“玉儿，玉儿！”兴化城一栋安静的宅子里，中门忽然被人一把推开，一个虬髯汉子喜气洋洋的喊着自己浑家小字，大步走了进来。梁红玉正与丫鬟在廊下说话，见夫君如此孟浪，白了他一眼道：“看看你，一军主帅大呼小叫成何体统？”
韩世忠笑着将手中黄绢递过来道：“你道我为何欢喜？这是临安来的圣旨，咱们可以北伐了！”
“啊？快拿来我看！”
临安行宫“献书刺驾”之后，事情很快被外界知晓，受够了金人欺侮的百姓一时间群情汹涌，以张浚为首的抗金派大臣借机纷纷上书要求北伐，严惩伪齐。
秦桧等主和派大臣则一时间偃旗息鼓。赵构本就声望不足，若再不表达一下强硬姿态，只怕屁股底下这皇位都要坐不安稳了。万般无奈之下，只得发布诏书对伪齐用兵。
随着圣旨一起到达的枢密院钧令指示，命王躞为荆南、潭鼎澧岳置制使，肃清当地匪患，收复荆湖北路；命淮西宣抚使刘光世从太平州，向庐州进军，收复庐州以后就移镇庐州，绥靖地方；命江东宣抚使张俊从建康向盱眙进军，今后就移镇盱眙，夺回被伪齐渗透蚕食的淮西地区；韩世忠军收复楚州，夺回楚州附近的淮东地区。
这一番动作看似气势磅礴全面出击，给出的作战目标却极为保守，最远不过是金军上次南侵前的出发之地，要求也多是收复淮河以南国土后原地驻守维持绥靖。战意最为高昂，准备最充分的韩世忠军只给了一个收复楚州稳固淮东的任务，并且再三严令全军不得越过淮河。不知有意无意，枢密院将韩世忠麾下所有战船调拨到王躞负责的辖区，协助其剿灭杨幺为首的水匪。显然，皇帝只是故作姿态以塞天下之口，找回些面子，并未打算真的全面北伐。
韩世忠夫妇与几个亲信僚属在书房里对着地图一番推演，不由得都有些失望。梁红玉摇头叹道：“咱们这位官家......”想到毕竟有外人在场，不能公然指摘君上，硬生生把下半句憋了回去。
“大帅，俺回来了！”门外传来爽朗的笑声。
“有根回来了啊，快进来！”韩世忠面露喜色，命卫士打开门，李有根大步走了进来。他是韩世忠身边亲兵，又身负重要使命，因此可以直接入府面见大帅。
韩世忠上下打量几眼，打趣道：“怎的你这厮出一趟公差，却胖了许多？”韩世忠对于这个小亲兵来说，如同父亲和兄长，李有根脸上一红，不好意思道：“俺，俺这一路吃得好，睡得好，就......”
韩世忠哈哈一笑，挥手道：“今天便到这里吧。”几位僚属纷纷告退。李有根见众人离开，从怀中取出一封信，双手递过去道：“这是平安城谢先生的信，大帅请看。”
韩世忠打开信封仔细看了一遍，这信上写的，却是谢平川通过各方渠道打听到的消息：伪齐已经在项城附近聚集了五万精锐人马，也就是所谓太子府十三军，其他各地军队民夫也在悄悄调动，总数不下三十万人。种种迹象表明，伪齐即将展开大规模南侵。最有可能的方向是兵分三路：刘麟自领中军由寿春进犯庐州，东路军由刘豫庶子刘狻率领取道紫荆山出涡口进犯定远；西路兵由孔彦舟统领经光州进犯六安，进而南下夺取建康。韩世忠两眼放光，右手握拳狠狠砸在左手手心，从牙缝里吐出几个字：“直娘贼，来得好！”
再往下看，韩世忠却皱眉问道：“有根啊，这招募算学先生是怎么回事？”原来谢平川在信中末尾加了一个奇怪的要求，请韩世忠在辖区内张榜招募一些算学人才。
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