陈忠实流泪了，这些天，他一直在考虑着这样一个问题，人，死了，不可能复活，亡者饶恕不了自己的麻痹，饶恕不了自己的失误，生者跟着自己过苦日子，同样饶恕不了自己，地区的经济因此滞后、落后于时代的步伐，同样饶恕不了自己，他痛苦着，写下自己的认罪书，他已经下定了决心，对他的伙计郑冠旦做出最后的交代：
“老郑，我已经做出决定，我是一把手，这个锅不能让苏君成同志、或者李大奎同志代我背，我知道，他们已经向上级写出检讨，主动承担了责任。而上级一直没有表态，那是在等我们两个主官的态度，所以我决定向武松江书记负荆请罪。这件事，我来承担，接下来的活，你们干，为我陈忠实向田县老百姓交出一份赎罪答卷吧。”
陈忠实毋庸置疑地说道：“老郑啊，这就好比下象棋，只有把我拿掉了，才有可能重开战局吗？这叫丢帅保车，保着你们这些能为田县人民干活的‘车’，我也就心满意足了。所以，你们都不要再争了，我陈忠实孤身一人，无牵无挂的，大不了跟着孙俊刚他们种菜去，侍候侍候老娘，进进孝，后半生也就过去了。”
郑冠旦失神地看着陈忠实，陈忠实笑了，或许他的心轻松了许多，坚毅地走出了县委的大门，上了车，向中州市方向驶去。
灾难，没能阻挡着人们发展的热情，隗镇烟棉加工厂如期开门营业了，大院子内，卖烟叶的群众排起成了个圆圆地人墙，许都卷烟厂派来的几位技师，正在进行着现场收购、教学，一面是对群众，一面是对加工厂的技工，耐心地解开一位农民的包裹，赞扬道：“我要说的是，这位同志的责任心就表明了他对自己产品的热爱，把烟叶当成自己的孩子一样呵护着，就凭这一点，我就可以给他加加级。但是，大伙请看，由于你们刚刚从事烟叶生产，总想着把级别往上提提，但这样混级之后，反而少卖钱了，很不划算的。我们要实事求是吗，丁是丁、卯是卯，分捡好了，并不少卖钱吗？还有，大伙可别干烟叶把子里夹梗子的傻事，这要是搁成熟的收购站，直接取消收购资格，这种植烟叶啊，其实就是做人。”
吴大用笑了，对王南旺说道：“看来，你们这种先找‘婆家’后嫁闺女的做法，是正确的。这样下去，不仅我们收购的东西，能够及时转运，减小消耗，还能保质保量，卖上个好价钱，而且，还让老百姓知道，收购价格是与产品质量挂钩的，只有生产出好的产品来，才可能卖出好价钱，才可能发家致富。”
他们缓慢地走着，看着刚刚经过培训上岗的每一个技工，都在认真的听讲，并拿出一捆捆实物做对比。大用很满意，拍了拍正在认真验级的袁天刚的孙女袁晨的肩膀，问道：“这个不是金霞家那个小袁妮吗？学得怎么样？”
正在一把一把认真验级的袁晨一愣，转过头，一看是麻主任、王厂长还有一个中年干部，甜美地笑了起来，说道：“我们已经关起门，学了一个星期的理论，看了一个星期的图纸，闻了一个星期的烟叶味，今天是验收实物，没事的，老师已经把他们所见过的一切情况，都给我们讲过了，保证不压级，也不乱收、乱定级。”吴大用满意地笑了，他们向南墙边走去，那里，工人们正忙碌着安装轧花机。
