东南节度府，江州。
城西一处污水横流的小巷最里边的一处小院，镇南军的一名哨官袁老三就居住在此处。
晌午，袁老三一家人正在吃饭。
饭桌上除了一个清炒的青菜外，就仅剩下了一盘用盐腌制过的咸菜了。
一家八口人就着简单的小菜，喝着稀饭。
袁老三有三儿一女，还有两位需要侍奉的老人。
家里的人口多，收入少，一家人的日子过得紧巴巴的。
“当家的，你们的军饷什么时候发？”
袁老三的夫人一边给最小的女儿喂饭，一边询问正在闷头干饭的袁老三。
“我也不知道。”
袁老三回答说：“这什么时候发军饷，也没一个时间。”
“这啥时候上头的大人们高兴了，估计就什么时候发吧。”
袁夫人看了一眼袁老三道：“家里的米缸里快没米了，估计只能吃两天了。”
“嗯。”
袁老三点了点头说：“要是军饷不发的话，我回头去找军中的弟兄先借一些银子买一些米。”
“你上回也是这么说的。”
“可是那些穷弟兄自己都穷得叮当响，你啥时候借到过？”
袁夫人不满地说：“我嫁给你这么多年，陪嫁的首饰都已经卖光了。”
“现在只能去典当行将一些衣服典当应急了。”
“我这命怎么这么苦啊......”
“哎呀，吃饭呢，你不要抱怨了。”
袁老三看着袁夫人又絮絮叨叨地开口，当即不满地开口。
“这一次我肯定能借来银子，你就放心吧。”
袁夫人指了指三个狼吞虎咽吃饭的儿子道：“他们也老大不小了。”
“刘校尉家里请了一个教习，开办了一个私塾，好几个都尉、哨官家的孩子都送过去了。”
“咱们的孩子以后想要出人头地，我觉得也应该送去多去认识一些字。”
“这能识文断字了，以后也能在衙门里谋取一份差事，不至于像你这样，出生入死的，连军饷都不按时发......”
袁老三神情微微一滞。
他看向了自己的夫人问：“去刘校尉的私塾需要银子吗？”
“嗯。”
袁夫人点了点头说：“我听张都尉家里人说，要买笔墨纸砚，要给教习的伙食费，还有逢年过节的孝敬，这一年下来，估计得十多二十两银子。”
袁老三闻言，当即摆了摆手道：“...孩子还小，再等两年再送去私塾吧。”
“这都十岁了，还小啊？”
“这再过几年，那就得成家立业了。”
“到时候大字不识一个，难不成和你一样，去军中当差？”
“我看还是送他们去读书的好，以后去衙门里当差，轻松又没有什么风险......”
“可是一年十多二十两银子，这三个孩子就得多少，你算过吗？”
“你不是哨官吗，手底下管着一百多号人呢。”
“你随便克扣一点银子，那就足够了。”
“你懂个屁！”
袁老三将饭碗往桌子重重地一放。
“我手底下那些弟兄日子本来就过得紧巴巴的，我再克扣一些，那他们饭都吃不起了。”
“人家也要养家糊口的......”
“那你看看人家那些都尉、哨官一天天吃香的喝辣的，人家的家里人也穿金戴银。”
“为什么你就不行呢？？”
“因为我良心没有被狗吃了！”
“我看你啊，就是窝囊废......”
“不吃了，我回兵营了！”
袁老三不愿意和自己的夫人继续吵架，当即站起身就要出门。
“我当初真的是瞎了眼，嫁给了你，现在天天的遭罪......”
两个老人见状，当即安抚起了抹眼泪的儿媳妇。
心情烦躁的袁老三刚走到自家的院子里，外边就响起了敲门的声音。
“谁啊？”
袁老三走到院子门口，通过门缝警惕地朝着外边瞄了一眼。
他看到外边站着的人后，整个人怔住了。
这不是原江州知州、巡察使江永才大人吗？
他怎么到自己家来了？
他错愕不已。
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