江枫点点头，请神容易送神难，谁也不会愿意把吃到嘴里的肉吐出来。这位阿莱克修斯皇帝真是好手段，将这一伙宗教匪徒拿捏得死死的。
但是这样的同盟势必难以持久，曼努埃尔十四岁那年，情况果然又有了变化。前两任安条克公爵去世后，唯一的血脉，博希蒙德的孙女康斯坦扎嫁给了一名法国骑士普瓦捷的雷蒙，这个雷蒙便成了新的安条克之主。可他是个好战的野心家，上台不久，便悍然出兵掠夺了帝国的乞里西亚地区。这次皇帝约翰二世御驾亲征，很有可能是为了教训一下这个不听话的属国。
“父皇出兵时我们都以为要对突厥人动手，看了大军行进方向，再加上不久前乞里西亚那次冲突，我才推测是要敲打安条克。”
江枫问道：“安条克有多少士兵？战斗力如何？”
曼努埃尔道：“安条克兵强马壮，号称有两百名骑士，两万步兵和雇佣弩手。但居然眼睁睁看着突厥人推进到城下，连一次像样的抵抗都没有，真是奇怪。”
江枫沉吟道：“你刚才也说过，皇帝可能已经到了安条克北方边境，如果我所料不错，安条克的主力部队此时被皇帝的大军所牵制，一时半会是回不来的。”话说到这里，一丝亮光忽然在他脑海里闪现，他摇手制止曼努埃尔的发问，闭上眼睛将所有线索在脑海中一一梳理一遍：苏丹不合常理的行动，皇帝的秘密出兵，被俘的皇子，还有已经成为空城的安条克，渐渐地，一个令人震惊的真相慢慢浮出水面。江枫重新睁开眼睛，望向曼努埃尔的时候，目光中已经带了些怜悯：“我懂了。”接着他就道出了自己的推测。
当西辽大军给突厥人带来强大压力的时候，罗马皇帝开始准备南下，罗姆苏丹阿尔斯兰在阿巴斯小城下逡巡不去，似乎在等什么消息。出现瘟疫后他以此为由，急速回国，却又在补充了粮草兵力后立刻开赴另一个战场，经过了千里奔袭，神奇的将已经成为空城的安条克握在手中。这一切只有一个答案：皇帝“好人”约翰与罗姆苏丹早已达成默契，这对表面的上的死敌，才是真正的盟友，安条克正是他们共同的目标！
“不，这怎么可能？”曼努埃尔连连摇头道：“我们跟突厥人可是不共戴天之仇！就算陛下想与他们结盟，他们也不会相信的。除非......”“除非，有一个人质！”江枫打断他的话，再一次深深凝视着他，沉声道：“还不明白吗？你为什么会出现在这里？”曼努埃尔茫然的看着江枫，过了片刻才反应过来，愤怒的涨红了脸道：“你，你胡说！父皇他......他......”他说不下去了，因为他知道江枫说的也许才是真正的答案。
罗马与突厥人是死敌，双方有着解不开的血仇。但奇怪的是，父亲身边却有一个突厥人阿克苏赫做近卫军统帅，据说他也是苏丹王室贵胄之子，幼年时做了俘虏，便被送进宫里，作为约翰的奴隶和玩伴一起长大。是的！或许正是靠着这个突厥人的牵线搭桥，才实现了双方的合作。后面的事情渐渐清晰起来，两国不战不和的关系，频繁往来的商贸，还有安娜姑姑那些莫名其妙的话......
想到原来自己是被父亲当做人质交到苏丹手上的弃子，曼努埃尔不由得心如刀绞，大颗的泪水从曼努埃尔眼中滑落，他只能紧紧咬着牙，努力不让自己哭出声来，不一会便憋得脑门上青筋暴起，浑身颤抖。
江枫轻轻叹口气，拍了拍少年的肩膀，低声道：“人的命，从来都是自己挣出来的。不管你是皇亲国戚还是平头百姓，若不努力，只会成为命运的奴隶，永不翻身。你若是想为自己挣一挣，眼下倒是一个机会。”曼努埃尔停止了喘息，抬起头用通红的双眼盯着江枫道：“我不要做任人摆布的棋子！江枫先生，你说吧，如何才能改变我的处境？”
江枫用匕首在地上画了几个圈，一个是罗马军，一个是苏丹军，一个代表安条克。他指着罗马军道：“我猜你父亲的计划，绝不是让突厥人真的得到此城，因此他和阿尔斯兰苏丹很可能是演一出戏，苏丹虚张声势，包围安条克，皇帝则胁迫进退两难的安条克公爵彻底归顺，然后带兵赶走苏丹，顺势将安条克收入囊中。苏丹从中能得到的东西尚未可知，但以我对他的了解，绝对不会少。”
他用匕首用力点了点代表安条克的圆圈，道：“要想打乱皇帝和苏丹的计划，关键就在这里，我们要先把苏丹的注意力全部转移到这座城上，才能创造机会逃出他的掌握，这就得看你的了。”
曼努埃尔的眼睛一亮，随即又黯淡下去：“这怎么可能？我还是个阶下囚呢！”
江枫沉声道：“怎么不可能？我经历过绝望的时候比你多得多，很多看似不可能的事情，靠的是仅仅是勇气和不断努力，再加上一点点运气而已。我有个方案，你要不要听听？”
