扬州城中有两条运河，其中一条城东的运河已经淤塞不堪用，由北门贯穿城南的运河也是狭窄而且极浅。早在十几天前，狭窄的河面上就被各色各样的船只铺满了。其中随官家南逃的大内文案书卷、府库钱粮便装满了数百艘内河沙船，更有官员豪绅运送行李私产的船只，总数已经达到两千多艘！这些船从城北一直排到城南渡口码头，把河面遮蔽的严严实实。此时观望风色的官员富绅们也慌了神，纷纷寻找自己的船只准备南渡。可全城大乱之下哪里能轻易找到。有些豪门的仆役持着皮鞭棍棒呵斥驱赶百姓，更增混乱。
沿河逃跑的百姓们看到了运河中的船只，如同见到救命稻草，很多人纷纷掏出身上全部财物，只求能在船上有个立足之地。有个乌篷船的船伙贪财，收了几个人钱物，放他们上船，可是踏板刚刚放下，人群便一拥而上，瞬间将这艘小船踏翻，其他船主见此情形，再也不敢放人上船。
赵环儿这一生，最恨的就是“身不由己”四字，自打她从天堂跌入地狱，又挣扎着爬起，她就发誓，自己的命运一定要掌握在自己手中。她见惯了城池沦陷后的惨状，知道跟着眼前的人群随波逐流，下场很可能是如猪羊一般的凄惨。当赵环儿被人群推挤着走过一座拱桥，她侧身向下观看，只见桥下河中船只排成一串，以极其缓慢的速度顺流前行，大部分都是大乌篷船。这种船的顶棚是芦苇编制，防雨轻便，但是比较柔软。此时正有一艘船从桥下露出船头，她一咬牙，纵身向桥下跳去。
江枫带人来到店铺后院，院子里已经被各种杂物铺满。高掌柜早先也准备了一条小船，今早接到消息，正在指挥伙计搬运货物。几个伙计都忙得满头大汗，正要把打包好的货物往运河边搬运。江枫拉住拉住高闻达道：“高掌柜，城中已乱，据说女真已经破城，咱们速速离开！”
高闻达却不舍得将这许多财物遗弃，这可都是郭东主的货物，若是丢在这里，自己如何跟东主交待！江枫不由分说，拉上他就往外走，一行人把能带着的东西都背在身上，一起向运河边跑来。远远地就已经看到运河两侧主路上无数人头涌动，早已挤得水泄不通，连跨河的石桥都挤满了人。前面几人试了几次，根本无法靠到河边。
江枫想起自己来路尚未有这许多逃难的人，当机立断，扭头对高闻达道：“船不要了，咱们走陆路去码头，快！”他回头的一瞬间，眼角忽然瞟见一个苗条的人影从石桥上一跃而下，风吹散了她的长发，那个飘落的身影竟然如此熟悉，紧接着嘈杂的喧嚣中隐隐传来一声痛苦的惊呼。
江枫眉头一皱，喃喃道：“难道是她？”他转身对赵石头道：“石头，你们先走，务必把高掌柜送回船上！”赵石头急道：“枫哥，你去哪里？”江枫沉声喝道：“快走！我稍后就来。”赵石头见违拗不得，只得带着众人先走。江枫紧一紧衣带，两膀用力，推开人群挤了进去。
赵环儿的双腿顺利穿破了柔软的船蓬，谁知船蓬下却是一排坚硬的大木箱。她的脚重重落在木箱上，发出“啊”的一声痛呼。身子一歪向一边倒去。眼看脑袋就要撞到包了铁的箱子角上，旁边忽然伸出一只大手一把揪住了她的头发。赵环儿头发被扯的极痛，眼泪都流出来了，奈何刚才扭了脚踝，使不出最擅长的“无影脚”，被那人横拖倒拽的从后舱拉了出来。
“嘿嘿，胆子不小，爷爷的船也敢跳上来！”一个略显惫懒的声音在头顶响起。赵环儿抬头望去，那是一个浓眉大眼的年轻汉子，皮肤白皙，虽是中等身材，筋骨却极壮硕，穿了一身常见的水手短衫，大冷天还光着脚，挽着袖子，露出臂膀上起伏的肌肉。那人看清她容貌，微微惊讶：“哎呦，还是个小娘子！”他一副惫懒样子，说话也慢吞吞的，与周围人群的哭喊喧嚣完全格格不入，赵环儿本能的蜷缩起身子，她本想出言相求，让这船家带自己出去，看这人一副什么都不在乎的样子，话到口边又咽了回去，只是对那人怒目而视。
那汉子又是嘿嘿一笑，对着船头喊道：“钟叔，有客人啊！”船头站着一个中年汉子，皱眉看着岸边拥挤的人群不语，听见他的话，回头看了一眼，冲他挥挥手，似乎不愿多说。那年轻汉子在赵环儿身前蹲下，伸手撩开她前额几缕乱发，轻轻叹口气，笑嘻嘻的道：“啧啧，是个美人儿啊！可惜，今日我有大事要办，要不然，定将你带回去做个压寨夫人。”这汉子眼珠子骨碌碌转了一圈，笑嘻嘻道：“要不这样，你呢，先上岸去，我给你指点个安全的地方，保你性命无虞，等我办完大事，再去寻你如何？”
赵环儿大怒，“呸”的一口啐道：“登徒子，休想！”那汉子也不恼，只是笑嘻嘻的望着她。前面中年汉子终于失去耐心，回头喝到：“杨幺，怎的恁许多废话！”
杨幺脸皮紧了紧，终于不敢耽搁，伸手要来抓赵环儿左臂。赵环儿努力挣扎，奈何脚上有伤，杨幺又是身手灵活，被他一把捉住，推到船边，赵环儿大声惊呼，杨幺微一迟疑，还是用力把她向船边推去。眼看赵环儿要落进河中，两人头顶忽然一暗，一个人“呼”的从天而降，一把抓住了赵环儿扬起的右手，硬生生把她拉了回来。赵环儿只觉一股大力拽着自己在空中划了个圈子，头晕目眩之中，重重的撞进一个人怀里。那人的胸膛厚实宽阔，赵环儿只觉得温暖的男子气息扑面而来，这气息似曾相识，她想抬头去看，刚刚直起来的身子一软，又要倒下。一只有力的臂膀从身后揽住了她，江枫的声音在耳边响起：“赵姑娘，你没事吧？”
