一记撕心裂肺的哭嚎声打破还处在沉睡中的小山村。村中伏在门槛上打呼的狗被惊起，相继狂吠起来。
天空稀稀朗朗落了几颗星星，离天亮还有些时候。沉睡中的人们被这记哀嚎声从睡梦中拉醒。大家睁着眼睛在黑暗中眨巴了几下，等狗吠声停止之后，确定没有任何动静之后，再次翻身睡了过去。
一条从山谷出的小河，弯弯曲曲穿过鲮鱼村。小河在昏暗的夜色下，发出麟麟波光。小河流经的破烂茅草屋前，一棵凸凸斑斑的老树下吊死了一个女人。凌乱的头发盖住了女人的面庞，身上套了一件素衣，垂下来的手跟干枯的树枝一样，毫无生机。
初秋的凉风从河岸对面吹过来，吊死的女人在老树下摇晃了几下，一股恐惧的阴风从河底升起，像地府里爬出来的老鬼，慢慢爬到破旧的茅草屋前，哈着气，似乎还要带走谁。
沈云禾两腮挂满了眼泪，靠在黄土垒起，已经变得漆黑漆黑的墙面，瘦弱的脊背只剩破旧的衣服在撑着。她四神无主，狂哭之后，眼里的光熄灭了。一年前，沈家失去了顶流柱沈长秀，一年之后，沈家再次失去了女主人。
沈云禾悲痛不已，一手捂着胸口，一手扶着岌岌可危的墙壁，大口大口地喘气。手掌中抠出的血肉模糊的伤口再次刺痛了她的双眼，为了确定自己看到娘吊死是假象，她生生把自己的手掌心抠出一块肉。疼痛蔓延全身，娘死了，吊死在家门口的老树下。她忍不住仰天大嚎一声，几欲晕过去。
眼泪已经哭干，眼睛肿得跟核桃一般。云禾回头看了看吊死在老树下的母亲，又看了一眼屋内。残破的泥墙下，两张木板拼凑的床板上铺了一层稻草，上面躺了一个了无生机的小姑娘，若不是胸口微微起伏，此刻外人已经认为人已经死去。
沈云禾看了一眼一盆如洗的破茅屋，自嘲笑了几声。“哈哈……”，爹死了，娘死了，云殊也快要死了。沈云禾仿佛魔怔了一般，大笑之后，扶着墙蹲下，下巴搁在膝盖上，想到父母在世时，日子虽然过得辛苦，却也是苦中有乐。悲伤到深处，她双手掩面，大颗大颗眼泪从指缝里穿出来，湿了前襟，也湿了膝盖。
不知过了多久，村里的鸡开始打鸣。云禾的头靠在墙上，嘴唇微张，空气从嘴巴进入喉咙，以至于她不被窒息。红彤彤的鼻头颤动着，双眼无神地望着头顶。
屋内的灯已经熄灭，影影绰绰映出木板床上那具僵硬的身体。
陆淮已经坐在门口一个木墩子做成的凳子许久。他最先发现姑姑吊死在老树下。入睡之前，姑姑抱着哭闹的云霁在屋内走来走去。云霁不过是个刚满周岁的婴孩。自从姑父过世后，家里的条件急骤下降，揭不开锅是常有的事。云霁身为一个婴孩，饿肚子哭闹是条件反射。姑姑将云霁搂在怀中，云霁还是闹腾不停，姑姑又让云霁趴在她的肩头，一手扶着云霁的背，另一只手抽空往灶里塞柴火。
云霁瞥见姑姑煮了米糊，小鼻子一抽一抽的，慢慢停止哭泣，睁着一双大眼睛，骨碌碌地盯着锅里。
姑姑抱着云霁坐在灶前，有好几次，木柴燃烧后“嘭”出来的碳火差点弹到她身上，她呆木如鸡，都未发现。他主动接过云霁逗弄着，姑姑继续在火旁前发呆，想得入迷，人差点插进火堆中。
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