“你这挑水啊，不能这么挑，年纪轻轻的察觉不到，到年纪大了，就知道伤着腰的难受了。”
“劈柴啊，要心稳，心稳了，手才能稳嘛，你瞧瞧这柴劈的，大小不一，粗细不同的，知道的你是在劈柴，不知道的还以为你是个木匠呢。”
“生火就更不必说了，你须得将这些柴禾架好，才能有燃火的余地，就跟人一样，基础不扎实，那功夫又能练得多好？”
与其说楚知吾是在福来客栈的后院干活，不如说是对他的再次锻炼。到了此处，原本劈了十年的柴，架势都不对了，原本挑了十年的水，水都洒出去浪费了，更不用说例如切菜，这些楚知吾都没接触过的后厨的活。
楚知吾这才明白，为什么老板娘桃姐说，后院里王阔就是管事，大到生火做饭，小到挑水劈柴，就没这个满脸横肉的汉子干不好的活，甚至干起来轻松惬意，这些活细致起来，那可不是身材壮硕些就有优势的。
转眼之间，楚知吾来到福来客栈，也有一周了，小华教他铺床叠被，找到客房里的每一个死角，演示如何干活的小华，倒是从来没有不耐烦过，反而是性格温和的王阔，每每看到楚知吾那干活的架势和成果，没少指正他。
楚知吾当然明白大家的善意，在这五山城里，或者说在这世道里，有一门手艺，甚至能干好一个活计，那便是一条生路。
要不是楚知吾实在厌恶了算账，故意表现出对数字的愚钝，陈爷那个大算盘，说不得就得被他也打上好几遍。
与其他几人都想将本事教与楚知吾不同，老板娘倒是从未有过这些心思，只是早已察觉到客栈众人都不简单的楚知吾，却怎么也看不出到底老板娘厉害在哪，直到某一天晚间，在送完客栈里最后一桌吃饭的客人时，老板娘才似有若无的对楚知吾提了一句：“聪明是好事，但有时也要懂得扮得痴傻些，才不至于引人瞩目。”
楚知吾便马上点了点头道：“懂了，木秀于林，风必摧之嘛。”
哪知老板娘却是看着他，嘲笑着说道：“嘴上懂了，心里没懂。”
楚知吾这才反应过来，原来自己看不出老板娘厉害在哪，就已是老板娘的厉害之处了。
小华堪称特殊的眼力和对身边环境的洞察力，王阔根基深厚的架势以及举重若轻、提轻若重的使力要领，陈爷的算力和信息判断，对楚知吾来说都是摆在明面上的能力，并未对他有任何的隐藏，而老板娘此时此刻的一番话，才让他明白，大隐于市，究竟有多困难。
这日晚间，夜已深了，等吃饭的客人们都陆续吃饱喝足的离去，福来客栈几人才开始吃晚饭，小华是一口一口细嚼慢咽的，不知在一边想着什么，一边咀嚼着嘴里的米饭，王阔则是囫囵吞枣一般，一碗饭飞快的就见底了，然后又自己跑到后厨盛上下一碗。
坐在最靠近后院的楚知吾，想让王阔把碗给他，他去给王阔盛饭，但王阔只是摇了摇头笑道：“就你给我装的那饭量，可不够我几口吃的，老实吃你的吧。”
楚知吾这才作罢，等到王阔再盛饭回来，楚知吾也正默不作声的吃饭时，老板娘却突然说道：“方才彭工头说，最近城西不太平，大家这几日都注意些。”
一边吃菜一边抿着小酒的陈爷闻言一愣，说道：“彭工头说的？他手底下可是不少做些力工活的伙计，难不成是有人看混元帮穆帮主受伤了，想要动一动城西的地盘不成？”
胡吃海喝的王阔闻言，却是把饭碗都放在了桌上，严肃说道：“还真有可能，以往有些什么事，都有混元帮主持公道或是从中调停，如今穆帮主受伤，城西虽然不富庶，但这抢地盘一事，可从未消停过。”
老板娘倒是淡定，一边吃饭一边说道：“莫要担心，我只是叫大家都注意些，倒也不用过于紧张，即便是城西打起来，总也有个高下之分，我们老老实实做生意的，无非是谁管这条街，就向谁交些管费是了。”
原本默不作声的楚知吾却是突然开口问道：“这混元帮的名声，在五山城内如此之好吗？”
这话一说，老板娘眼中闪过一丝精光，而王阔和陈爷却是低头琢磨起楚知吾这话的意思来，也就小华有什么说什么，她瞥了一眼楚知吾说道：“还算不错，若是有穷苦人家被人欺辱的，有些人告到混元帮去，混元帮也愿意替他们出头。时不时还会发些米粥，让城西的流浪儿们还能有口饭吃。”
楚知吾闻言点了点头，一边吃着饭，一边有意无意的说道：“愿意替人出头，平日里还施些恩惠，难怪名声甚好，只是究竟是真心如此，还是刻意做作，那便不得而知了。”
老板娘、王阔、陈爷都没说话，小华不知是针对楚知吾，还是真心觉得混元帮不错，刚想开口反驳，就听到后院那边传来了一道声音，当即转过头紧盯着前厅通向后院的那道门帘。
“这位兄弟说得不错，谁知道那混元帮里，都是些什么虚伪货色！”
同样听到这声音的楚知吾，赶紧回过头看向后院，可这后院，怎么会突然还有人进来了。但楚知吾没注意到的是，王阔此刻已是满脸尴尬，老板娘则是一脸嫌弃，陈爷又开始自顾自的抿起酒来。
门帘被人掀开，楚知吾一下便认出了，这人便是前些日子，在城里街市被少年行窃，抓住少年要打断他一双手的人，南拳门高朗！
楚知吾心底一惊，他怎么会到客栈来，还是从后院里来的，可联想到之前客人们提起过，这高朗与王阔有旧，楚知吾就没那么担心了，只是惊讶未减罢了。
正在楚知吾惊讶时，王阔却是板着一副面孔说道：“要你别乱跑，你又滚到前厅来作甚？”
楚知吾注意到了王阔言语中的随意，这种随意，在楚知吾看来就是关系密切的一种体现，毕竟王阔可不曾这么对他说过话。
谁知那天在街市上笑容狠厉的高朗，此刻却是谄媚一笑，说道：“师父您做的菜这么香，我就在后厨吃光饭哪行。”
高朗这话，又把楚知吾一惊，赶紧转过头，一脸诧异的看向王阔，心底琢磨道，那些客人不是说王哥没收下高朗吗，难道其中另有隐情？难道，王阔是南拳门中人？
在场的也就楚知吾从未见过高朗，楚知吾此刻反应让王阔也连忙解释道：“误会了误会了，臭小子别乱叫，谁是你师父。”
高朗倒是丝毫不以为意，撇了撇嘴说道：“您是师父，您可以不认我这徒弟，哪有徒弟不认师父的。”
老板娘看到高朗一手拿着筷子，一手拿着饭碗，这才无奈的说道：“行了别贫了，坐下吃饭吧。”
高朗立马冲着老板娘笑道：“多谢桃姐，还是桃姐心疼我。”
说罢立马就要坐下，王阔却板着脸说道：“没大没小，桃姐也是你叫的？叫丽姨。”
老板娘闻言却是柳眉一竖，转头看向王阔说道：“还没问你这小子怎么在后院呢，你倒好，一来就让他把我叫老了。”
接着老板娘又赶紧朝高朗说道：“就叫桃姐，我看这福来客栈里，谁敢不服。”
王阔当然不敢跟老板娘对着干，只得尴尬的笑了笑，转过头对高朗说道：“让你坐你就坐下，磨磨蹭蹭干什么？”
高朗一脸委屈，这才拍了拍楚知吾的肩膀说道：“这位兄弟，麻烦让点位置。”
