金军这次南侵声势浩大，除了皇帝御驾亲征，完颜兀术还裹挟了所有朝廷重臣，总兵力已达十万余人。
金国自灭辽以来，出兵多是以少量女真兵为骨干，辅以大量契丹、奚、汉等各族兵马，如上一次南征的十五万大军，只有一万多是真正的女真士兵。但这一次动员时间过于仓促，驻扎各地的各族军队并未全部抽调过来，因此兀术的队伍里，主力为六万余女真战兵，其余北地汉儿和契丹兵马只有三万，而经过了残酷的内战，金国全部剩余的女真战兵总共不到十万人。可以说金国最核心的精锐都控制在兀术手中，这也正是他敢于刚刚政变成功就南下攻宋的原因。
挞懒费尽苦心在燕京城内储备的物资，全都成了金军南征的补给，使得兀术可以迅速整合人马。自黄河改道后，河水在新乡附近延伸出一条岔流，这条水道经过汴梁府境内陈桥镇向南流经归德府，最后在砀山附近重新汇入黄河。
按照宇文虚中的建议，金军征集了河北各地大小船只上千艘，成功渡过黄河，然后用船只载运皇帝、官员和辎重，步骑兵沿着黄河决堤造成的岔流西岸前行，仅仅用了一个月的时间，就兵临汴梁城下。
虽说兵贵神速，但来得太快反而打乱了兀术的预期。他惊讶的发现，那位号称要御驾亲征讨伐伪朝的赵宋皇帝，居然来得比自己还慢。据赵构派来的联络使者说，刘光世的队伍前锋还远在三百里外的颍昌府，要赶到此地至少还有七八天。
刘麟偷眼打量着兀术脸色，进言道：“元帅，既然南军迟缓，咱们何不先一鼓作气将赵宋北军击溃？汴梁残破，北军又是疲敝之师，必可一击而下，届时南军丧胆，是战是和还不是由您所愿？”
“嗯，有道理。”兀术罕见的点头表示赞同。虽然他知道这刘麟撺掇攻城无非是想恢复齐国的地位，但“满万不可敌”的神话连女真人自己都深信不疑，既然己方实力占绝对优势，确实没有必要多做纠缠。
更何况，一想到占领汴梁城的是韩世忠和江枫这两个死对头，复仇的火焰早已在胸中熊熊燃烧，一刻也无法忍耐。宇文虚中见兀术已经决定，也未阻拦，只是劝他将皇帝和朝臣转移到后营，以免出现意外。
大块大块的云朵暂时挡住了火辣的太阳，空气却仍然热的让人不想呼吸。兀术骑在马上，抹了把汗，眺望着阴霾的天空下，矗立在地平线上的那座巨大的城市。
汴梁城的城墙依旧残破不堪，城墙上那个巨大的缺口就这样敞开着，如同一僔饱经沧桑的纪念碑。
这已经是兀术第四次来到这里，前三次，他都用杀戮和鲜血证明了自己是真正的胜利者。可是，这些该死的中原人，总能在这座废墟上重新站起来，一次、一次又一次！
想到上次南征的惨败，兀术的面容逐渐狰狞起来：今天，一定要让他们永远匍匐在大金脚下！否则，就把这汴梁城和它的守卫者们从世上彻底抹掉！突然，他的瞳孔一缩：那是什么？
远远的，那两扇厚重的黑色城门缓缓打开，城门内影影绰绰，走出一骑白马，马上骑士身穿一领簇新的明光铠，背着一杆红底大旗，旗上写着“平安”两个黑色大字。
那马儿撒开四蹄，泼喇喇向金军跑来，大旗一路迎风招展，铁血苍凉之气扑面而来。直到来到金军阵前，那宋军骑士一提马缰，白马长嘶一声人立而起，接着右手一抖，借着马力将大旗深深插入土中，昂首大喝道：“大宋平安郡王，邀大金都元帅完颜兀术会战！战书在此，哪个来取？”
见对方如此嚣张，兀术怒极反笑：“这个江枫，真是得意忘形，上次在江河之中作战，我大金确实吃了些小亏，但如今在陆地上争锋，他居然敢出城邀战，岂不是自寻死路！”
兀术身边手下早已按捺不住，纷纷弯弓搭箭对准了那骑士。兀术抬手止住他们道：“哼，南人尚且敢孤身下书，我大金岂无勇士。赫里钵，你去！”
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