清晨，东南巡察使李廷迈步穿堂过院，大步地朝着节度府偏厅走去。
“见过李大人。”
“李大人早。”
“李大人。”
“......”
看到李廷这位东南巡察使后，节度府内的护卫、胥吏以及属官都对他无比的恭敬和客气。
李廷面对恭敬的众人，微微颔首，算是打了招呼。
李廷是东南节度府冉冉升起的一颗新星。
虽然他很年轻，可是他却做事颇为干脆利落，很得节度使大人的器重。
特别是他不惧大公子江永阳的斡旋，将东山府原知府卢一凡拉下马后，现在无论大小官员，都不敢小觑他。
现在东山府原知府卢一凡因涉嫌大小三十多条罪名，已经在江州凌迟处死了。
面对李廷这位初生牛犊不怕虎的东南巡察使，大小官员对他都是又惧又怕，生怕他盯上他们。
李廷迈步抵达了偏厅的时候，率队守卫在这里的是节度府卫队的都尉刘壮。
“李大人请止步。”
都尉刘壮迈步上前拱手道：“还请由我们搜查一番。”
刘壮原是巡防军的人，因为犯错被张云川革除出了巡防军，后被节度府护卫统领何庆看中后，要到了节度府卫队任职。
他初来乍到的，一向傲气的节度府卫队众人瞧不起他。
他气不过，向节度府卫队的军官发起了挑战。
他在校场上以一敌五，干翻了五名在节度府卫队中颇有名气的军官，让他一战成名。
护卫统领何庆很高兴，遂将其破格提拔为了都尉，刘壮也一跃成为了何庆身边的红人，颇得何庆的欣赏和器重。
东南巡察使李廷看了几眼刘壮后，张开了双臂，准备配合卫队军士搜身。
“李大人，得罪了。”
刘壮告罪一声后，亲自对李廷进行了搜身，以确保他没有携带任何可以威胁到节度府江万城的利器。
待搜查完毕后，刘壮这才引着李廷进入了偏厅。
“节度使大人，李巡察使来了。”刘壮拱手禀报。
“嗯。”
江万城坐在主座上正在翻阅文书，看李廷进来，头也没抬招呼他道：“先坐一会儿。”
“是。”
李廷微微躬身后，这才迈步走到左边的椅子上弯腰落座，都尉刘壮则是退出了偏厅。
过了好一阵后，江万城这才放下了手里厚厚的一叠文书。
“将文书拿给李巡察使看看。”江万城揉了揉自己的太阳穴，对伺立在一旁的一名吏员吩咐。
“是。”
吏员当即捧起了厚厚的文书，将其送到了李廷跟前。
李廷当即翻阅了起来。
“你看了这些奏报，有什么想法？”
待李廷看完后，江万城这才开口询问李廷。
李廷回答说：“节度使大人，这些奏报均是说刘家如何如何行善，如何修桥铺路，说刘家又救治了多少无家可归的流民，捐献粮食和银两......”
“我数了数，奏报中署名的除了一些有名望的缙绅外，还有五名县令、两名同知、三名通判，甚至还有大公子的，加起来足有二三十人。”
“这么多人都说刘家的好，刘家似乎是我东南节度府最乐善好施的家族，深得民心。”
李廷说到这里后，停顿了下来。
“你看了这些奏报，就只有这些想法吗？”
江万城目光投向了李廷，目光锐利。
李廷闻言后，继续道：“节度使大人，我只是有些奇怪，突然这么多人说刘家的好话，其中不乏一些有分量的人，未免也太凑巧了些。”
刘家是东南节度府的大家族，地位和分量很重。
李廷一时间摸不清楚江万城的态度，所以直说了一些怀疑，却不敢乱下结论。
“你说的不错。”
江万城点点头道：“这事儿就是太古怪了！”
