久安客栈里，原本站在柜台后满脸笑意的掌柜，见到两人回来，更是神色大动，向客人们告罪了一声，便匆匆来到后堂。
只是他没注意到的是，跟进来的两人却是满脸难堪。
兴冲冲的掌柜回过头，却看到两人这副面孔，脸上的神采瞬间消失了，冷哼一声后问道：“怎么？失手了？”
其中一人答道：“掌柜的，那小子在市集上转悠了半天，问过了一间又一间客栈，最后竟是跑到了城西……”
掌柜眉头一皱，重复道：“城西？跑去那鸟不拉屎的地方作甚，又不是没有银子。”
另外一人这才试探着说道：“就是啊，我等本想寻个僻静处动手，谁知道那小子竟直接走入了城西那家黑店里。”
掌柜更是疑惑，转过头问道：“黑店？什么黑店？”
那人答道：“就是福来客栈啊，城西那帮混家子常去的地方，我们见那小子似是被那黑店中人扣住了，怕是钱财都要被搜刮干净了，这才回来复命。”
掌柜恍然，只是听到“福来客栈”四个字时，眉头紧紧皱到了一处，良久后，才叹道：“罢了，你二人先去吃饭吧，煮熟的鸭子，倒是让别人端去吃了。”
两人听着掌柜口中略带埋怨的语气，也不敢再辩解，赶紧从后堂直奔后厨而去。
等两人走后，掌柜犹在喃喃自语道：“本是想弄些闲钱使使，既然撞进了福来客栈，那只怪得你自己，运气不好咯。”
城西，福来客栈后院，楚知吾跟着名叫小华的女子，来到了一间破旧的柴房，里面没有桌椅，只有一盏挂在墙上的油灯，以及一个床铺似的草垛。
楚知吾四下看了一眼，柴房里倒是不算脏乱，这才略微安心了些。
将楚知吾带到柴房的小华，一言未发，转身便要离去，却被急匆匆开口的楚知吾拦住了，楚知吾支支吾吾的问道：“敢问，这柴房，须得多少钱一晚？”
小华愣了愣，停下了离去的步伐，似是在想柴房的价格，半晌后才说道：“柴房原先是刘三儿住的，如今他已失踪数月，怕是回不来了，你要问价，我也不知，明日只看桃姐收你多少便是。”
楚知吾一怔，看向柴房内，虽然破旧了些，但即便是地面也算得上整洁，实在不像是几个月都没人居住的样子，他这副模样自然也勾起了小华的回忆，看着柴房四周不知道在想些什么，轻轻一叹，然后说道：“这数月来都是桃姐得空自己来打扫的，只是今日，倒没想到桃姐会让你来住这柴房。”
说罢，小华抬头看了楚知吾一眼，眼神之中有疑惑，也有担忧，只是这担忧是对楚知吾，还是对那失去音讯的刘三儿，楚知吾就不知道了。
抱着既来之，则安之的想法，楚知吾也只好点了点头说道：“既然如此，多谢姑娘了。”
小华轻轻摇了摇头，快步离开了柴房。
楚知吾躺在草垛上，怔怔的在那发呆，从陈家的变故，一直到宣威镖局，再到五山城，最后到现在，这一系列的人和事，都让楚知吾看得真切，却又不太明白。
陈老年迈丧子，货船倾没，自是悲痛交加，可在楚知吾拿出烧火棍，换得孙儿平安时，还是老怀安慰，也信守承诺，将楚知吾的帮工契约给了他。
楚知吾怎么也想不明白，这样的陈老，以及这么多年来在陈家所见到的陈家人，为何有祖业余荫之下，竟会败落至此。若说他默守陈规，不思进取，那要是只守着青峰镇上的田亩，或许还不至于沦落到今天地步。
若说他滥用家财，可早几年陈家也确实因这往南的货船生意，状况好了不少。
楚知吾不明白，这样的陈家，为何就此败了，甚至还有倒塌的风险。
再想到李平，楚知吾就更不理解了。李平那是什么人，青峰镇真正算得上说一不二的地位，虽然楚知吾不知道李平为何非要寻那宝扇，但即便是受制于人，李平把事办成了，也不应该落得如此下场。
忽然，楚知吾心中一惊，难道是因为李平没有把宝扇拿到混元帮？还是混元帮发现宝扇已被偷梁换柱了？
只是转瞬间，他又自己否定了这种想法，如果混元帮没拿到宝扇，怎么会要了李平他们的性命，如果混元帮发现宝扇被调换了，又怎么会没有派人大肆搜索自己。
虽然在入城后楚知吾就与李平等人分开，可总归不是无迹可寻，甚至一路追查到青峰镇，总归是知道还有这么一号人，跟李平一起来到了这五山城。既然混元帮没有动作，那想必是自以为拿到宝扇，然后杀人灭口了。
想到这里，楚知吾不由得从怀中摸出烧火棍，再次打开仔细端详起来，实在是，普通寻常，若不是比寻常扇子轻了一些，谁又知道这是李平找的那把宝扇。
楚知吾轻轻一叹，虽然他与李平相识不过两天，在原来的传闻之中，李平一直是在青峰镇作威作福的恶人，可这两天看来，李平倒也没传言之中那么不堪，甚至还真是名声在外，连木岭山的土匪都卖他面子。
但就是这样一个人，也就在混元帮里，似是悄无声息的死了。对这件事，楚知吾是丝毫没有怀疑过的，如果李平来五山城，是为了刺杀混元帮帮主，又何必带楚知吾一同出发，又怎么会在到了五山城后，主动要楚知吾与他们分开行动，更是在最后将烧火棍寄存在楚知吾这里。
楚知吾不是没想过，李平将宝扇放在他这，到底是为了自己留下这宝扇，还是不想宝扇就这么落入混元帮的人手里。但如今李平已经遇害，他的动机到底是什么，已经不再重要了。
楚知吾忽然想到，不仅宝扇在自己手中，自己还受了这李平的三招之恩，还有那颗碎银，不由得喃喃道：“若我这身份是个武功高手，说不得也会为你讨个公道，只是这劈柴都费力的身子，别说讨公道了，不把这宝扇搭进去，已是不易了，还望镖头莫要见怪。”
思来想去，楚知吾才反应过来，行走江湖多年的李平，就这么死了，固然是混元帮势大，可多少也是李平为这混元帮的虚名所累，如今日那高朗所说，被混元帮的表面功夫遮蔽了双眼，即便是有所布置，却肯定是没想到，这一去竟还有身死的危难。
可扪心自问，谁又能想到五山城里众人交口称赞的混元帮，竟是行事如此恶毒。猛然间，楚知吾再是一怔，身上都发起冷汗来。
在青峰镇以恶为名的李平，自己是不是也是如此呢，给自己冠了个恶人的头衔，省去了无数糟心事，即便是做起那吃利的生意来，也是更为方便。说到底，也只是各人不同的人设罢了。
可青峰镇上到耄耋老人，下到总角小儿，哪个不是对李平又恨又怕，李平是担了这恶名了，但以宣威镖局的声势，李平和手下人在青峰镇要办什么事，那不都是信手拈来，甚至不会因此受到过多的道德谴责与抨击，因为他的人设，本就是个恶人。
恍惚间，楚知吾像是看透了什么，终究是不再为了李平等人的事情而纠结。
咕噜咕噜……
不知在草垛上躺了多久的楚知吾，直到听到肚子叫了起来，才想起自己还没吃晚饭，只是刚刚想得太过入神，一时不察。但现在回过神来，只感觉饿得前胸贴后背，实在没得法子，才想到虽然住的是柴房，可此处怎么说也是客栈啊。
兴许是经过了刚才脑海中的思考，只觉黑店也没那么黑了，但当楚知吾打开柴房的门，一脚迈出去时，还是不自觉的看了看四周，颇有几分做贼心虚的模样。
福来客栈的后院建设规整，楚知吾很快便顺着路，找到了客栈的前厅，不过此时前厅里却已经不像刚才那样热闹，反而安静得有些诡异，只有几个身影，围坐在前厅的一张桌子旁边。
楚知吾在迈过门槛时，脚磕在了门槛上，发出了一声轻响，马上激得前面几人猛然回头，一脸警惕的看向楚知吾，老板娘在看到是楚知吾后，才摆了摆手，示意他们不用紧张。
楚知吾只得尴尬的笑道：“抱歉，在下并未偷听各位谈话，只是晚上没吃东西，有些饿了，这才找到前厅来……”
一个满脸横肉的大汉扭头对老板娘说道：“这小子就是？”
老板娘随意的点了点头说道：“啊，就是他，顺手把他救了下来。”
楚知吾闻言一愣，心中还有些不快，毕竟被扣在这黑店里，还指不定要花多少钱，于是故意问道：“敢问老板娘是如何救了在下啊？”
老板娘却是一个看傻子的表情看着楚知吾，明显懒得搭理他，倒是也围在桌旁的小华站起身来，责怪的说道：“老板娘是看你被人吊住了，才好心救下你，你这人怎么如此不知好歹？”
楚知吾又是一怔，重复道：“吊住了？”
小华这才皱着眉头说道：“就是有人跟着你！”
楚知吾刚散去的冷汗骤然又冒了出来，但他还是连忙拱手作揖，朝老板娘赔礼道歉道：“是在下不明事理，没想到还冤枉了好人，还误以为这真是家黑店……不过此事严重，在下马上收拾包袱离开，绝对不给老板娘添麻烦，若是来人问起，老板娘也称作不知便是。”
说完楚知吾就转身，准备往柴房跑去，只觉得是混元帮的人已经跟上了自己，哪里还顾得上肚子饿，马上便要逃命去了。
