接二连三的叹息声，云殊看向少年的眼神充满同情。中年男人话里转达了两个意思。少年不是那个凶残男人的儿子。有了后娘必有后爹。
中年男子继续喟叹，“前几年，他娘刚过世，他还能吃饱饭。有了后娘之后，得紧着后娘，他就一天一顿饭”，中年男人指了指不远处一块拉拉稀稀的地，“地也指望他一个孩子种。种不好就打他，不给他吃饭。孩子正是长身体的时候，嘴馋偷吃了他后娘的一碗粥，后娘跟他爹告状，他爹一气之下抄起棍子往他身上打……”，一开始，村里人看不过去也拦。实在是那婆娘太厉害了。
云殊僵着脸色，没想到……
“阿翁，给他看下？”，云殊用请求的口吻问道。
陆阿翁是个和善的小老头。给人看病，不过举手之劳。虽然鲮鱼村背地里臭骂他庸医，后面还是乐此不疲地找他看病。
少年畏缩，像受惊的小兽。把流血的腿藏得严严实实。
“别怕……给你看伤的”
云殊的声音仿佛有一股魔力。少年感受到她的和善后，小心翼翼露出自己受伤的腿还有双手。
褴褛的衣裳里包裹一双皮包骨的双手。云殊蹲下来，仔仔细细地打量他。头发凌乱如鸡窝，并散发一股臭味。凌乱的头发下是一张尖瘦的脸，眼睛黯淡无光，面色惨白如纸，唇无血色。
陆阿翁只看了一眼，并没有打算为他处理伤口。而是回头，在破旧的布袋里翻找，给少年扔了一瓶药。
“温水清洗伤口后，取一绺往伤口上涂……”
云殊爱莫能助。她是泥菩萨过江，自身难保。她无奈摇头，从随身的袋子里掏出两个馒头，塞到少年手中。“好好活着……”，峰回路转，会见柳暗花明。
少年愣了愣，直到云殊和陆阿翁的身影消失，他才舍不得收回视线。拖着受伤的腿，往山上一瘸一拐地走。
离开上塘村，再往前十里路就是芦村了。芦村也叫珍珠村，这里养殖了一小片珍珠。
从山坡俯瞰芦村，大大小小的水塘，星罗棋布。每个水塘在阳光的反射下，就像反光的镜子。
“阿翁，我们先找一家问？”，她想以最低价进珍珠。这可是她做胭脂水粉最重要的材料。
“你来决定……阿翁啥都不懂”，陆阿翁摇头晃脑，一门心思全在丰美的河蚌上了。
云殊站在山坡上，思虑许久后，她锁定一个不大不小的水塘。
几乎家家户户的水塘都用竹子围住，甚至养了一头看门狗。云殊叩门，躲在拐角处的一只大黑狗突然扑了出来。云殊吓地连忙退后，万幸的是，那只黑狗被铁链锁住了。
听到狗吠，“咯吱”一声，露出一个包髻的妇人。她面容憔悴，身穿一身粗布，眼神带着浓浓的审视，对来者显然不欢迎，这让云殊有些不自在。
“你找谁？”
陌生的面孔让女人不禁多问了一下。
“婶，我是蓟县那边来了。想买点珍珠做药……”
女人想了想，尔后开门让云殊进去。人不热情，随意让云殊坐在狗身边的凳子上。
云殊不明所以。她初来乍到，惹了人家？干嘛斜着眼看她？
“婶，我第一次来芦村，可是哪里惹得你不高兴？”
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