晚秋后，阳光终日被低垂的灰云笼罩。曾经被汗水浸润的皮肤逐渐收缩。凉气无孔不入，沁着肌肤，冷入骸骨。只靠两件衣服已经抵挡不了风寒了。
鲮鱼村的人家早早就翻新了房租。也有个别慵懒，缩蜷在断壁残垣，佝偻卑微的活着。
一群女人照样缩在村口的老树下，东扯西扯。林翠萍和黄芳草被村里女人唾弃，缩在一旁，垂着头，像晒蔫的叶子，有气无力。
林翠萍头发白了白头，消瘦的颧骨像小山一样，在她的脸上耸立着，背脊弓着，像一把刀脊。凹陷的眼眶里镶嵌着两只枯瘦干涩的眼睛，透着尖锐刻薄。这几年，林翠萍过得猪狗不如。沈青青受不了，早早逃出去，也不知身在何处。沈宝宝在家打光棍，轻则辱骂父母，重则动手打人。原先小康之家早就落败，房子无人收拾，屋檐下蜘蛛网横生。
黄芳草过得并不比林翠萍好。不受家人重视，沈钿钿嫁人后，未再回鲮鱼村，仿佛忘了鲮鱼村的老娘。沈荣，一个脾气好，老实肯干的男人愣是被黄芳草逼成一个脾气暴躁的人。沈大虎与沈宝宝一丘之貉，狼狈为奸，喜欢调戏村中姑娘，被沈叔公抓起来吊在祠堂狠狠打了一顿，才老实下来。
鲮鱼村部分人在云殊的指点下，过上了富裕的生活。其中当属姜婷，自家暴一事后，她带着女儿回到了鲮鱼村，发誓不再嫁人，在家中奉养爹娘。得了云殊的二十两相助，她购入大量的鸭，放在山脚下养。挣得第一次钱够，她又租下更大的地皮养鸭，后来她不仅替姜家还完了外债，还置下田地，自己建了三大间青砖瓦房。
鲮鱼村的女人每次谈到姜婷，都艳羡她，没有云殊的帮忙，她姜婷啥也不是。但是行人只敢背地里腹诽。鲮鱼村的路，祠堂都是云殊出钱建的，哪个敢咬舌根，小心被逐出家门。
女人们聚在老树下，手脚殷勤的做些麻线活。
“云殊一家怎么突然回来了？”，云殊已经回来五天了。就连曾经被卖得沈云玥也携夫带女回来了。昨日儿还带着女儿出来，跟大家打招呼。
“咱哪懂？”
女人们虽然好奇，也不敢上去问。云殊回来当晚，就着人提着礼去看卧床的沈叔公了。沈叔公这几天痴呆得厉害，其他人都忘了，唯独没有忘记云殊。
“你们说，云殊都成老姑娘了，也没嫁出去。这次回来是不是……”
“她婶子，别乱猜了”，如今哪个敢传谣，浸猪笼的不是云殊而是她们？
被说的圆脸婶子急得红脸了，拍着大腿急急忙忙辩解，“我这不是担心云殊……姑娘家，做得再好，也要有自己的孩子，不然将来谁继承家业？”
“你们看……马车，还有高大的马匹”
尖锐的声音打破了女人们的闲聊。女人们顺着声音的视线纷纷看向村口。奢华的马车由两匹健硕的骏马拉着，前面、后面跟着很多骑马的护卫，腰环佩刀，目光狠辣，声势浩大。女人们瞠目结舌，望着马车往沈家宅的方向去。
“快……快去告诉沈铭”
乡下人哪见过这阵仗。这伙来路不明的人比官府进村还要威严。整个队伍以黑示人，腰间佩刀散发凛冽高光。她们不敢直视那群人，等他们一伙，村口老树下的女人，如同开水，炸锅了。
沈铭正在家中伺候沈叔公喝药。得了消息后，立刻将药碗交给妻子，披了件单薄的外衣出来。他到村口大树下时，早就没有人影了。
沈家宅
“朏朏，帮妹妹捡球”
周与之望着粉雕玉琢的女儿，笑得合不拢嘴。朏朏在阿爹的催促下，蹬着两条小短腿，把镂空的花球捡起来，送到陆淮女儿沐沐手中。
“沐沐，快谢谢姐姐”
陆淮的女儿沐沐比朏朏小了近十个月。小姑娘唇红齿白，黏着陆淮，不愿挪开脚步。
朏朏跑回周与之的脚下，抱住周与之的大腿，扬起圆溜溜的眼睛，嫩生嫩气的道，“阿爹，朏朏想吃兔子包”
“你阿娘在里头包，你去告诉她”
“扣扣”，大门响起敲门声。陆淮把沐沐放下来，温柔的告诉她，想要吃兔子包，跟朏朏姐姐去找阿娘就能吃了。沐沐大大的眼睛一亮，主动去握朏朏的手。两个小姑娘迈着小短腿，蹦蹦跳跳进去后，陆淮才去开门。
