有几位敬业的波斯医生一直冒着生命危险，住在后营中观察瘟疫的情况，他们发现了这种现象，也是百思不得其解，难道是水土的问题？还是后营的食物中有什么克制瘟疫的东西？
帕西人则纷纷猜测，是光明之神垂怜，才让大家得到救赎。总之，不管是什么原因，军营中因病死亡的人数开始逐渐下降了。
当然苏丹是不会在乎这些的，凡是还能干活的人，仍要在烈日和皮鞭下劳作。江枫和几个强壮些的帕西人被安排挖壕沟。
看到苏丹开始大举攻城，江枫不由的暗暗点头：曼努埃尔真是孺子可教，竟让苏丹这老狐狸也乱了方寸，看来可以进行下一步了。然而，一个意想不到的情况彻底打乱了江枫的计划。
经过一天鏖战，罗姆军损失惨重，却未有丝毫进展。安条克坚固的城墙依然屹立。阿尔斯兰苏丹盯着夜幕中那黑沉沉的城堡，眉头紧锁。自己手中不过两万余人，大部分都是临时召集的散兵游勇，真正精锐的七八千人，在经历了长途奔袭和可怕的疫病折磨后，早已军无战心，就算安条克没有多少守军，只怕也是不易攻克。
“陛下、陛下，不好了！”一个近卫慌张的跑到苏丹身后，禀报道：“曼努埃尔王子，好像被传染了疫病！”
“什么！怎么会这样？！”阿尔斯兰苏丹心中一沉。最近自从与后营隔离，军中瘟疫的传播已经大为减轻，想不到竟会将曼努埃尔传染了。这孩子可是自己跟罗马皇帝唯一的纽带，他若死了，两人之间再无信任可言，只怕战争立刻就会爆发。“走，带我去看看！”
阿尔斯兰苏丹不顾卫士的阻拦，亲自来到曼努埃尔营帐边，刚刚拉开门帘，一股混合着呕吐物和腐败气息的恶臭便直冲脑门，熏得他后退了半步，几乎无法呼吸。
他站在门外，借着昏暗的火光看到，曼努埃尔正侧躺在毯子上，赤裸着上身，腋窝、脖颈处已经出现了核桃大小的紫黑色淤青，这个活力四射的少年，此时却脸如金纸，气若游丝，浑身止不住的颤抖。一个蒙着面巾的医生正蹲在他旁边查看，抬头看到苏丹询问的眼神，摇了摇头，示意人已经没救了。
阿尔斯兰颓然叹息，真主啊，难道您不再眷顾我了吗？
这一次出征损兵折将，却并无丝毫战果。假如那孩子的话是真的，若不能拿下安条克，不但空耗国力，而且自己多年积累的崇高威望必然受损，什么雄图霸业，一统波斯，只怕都要付之东流了！
更有甚者，自己擅自撤兵之事，塞尔柱王庭一旦腾出手来，怎会轻易放过，如果罗马再借此机会倾力来攻，势单力孤之下立刻会有灭国之祸！一切的一切，都寄托在安条克这座城上，拿下此地，是唯一的出路！
见苏丹呆呆发愣，侍卫提醒道：“陛下，此地有传染的危险，请移步吧。”阿尔斯兰点点头正要离开，忽然听到帐中曼努埃尔的呓语：“我要回家！我要......回家！”
阿尔斯兰的脚步猛地停下，他忽然想到了一个主意，也许这是魔鬼才会使用的办法，但是事到如今，顾不得许多了。
