江枫数月前已经粗略绘制了一份地形图，张振玉和刘四敏在当地人带领下进一步仔细勘测方圆百里的地形，有了更准确的地图，便开始制订大体的开荒计划。平安港周边的地势东北高西南低，港口面向西方的大海，寨子东面是被岛民称作“葫芦山”的陡峭山峰，北面是低矮的丘陵，南侧则是一片密布杂草与树木的平原。一条湍急的溪水从山中奔涌而出，在寨子东南方绕了个弯子，流进大海。
开垦一片处女地是极为困难的工作。原先第一批难民中虽有几个淮南农民，却均无开荒经验。常胜军老兵中间倒是有不少人曾经在家乡开荒种地。其中有个叫徐江的汉子，既有垦殖经验，更难得是口才便给，能把事情说清楚。
徐江对张振玉道：“张官人，以小人看，此地多是红土，雨水充沛，最宜种稻，其次为麦、粟。若想垦地，用咱们老家的法子，要挖沟烧林，再除草深耕，用人畜粪便肥地，来年春天方可播种。若是官人着急，或者先种些豆子也是可以的。”
张振玉听得直摇头，种田这种事看来急不得。他召集几个有务农经验的人，讨论了开荒方案，开始组织人手烧林。烧林的火可不是随便放的，要先挖一条长达百余丈的深沟，仅仅这一项就要全体平安人劳作半个月。在这之前扩建堡寨、建造房屋都需要人力。这四五百人里面，能出力的成年男子约三百多人，要分出五十人巡逻保卫安全，还要有五十人分成十个狩猎小队进山打猎，能出工的也就二百多人。女人们负责做饭、采集野菜野果。
平安城里孩子老人很少，不算是真正的负担，反而是很多北方人来到岛上对这里潮湿的气候很不适应，病倒了几十人，其中有几个身子弱的，竟一病不起。不出一个月，城北的山坡上，便出现了不少新坟。与这些人手损失相比，张振玉更担心的是库存的粮食。自从上次江枫送来一批粮食，便没有新的补充，粮库已经快见底了。
这次随船来了近两百人，再加上两条大船的七十四个水手，港中所有房舍早已经塞满，连新搭建的草棚都住满了，这些新来的人可就不好办了。江枫早在杭州上船时便想到此事，便从当地买来一些制作蓑衣的棕叶，打算先扎些简易帐篷，然后慢慢建造房屋。张振玉道：“这也是个办法。不过还是要尽快建好住所，这里太潮湿，很多人到了此地水土不服，已经病倒了几十个。另外，劳力不足是个大问题。”
江枫想起上次本地岛民帮助建城之事，问道：“周围七个部落有的是人手，何不召集他们来帮忙？”
张振玉苦笑摇头道：“人家来帮忙是要报酬的。咱们的粮食快吃完了，也没有多余的铁器和他们交换，如何能支使得动？”
江枫道：“可以赊欠啊，咱们上次也是先欠着的。”
张振玉道：“上次活儿不多，部落里来的人也少，一两日功夫便完工了，因此岛民们每人只要了一件铁器或几斤粮食。如今这么大的工程，绝非出工一两次可以完成，报酬如何计算？”
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