烟叶炕浓浓的黑烟，夹杂着烟叶浓烈的刺鼻气味，随着东风，向寨子里扑来。住在附近的陈三好和在小菜园里住着的王苟妮最先看到烟叶炕起了火，大声呼救的时候，那黑烟便腾腾叫着起来了。
烟棉加工厂正在巡逻的工人，很快便拿出消防器材，打开了加工厂的大门，向这边跑来。寨子里早起的人们，也急忙拿起水桶、木梢，向小菜园这边跑了过来。
此时，黑色的火苗已经变成了暗红色，如同一条条火龙，向半天空吐出长长的、带着黑色灰尘的信子，空气里激荡着难闻的气味，王献涛、王来洪两个年轻人正要组织工人靠近烟叶炕，实施扑火。还有几个村民也要靠近，用水泼火。
匆匆赶过来的丰子臣大声叫道：“都给我停下，他娘的，一个个的，不要命了，就没看看，屋顶都着完了，你们救他大那个蛋啊？你想死，老子不拦你们，只管去。”
王廷英、宋郑冯也大叫着：“不中了，不中了，着完了，没啥好救的了。快，快，快，往外撤！”
众人听了，纷纷向后撤去，就在这个时候，只听轰隆一声，整个烟叶炕的土墙爆裂倒塌了，暗红色的火苗也瞬间不见了，又化作一大片黑烟，呜咽着。
“俺爹，俺爹，俺爹啊。”袁欢大声叫喊着，众人又要蜂拥着向烟叶炕那边靠近。
丰子臣依旧阻止着大伙，大叫道：“老子在监狱里，是他娘的管消防的，失火，烧死的有几个？都他娘的是熏死的，这一炕烟叶，我们站在这儿都他娘的出不来气了，你们到那里面，是死是活，你们可以想想。”
“老丰说得对，我也是公司的消防队长，我们再往后撤，等黑烟全部散完后，我们再靠近。”是袁喜的声音。他是一早起来，往隗镇赶路的。他是请假回来看女儿的，今天还要回城里上班去呢？刚刚走到杂垴窝那边，就看到这边失火了，闻着有一股烟叶味道，便又匆匆地赶了回来。
“哥，咱爹，咱爹，还在里面呢。”喜欢哭了起来，他隐约看到了火炉门口，倒下一个已经被火烧得不成样子的人，大伙顺着袁欢的手看过去，还真像老袁，于是，又要往前冲。
其实，袁喜是有经验的，他一眼就看到了那是他爹，他默默地跪在了地上，向大伙摆摆手，说道：“感谢大伙来救俺爹，他，恐怕早就不行了。这个时候，谁也不能靠近烟叶炕，我求求大伙了。”
大伙又静了下来，默默地等待着，快吃早饭的时候，烟，终于散尽了。孙俊刚领着魏青云和几个消防战士过来了，迅速地拉起了警戒线，清理着火场。袁喜被烧得半焦的尸体也被抬了出来，盖着一块白布。一个消防战士向孙俊刚和袁喜、袁欢兄弟报告着袁喜的死因：袁喜因连续熬夜，诱发了心脑血管疾病，死亡。后，火炉内的火苗引燃了袁喜倒地时，因习惯性动作拽下的草毡子或其自身衣物，从而引发了火灾。因为他的口鼻之中，没有任何烟熏的迹象。魏青云感谢着丰子臣、袁喜等人果断的处置，没有造成二次伤害。
众人七手八脚地把已经烧得变了形的袁喜的尸体抬回家中，摘下门板，铺上毯子，烧了倒头纸。找了一身干净的衣裳，草草地盖在他身上，又用一条被子，盖着了他的整个身子，掩住了脸。袁喜哥俩这才给众人磕了个头，孙俊刚安排众人，帮忙办理袁天刚的后事。
得到消息的人们纷纷赶了回来，要送老袁最后一程，王满囤、王满仓和孩子们是坐北旺的车回来的，除了东旺在中州煤校上学外，全部到齐。甚至连二奶奶苏子莲也回来了，劝慰了张三妮几句，在袁天刚灵前，为他祷告了一回，但愿上帝接纳他的灵魂。
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