宿，实在等不及天亮就迫不及待地出了门，要回到自己的老巢去。
此时他心里正盘算着要不要去城东的暖窑里喝口酒暖暖身子，见识见识什么叫做美若天仙，就在这时，长街那头突兀地传来一阵“沙沙”的脚步声，如同蚕吃桑叶，与平日里听到的踢踏声响绝不相同，郑三心下一喜，知道自己赚钱的机会又来了。
他抬头看去，见那边正走来一位粗衣布衫的青年。奇怪的是，这青年明明脚步轻轻，走得很慢，但眨眼间已经到了面前。
郑三见青年眉眼普通，衣着的样式与本地风格大不相同，固定发髻的铁簪子上还沾着鸦嘴鹰雀的“独家暗器”，黑漆都被腐蚀掉了好大一块，心下登时一乐，嘴角也翘了起来。他怕被对方发现，于是稍稍垂低眼帘。
幸喜那青年见郑三面带微笑，以为其性子和善，便也跟着笑问：“这位兄弟，我想问问城里哪有收购宝材的店铺？”说着拿出两根黑色鸦羽，正产自鸦嘴妖雀。
他的声音清越有力，但不失礼貌，顿时让郑三起了好感，决定等下少赚一点。
“您客气，从这里直走，下个路口拐进去走到头，那里就有家铺子，店主姓赵，专收宝材。”
