数日之间，曹操攻破宛城，占据南阳的消息，已传遍荆豫之地。
打算称帝的袁术深为吃惊，不得已暂停步伐，提兵向北，虎视许都，威胁曹操。
同时，送信约定刘表，打算给曹操来个前后开花。
——荆州，襄阳——
昔日党人八骏之一，如今的荆州牧、天下数得着的强大诸侯刘表，便坐镇于此！
“袁公路回书在此，然曹操兵强马壮，更挟破宛之士气、居汉水上游之地利。”
“如何策应袁公路破曹，诸位可有良策？”
接到回信后，刘表询问麾下众人。
“此事易耳！”其人谋主蒯越出列：“破曹宜缓不宜急，宜远不宜近。”
“异度有妙策？”刘表眼睛一亮。
“主公可差水军一支，沿汉水而上，过门而不入。”
“曹操虽兵马健壮，但苦无水军，我军在船，他无可奈何。”
“而袁公路威胁许都，又是急切之事，曹操必回援许都。”
“等曹操大军一走，我军再趁机急进，则宛城可破矣！”
刘表闻言，抚掌大笑：“善！”
当即命蔡瑁聚三万水军入汉水，威胁南阳。
——南阳，宛城——
曹昂孜孜不倦，在邹氏耕耘多日。
第一天，邹氏送了黄金宝马。
第二天，邹氏送出大批存粮。
第三天，富婆两腿发软，并送出铁匠一条街。
除了邹韵本人外，可见邹氏也是铁了心和曹氏互相绑定了。
这使得曹昂拍牛大呼：兄弟没白辛苦啊！
清早，府中，贾诩带着一群人来：“主公，终于找到您要的其中一位了！”
“辛苦文和！”
前日，曹昂让贾诩负责搜寻几个南阳籍名将。
贾诩侧开身子，让出身后之人：“这位便是魏文长。”
那人年约二十三四，身高八尺，留着八字胡须，神情颇为桀骜。
在他背后，跟着百十个矫健儿郎，穿着朴素，有的甚至可称破烂，但个个腰间挎刀，眉目中蕴藏杀气。
见了曹昂，他即刻拱手：“平氏义阳魏延，见过曹公子！”
曹昂大笑还礼：“我早便听说过文长是纵横郡县的好汉，今日一见，果然如此！”
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