“如今,两面夹击之计被破、战船被夺、蔡德珪被困!”
一向以平和示人的刘表,神情中竟带着些许狰狞:“这该如何是好!?”
不到半日,南阳又送来两封信:
一封曹操的,一封蔡瑁的。
“念!”刘表沉声道。
来人先打开曹操之信:
“公为汉室宗亲,昔日八骏,天下之表,名满江海,誉溢海内。
后受命于朝,持鞭入荆,代帝牧民,单骑走马,安定一州,世所赞誉。
今,天下混乱,诸侯汹汹,百姓翘首待救;公有挽倾之力,当施能以救世,着名于青史。
袁术之辈,虽出名门,却行叛逆之事,汉家臣民,无不得而诛之!
操虽德薄位卑,然受天子之命,不敢有辞,正欲与袁贼决死。
公汉室栋梁,当同与讨逆,何以与袁贼同行?
今蔡氏犯我,当中或有误会?操舍许之危难于不顾,坐宛而待刘公之解疑,望勿负之!”
曹操来信,意图明显,其本人此刻也占尽便宜,但信中措辞倒是颇为客气,让刘表脸色有所缓和。
至于蔡瑁之信,则是竭力解释兵败之因,又表示曹操愿意和谈的意图。
放下两封信,刘表叹气道:“事到如今,也只能和谈了。”
无论如何,蔡瑁都是要救的。
刘表在荆州,离不开蔡氏的支持。
如果抛弃蔡瑁和这三万人,蔡氏不会答应,荆州其他人又将如何看待自己?
第三封信,送到了蔡夫人手中。
看过信后,蔡夫人找到刘表,主动要求出使洽谈此事。
“夫人愿去,自然是极好的!”刘表正为谁做使者一事头痛。
毕竟,此番去宛城,既要捞蔡家的人,还要协调好整个荆州的利益。
而在嫁刘表之前,有经商经历的蔡夫人,无疑是兼顾荆州和蔡家利益的最优人选。
次日,由蔡家蔡中担任护卫,蔡夫人蔡勾玉动身前往宛城。
——宛城——
欢迎宴上,曹安民直接给蔡中猛灌酒。
房间之内,炉火熏香,蔡勾玉身旁,只剩一个心腹侍女作陪。
副手兼护卫蔡中,直接醉趴桌上,不省人事。
曹昂目光转动,打量着这位刘表的夫人。
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