老婆子放下桶，伸手在自己身上擦了擦，搬了两个小板凳出来说道：“你先坐一会吧，应该再有两个小时就回来了。”又给她倒了一碗水，便去喂猪。稍坐了一会，门外来了两个穿着猛虎门服饰的汉子，一进院子就叫道：“尹雄家的，今天要交明年的人头费了，你家十人，要交两百四十银呢。再不交，咱们兄弟可就没法交差了呢。”老婆子搓着手央求道：“咱们不是不交，只是钱还没凑齐。要不先交一百二十银行不行？”两个帮众恼道：“那怎么成，这一百二十银是门里收的，那是非交不可的，还有一百二十银是县里收的，你不交我们这些人喝西北风去？”老婆子叹口气道：“要不晚点再来？我家老头子和几个孩子去了山里，说是找到一个灵兽的踪迹，要是捕了来，就差不多了。”
高帮众剔剔大黄牙，叫道：“咱们从棋县过来一趟不容易，晚了带着这么多钱怎么回去，再说还有兄弟在十里亭等着呢，你赶紧交钱，要不然就只能把你家二丫抓去卖掉了。”老婆子大急：“我家二丫才十五岁，再说也跟着大人进山里去了啊。”
高帮众一眼看到木屋旁边的棚子里有两只大肥猪，显然是尹雄家养着准备过年的，叫道：“那两头肥猪也值三四十银，怎么就不想卖呢？你们就是诚心想赖。”挽起袖子就要上去，壮实女子抓起一柄镰刀喊道：“你动动试试。”两个帮众恼了，拔出腰刀叫道：“反了你了的，就你们尹家村的钱最难收，每年都要来催三五次。把这娘们抓了，叫他家拿钱赎人。”就要踏步向前，听见一旁传来冷冷的声音：“滚出去。”两人一回头看见一面黄铜令牌，知道是门里的人，老老实实退后两步说道：“这位大人，小人也没有额外收不该收的钱，只是这钱要收不上去，小人也是要吃挂落的。”尹璇自然是清楚的，这钱说起来不算多，在府城随便找个活儿也有二三十银的收入，在县城也有十几银，可是对于穷乡僻壤来说，家里多几口人就有些艰难了。
她想了想问道：“尹翔家是不是也没有交？他家要交多少？”高个帮众从怀里摸出一个册子，仔细查了查说道：“尹翔家有十三口人，应该交三百一十二银。”尹璇嘴角露出一丝微笑，三弟倒是能生，算起来他才五十五六岁，家里却比大哥家还要多三口人。从腰间摸出六个金币扔了过去：“别去他家了，我一并交了，还有五十银，你替我买些好酒好菜送来。有些零头便算作赏赐了。”两人大喜，屁颠屁颠的就往外跑。
老婆子搓着手，挨过来在对面坐下，小心的问道：“这位客人，这，这。”尹璇问道：“按说一人一年二十四银也不算很多，家里纵使人口多一些，也不至于交不起啊。只要儿子媳妇去县城干上几个月也就有了呀。”老婆子叹口气说道：“往年也是这样做的，老大和老二都是去县城做工的，生活也过得去，只是今年老头子病了一场，请大夫花了一些钱，又碰上老大捕猎的时候断了腿，所以难过一点。”
尹璇与老婆子攀谈了一会，才知道自己大哥一家在村里也算过的去，就是人口多了一些，这人头费的压力就重了不少，原本也攒了一百七八十银准备交钱的。他家除了老两口，还有两个儿子都已经成亲，老大有一儿一女，都有十好几岁了，老二家就是院里那两个流鼻涕的男孩儿。尹翔有三子两女，大的两个都已经成亲，都有两个孩子，年纪都小，剩下的一子两女都只有十八九岁，还未成家，日子过的也挺艰难。
尹璇喝了两碗水的功夫，一个浑身上下洋溢青春气息的少女欢喜的跑了进来，叫道：“奶奶，奶奶，我们逮住了，逮住了。”尹璇望过去，一个十五六岁的丫头冲了进来，浑身上下都是土，拖在背后的大辫子上还带着不少松针和碎叶。老婆子欢喜的站起来，用袖子给她擦了汗，嗔怪道：“跑那么快做什么，要嫁人的姑娘家了，这么粗手粗脚的，以后怎么嫁的出去。”又朝着尹璇一笑：“客人见笑了，这是我家二丫。”二丫见有客人在，吐吐舌头躲在老婆子身后。
不多时，就听到外面喧哗声起，有人叫道：“尹老头，这次你们发了啊，这只锦毛兔可是二阶灵兽啊，这么大一只，少说也有三五十斤重，卖到城里起码也要一金啊。”听见尹雄爽朗的声音，尹璇心里突然激动起来，慌忙从凳上起来，双手不知道往哪里放好，只好背在身后。
老婆子欢喜的赶出去，看见两个儿子扛着一根大棒子，上面穿着一只绑了四蹄的巨大锦毛兔，见到人多了还在不停的挣扎，旁边一个半大的小子见它挣扎的厉害，就是一棒子敲在兔头上，瞬间老实了一些。老婆子欢喜的迎上去，给尹雄拍拍身上的灰，问道：“都没事吧？”身后老大笑道：“没事，没事，就是舒贵崴了脚。”老婆子咬着耳朵把家里发生的事情说了，尹雄一惊，自己哪里有府城的朋友，心中似有所感，加快了脚步进门，看见已经泪眼模糊的尹璇，不由分说两步窜上去，一把将她抱在怀里。尹璇突然感觉好像回到了六十年前，自己也是被大哥这样抱在怀里，用他厚重的背抵挡别的小孩的攻击，这么些年别说流泪，就是悲伤也不觉得有，一直以为自己已经心如止水了，此时却情不自禁哇的一声哭了出来。
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