瓜步洲是长江上的一个细长沙洲，靠江的一边水深可以靠船，另一面与岸边有栈桥相连，水浅时只及腰部，可以直接涉水而渡。从运河里跑出来的船只，如受了惊的雀儿，纷纷绕过瓜步洲，向着江对岸疾驶而去。江枫回头看了一眼钟相坐船，旁边还有数条大乌篷，这些船却不像其他船只般只顾逃命，反而在河口聚集起来，像是等着什么。江枫无暇细想，他躬身把赵环儿背在身上，向货船码头跑去。赵环儿平生第一次趴在一个男人背上，她感觉自己一下子长高了一截，周围的景物都换了角度，颇为有趣。待江枫跑动起来，剧烈的颠簸让她不得不伏在他背上，伸手搂住他脖颈。“这人的背好宽。”她想。
最大的一波人流还未到码头，但已有些南城的百姓赶到，四处求告停靠的船只放自己家人上船。有的黑心船家趁机喊出天价，一些有钱人幸运的得到一个位置，大部分人却只能望船哀叹。江枫来到广福号旁边，直接奔上甲板，饶是他强壮，这一通急奔也已是汗透重衫。
赵石头一行走陆路比他们慢，此时还未赶到，江枫终是不放心，他把赵环儿托付给小乙照看，马不停蹄的又要去接应他们。正要下船，就听到江上不远处一声沉闷的巨响。江枫回头去看，只见原先停在离江岸十几丈远的三条大战船已经升起帆，掉头向南，闷响正是其中两条船相撞发出的声音。
江枫苦笑摇头，这些大宋军将，岸上还没见到敌人，水里自己先慌作一团，也是真不济事。突然江上有几缕黄烟飘散，接着火苗在撞在一起的两艘船上同时腾腾而起！不一刻，十几艘海鹘船突烟冒火的从两船身后蹿出。江枫这才看清，船上有许多身穿皮甲的人，向大船连连发射火箭，宋军船上乱了一阵，也开始陆续还击。原来两船匆忙启航却是因为受到了突袭。江枫仔细看去，那领头的海鹘船挂着一面黄色三角认旗，赫然是金军的旗号，不由暗暗纳罕：金国什么时候也有水军了？
海鹘船船体轻盈，并不缠斗，一番突袭将前面两船点燃后，迅速扑向船队中最大的第三艘船。这几艘大船都不是适合大江作战的平底楼船，而是尖底福船，形制与厚德号差不多，但更为庞大，显然是从沿海临时调拨来守江的，福船最大的问题就是启动过于缓慢，无风的时候简直寸步难行。第三艘大船是船队主将的旗舰，挂着两面红底黑边的将旗，这艘船无视前面船只遇袭，只是将船体转动向南，准备逃走，可惜提速太慢，十几艘海鹘船迅速将它包围，油瓶火把火箭如雨点般落在船上。
江枫暗道要糟，却不料这船上宋兵远比江枫想象的坚定，只见尾楼红旗连连挥舞，五十余名宋军突然自护板后站起，手中平端神臂弩，同时扣动弩机，“嗡”的一声响，空气被尖锐的箭头撕裂，一起被撕裂的还有船板、皮甲和人的骨肉。神臂弩威力惊人，五十步之内皮甲便如同纸糊的一般，几艘小船舷侧一寸厚的护板都被射穿了。十几声惨叫几乎同时响起，靠近左舷的两艘海鹘船有半数人血溅当场！几乎与此同时，右舷同样一轮齐射，又放倒了十几人。海鹘船上的金国水军顿时气沮，纷纷找盾牌木板掩护。只听一个声音吼道：“他们射完了要装箭，弟兄们上啊！”江枫眉头猛地一跳，这声音好生熟悉，莫非……
