刘麟眼珠转转，并未正面回答，反而问道：“那你们只是想留在登州做民户？这也好办，我可以代表朝廷下一道敕令，将你们都编入民籍便是，已经有的屯田土地，便由范都监负责分配给个人耕种。”
梁五摇头道：“小人们有一件东西想送给殿下。”他一挥手，一个手下捧过来一只托盘。刘麟将托盘上的罩布掀开，却发现盘子里装了一小堆白花花的东西，他不解道：“这是？”“这是海盐。咱们登州本就有盐场，军中兄弟们不少就是海边的盐户，当初只因海禁和匪乱而无以为生，这才落草。如今咱们想重操旧业，只要殿下恩准，咱们不但每年给朝廷献上三十万斤精盐，还不要朝廷一个铜钱的军饷。殿下意下如何？”
这么多！听到三十万斤盐，刘麟也是小小的吃了一惊。此时他已经回过味来，看来这些人是想靠着贩盐发财，再让渡出一点利益，换取独立于朝廷之外的权力。他心中冷笑，等我出了城，顺手就把你们剿了，到时候盐场还不是朝廷的，哪有你们讨价还价的余地？虽然心里这么想，刘麟脸上却露出为难的表情，背着手走了两圈，伸出五根手指道：“五十万斤，你们只要每年给朝廷上缴五十万斤精盐，便既往不咎！”
梁五痛快的点头道：“那就一言为定，咱们多谢殿下成全！”曹坤捅了捅杜威，杜威赶忙道：“是是是，多谢殿下开恩！” 刘麟冷哼一声道：“我可以走了吗？”梁五大步走出衙门，拱手道：“恭送殿下！”他这一声有意放开嗓门，接着围墙外数百登州军齐声大喝：“恭送殿下！”声音整齐划一，气势惊人。
刘麟走出门外，被吓了一跳，两旁士兵披甲而立，闪亮的矛尖斜斜指向自己，似乎随时准备冲上来把自己扎成一只刺猬。梁五一挥手，士兵们让开一条通路。刘麟强压心中惶恐，面带冷笑，一步步从排列两旁杀气腾腾的士兵中间走过，待终于出了城，他立刻打马冲着自己的队伍飞奔而去。
在见识了登州军的军容之后，刘麟改变了主意，看他们伏兵人数足有数百，加上城头守军，算起来城中登州兵不下一千，个个神完气足，装备精良，哪里有损失惨重的样子？以区区五千兵力进攻如此强军镇守的坚城，绝非明智的选择，眼下最要紧的还是组织伐宋，好在杜威这土包子没有什么扩张野心，只有先咽下这口气，待大势已定再徐徐图之。
看着城外大军缓缓撤走，梁五和谢平川站在城头相视一笑。谢平川道：“我这次来，要在这里长住几天，把屯堡的事务梳理一下。另外，咱们的麒麟商社要在山东东西两路、大名府、河北东路一带扎下根，然后逐渐向内陆推进，将来平安城的货物，就可以通过商社销售到北方各地。”
梁五不解道：“谢先生，您不打算把主要精力放在增强军力，扩充地盘上吗？”谢平川微笑道：“哦？你有什么打算？”梁五胸有成竹的道：“咱们即刻征兵，将屯田农户壮丁全部转为正兵，足有四千人上下，这些人很多都当过流寇，稍加训练即可成军。然后南下攻取防卫空虚的莱州和宁海州，三地成犄角之势互为应援，到时候有了地盘人口，自然可以与那刘麟抗衡。如今咱们已经跟刘家摊牌，人家迟早要来登州算账的，如果还想着走私帮会的那一套路子赚几个小钱，岂不是、岂不是……” 看了一眼谢平川，“鼠目寸光”四个字又被他生生咽了回去，憋得胸膛起伏不定。
在梁五看来，要想称霸一方，最好的方法还是用拳头说话，等自己手里有了几万兵马，整个拿下山东两路便是，看那刘麟能奈我何！老谢知道他的意思，微笑道：“实力自然要扩充，但那并非一朝一夕之功。你若真有数万兵马，每日嚼裹便是天量的粮食，北方疲敝至此，如何养活这许多人？难道如那流贼一般抢掠百姓？到时候人一多，牵绊就多，咱们就不能像现在一样想撤就撤，想打就打了。一旦咱们声势太大，惹来金军，你当那横扫天下的女真铁骑是吃素的吗？”梁五张了张嘴，一时无言以对。谢平川收起笑容，正色道：“梁兄弟，你身为登州一地主官，责任重大。一定要稳重沉着，切不可贪功冒进。你且看着吧，当这铜钱的暗流流淌起来的时候，它的力量可以改变一切。”
赵环儿双脚落在踏实的地面上时，微微踉跄了一下，这是长期坐船的人常有的现象：习惯了摇晃的甲板，站上不动的地面反而有些不适应。她原地轻轻跳了两下，接着便招呼大家下船。一次带回五百多熟练的工匠，这可是平安城从未有过的巨大收获，相信谢叔也会笑得合不拢嘴吧。
“环儿姑娘，你可回来了！”刘四敏带着自己媳妇舒麦，笑呵呵的迎上来，平安城日渐兴旺，这小两口的感情也越来越好，幸福的笑容天天挂在脸上。看到又有一批移民到来，刘四敏兴奋的搓着手，看来南边那片缓坡可以着手开垦了。赵环儿笑道：“刘四哥，这些人可都是会造船的宝贝，不能给你！”
几人还没寒暄几句，一声尖锐的哨子忽然响起，港口两侧修建的木质塔楼上，同时升起了红旗。赵环儿疑惑的回头眺望，只见远远的天边，隐约见到一个小小的黑点，那是一艘帆船的桅杆！
“哐哐哐！”巡检司报警的铜锣声此起彼伏，分散在城外忙碌的人群象受了惊的鸟群，丢下手里的活计，急匆匆往城里跑去。赵环儿想起上次于万里闹的乌龙，心道说不定是一艘商船而已，会不会有些大惊小怪了？她将安顿人员的事情交给刘四敏，自己一路小跑来到了望塔上，要亲自看个究竟。顺着望手指引的方向，她终于看见了那个船影。不，准确的说是那片船影。
随着船只的样子渐渐清晰，上百艘大小船只排成两队，直冲着平安城的方向驶来！为首的大船，船首高耸，高大雄伟，两面杏黄色的大旗在船头迎风飘荡。看到这艘船，赵环儿先是觉得有些眼熟，随即醒悟，那是赵构的御舟！九哥他怎么会知道这个地方？他又为何突然出现在这里？难道……她忽然想到一种可能，脸上一下子变得惨白，她的双手紧紧绞在一起，呆呆望着那迫近的船队，心里乱成一团。旁边的望手好心提醒道：“赵姑娘，这里不安全，您赶紧回去吧！”赵环儿失魂落魄的应了一声，下塔的时候一个踉跄，差点失足踏空。
