“嘎吱吱”一阵怪响,郑庆的客舟已经船头扬起,只怕再也撑不住了。于万里抓过一根缆绳缠在腰间,打算拼了性命也要把江枫救出来。忽然众人一声惊呼,在缓缓下沉的船身里,奇迹般的窜出一匹白马,那马儿矫健如龙,在几乎直立起来的甲板上如履平地一般向前疾驰,越跑越快,越跑越高,马上伏着两人,其中一个正是江枫!马儿几乎一瞬间就跑到了船头最高处,江枫看准了这边情形向侧面一拉缰绳,双腿力夹马腹,那白马一声长嘶,猛地跃起,腾云驾雾般向这边跳了过来!
于万里张振玉两人同时抢上,在白马着地的瞬间一起托住马腹,白马果然神骏,借着两人托举之力稳稳落地,前冲了一步便停住,抬起前蹄人立而起,欢快的嘶鸣起来。张于二人却被这股大力带得翻了个跟头。除了他俩,所有人都张大嘴巴,呆呆看着从天而降的江枫。
江枫微微一笑,抬腿甩镫,抱着怀中少女轻轻跳下马来。他一边往船尾舱室走,一边发令:“万里把舵,其他人升帆,咱们快走,别被漩涡卷进去,快快快!”小船掉头,险险的躲开大船下沉带起来的巨大漩涡,然后挂满帆向南驶去。
来到水道出口,陈泰的船还在原地停着,船上海寇早已弃船逃走。秦明急着追赶匪首,也不及处置。经过刚才的撞击,钻风船已经开始漏水,江枫将人手转移到陈泰的客舟,将钻风用缆绳系在船尾,掉头返回水道。沿途不断有刚才落水的水手呼救,江枫便命人将他们一一救起。
走到水道入口处,那绿眉船已经烧成一个空壳,眼看就要沉没,沙船却不见踪影,估计是海贼成功灭火之后逃走了。江枫清点人数,陈泰伤重不治,两艘客舟总共只救上来三十多人,其他人不是失踪就是阵亡,可谓损失惨重。船队一沉二伤,关键是要保护的目标也沉了,再往南去已经没有意义,唯有返回建康城再做打算。
两艘船靠岸稍作休整后继续出发,终于在第二天黎明时分缓缓驶入建康城码头。
江枫颈子上裹着白纱,到郭府面见郭守义,将事情原原本本的说了一遍。听到消息的郭守义简直不敢相信自己的耳朵,直到亲自登船,看到船上刀砍斧劈的伤痕和斑斑血迹,才知道江枫所说一点不假。自打十三浦商帮成立以来,还从未栽过这么大的跟头。想起自己竟被海贼骑在头上拉屎,气的他一个劲的扯着自己的胡子,大骂海狗子。
“不好!”郭守义忽然想起,自己的外甥秦明不知死活的追了下去,已经两天没有消息,那海狗子岂是好相与的?他这样孟浪,恐怕要吃大亏!可是眼下自己手中没有得力人手,建康城所有的船又都派出去了。他看了江枫一眼,有些讷讷的说不出口。
江枫自然明白他想说什么。这次自己虽然九死一生,但实际上手下并无一人手阵亡,除了丢失些货物,并无实际损伤。十三浦和海贼们两败俱伤,海贼头子还受了重创,自己没有杀他也算有点情分,如果以一定实力为后盾去和他们交涉,应该可以谈一谈。而万一秦明没有被俘或者已经被杀,自己又可以白白落个人情,这一趟倒也去得。得失计议已定,江枫当下道:“郭大官人,在下有个不情之请。”郭守义心不在焉的道:“哦?请讲。”
江枫道:“秦兄嫉恶如仇,孤身追敌,在下当时没能及时跟上,以至后来失去联系,实在惭愧得紧。在下想这就出发,南下协助秦兄寻找敌人踪迹,若是寻到那匪首,便与秦兄并肩作战将其捉拿。不知大官人意下如何?”
郭守义大喜,他知道“寻找敌人”云云纯粹是江枫给自己留面子,能把秦明完完整整的带回来就烧高香了。他用力拍了拍江枫肩膀,笑道:“年轻人有冲劲总是好的。我把剩下的人和陈泰的船都给你,好好做。那个不成器的东西,要是落在别人手里,你便宜行事即可。另外,我在建康还存有些上好的丝绸,你去码头仓库取了,此行若能将秦明找到就把他带回来,若是......若是找不到他,便南下去一趟占婆,把这一船货作为郑家损失的赔偿。虽说郑家的船没保住不是咱们的错,但郭三既然答应了郑家,这失手之责便不能不认。”在他对商帮发展的新计划中,占婆私港是很重要的一环,生怕就此告吹,咬咬牙又加上一句:“你去跟他们谈谈,就说如果港口的事还有商量的余地,郭三可以想办法把他们的货补齐。”
江枫明白,在这种领袖一方的江湖大佬心目中,实际利益和团体的前程往往比亲情重要的多。自己接下这副担子,就得全权代替他做决定,不由脸色凝重起来,当即躬身领命。郭守义将他扶住,笑道:“还有,别他娘大官人大官人的,以后叫三哥!”江枫微笑抱拳道:”是,多谢三哥抬爱。”
江枫接管的客舟,是商帮公中所有,在市舶司的登记名叫“广福”,是远近海通用的三桅中型客舟,船身长七丈,深二丈,阔二丈五尺,身扁宽,船体高大,吃水很深,货舱可以轻松装下一千料的货物。这船通常需要水手四十余人,但实际只需十余人即可开动。以陈泰资历本来可以驾驶跟秦明坐船一样的大船,就因为这“广福”号结实耐用,而且速度比大客舟快很多,所以一直没舍得换船。这次海战中广福号虽有损伤,却都是只是皮毛之伤,并不影响出航。钻风船受伤就要严重的多。薄薄的船板经过多次撞击,已经有两处开裂变形,如果不派人不停排水,只怕半路就要沉了。江枫留下赵石头带两个受伤的兄弟安排修理舰船,又去见了谢平川,细细叮嘱一番。便在港口登上广福号,扬帆而去。
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