日出时分，一夜的雷雨过后水汽尚未散去，平坦宽阔的城中主道上往来的行人商贩尚少，一辆并不华丽的马车哒哒的驶向前方的城门口。
名曰桂安城的城门处，仅少数几辆车马、行人排成一排依次出城，方才那辆并不起眼的马车就在其中，却引得路人视线频频投来。
前面出城的人都被守城官差盘查，轮到女子，同样被年轻的官差一阵盘问：“来者何人，为何出城？”
“官爷，我是湛海城的一名大夫，半月前到桂安城出诊，现已结束，便趁日出启程返家，这是我的路引。”清脆婉转的声音随之传出，女子微笑着将手里的路引递给守城的官差。
官差耳尖渐红，接过路引查看：“云婳？”
“是，官爷。”女子即云婳浅笑回道。
“过去吧。”顿了顿，“近日不大太平，你一女子出行，须得注意安全，最好雇人同行。”官差看着这只十四五岁的少女，善意提醒道。
“谢谢官爷提醒。”云婳闻言笑容更盛，一双灵动的眼眸如星辰坠落湖底，说完便接回路引驾车出城。
只余官差耳尖发烫地看着云婳驾车远去，回过神后才继续盘问下一个人。
临近午时，恰好途经一个小食肆，只坐了两三桌，云婳便也停下吃饭休息。
刚坐下，邻桌不大的话语声便清晰地传入云婳耳中。
“这位大哥，小弟我刚从湛海城出来，怎么桂安城来的客商都雇人同行？”
随着话音传来，云婳抬眼看了下邻桌，问话的是个穿着深蓝衣袍的人，另一人则穿着褐色衣袍，看样子都是客商。
闻言褐色衣袍的人回道：“嗐，你还不知道吧，北边有几座城池去岁冬月起至今，近五个月未下过雨。”
“眼见着地里的庄稼种下去都没活头，流民便都往南边几座城涌过来了。”
蓝袍人听完却是疑惑：“但这流民涌入，与雇人有何干系？”
“你且听我说，虽有官府统一安置，还施粥放粮，但还是有趁机生事劫道的，你没见往来客商都少了。”
“万一碰上被劫财还好说，最怕连命都丢了，故都雇人同行。”褐袍人叹了口气说道。
蓝袍人听完恍然大悟道：“原来如此，小弟出行属实鲁莽了，只带了几个家丁。”
褐袍人闻言安慰他：“有人同行便好。”
“不过据说七八日前圣上托仙师布了一场雨，也不知是真是假，反正这雨是下了。估摸着之后灾情会好转，所以官府已召流民回城，许是能消停点。”褐袍人分享道。
问话的人听完略略惊叹：“这么玄乎，真有仙师化解了这场天灾？老天保佑！不然搞得这人心惶惶的。”
褐袍人听完也附和：“谁说不是呢，官府都抓了几拨人了。”
“我也是雇了人同行，咱先保住自己就成，别的可暂时顾不上。不说了，吃菜吃菜。”
邻桌早已结束了这段歪到玄学上的谈话，起身离开。
小小的食肆中只余云婳一个客人。
吃过了饭，眼见天上乌云又聚，云婳哼着歌加紧驾车往湛海城赶。
刚离开小食肆一个时辰，行至一密林路段，无甚行人，林间的鸟鸣渐渐消失，乌云越发厚重，风似乎也止住了。
路上只余哒哒的马蹄声和着不知名小调回荡在林间，偶有几声马儿的呼哧夹杂其中。
复行了十几丈，忽见前路拦了一道绳，离地两尺高，左右两端系在路旁的树干上，路面上还拦着几丛荆棘，眼看就要撞上。
云婳见之立刻勒紧缰绳，马儿嘶鸣前蹄高高抬起又落下，马车随即停稳。
