方剑明等人离开骊山脚下，赶往西安城。到了城中，天已黑静，但两街却是灯火通明，来往行人颇多，十分热闹。想这西安本就是名重天下的古都，历史悠久，怎不繁华？
话说朱元璋称帝的时候，西安尚在元兵手中，当时叫做奉元。翌年，朱元璋派大将军徐达攻破奉元，才改名为西安。几年后，朱元璋有心迁都，便派了一位都督增修西安，后来又派自己的大儿子，也就是懿文太子朱标前去西安考察。只是朱标死得早，朱元璋时当年老，虽有迁都之心，但再无迁都之力了。虽是如此，西安经过这许多年的经营，繁华更胜前朝。
众人找了一家大客栈住宿，因为肚中饥饿，便叫店家弄了些吃喝的来。用餐过后，众人闲坐了一会，这才各自回房歇息。
次日，众人也不起早，只是睡到相当时分分，便自起来。用过早餐，将那西安城中的名胜逛了一遍，找了一家颇为出名的酒楼，饱餐一顿，这才继续出发。
一路无话，晓行夜宿，没几日，已是进入四川境内。
四川的人物风貌，奇山异水，与陕西又是不同。方剑明一行中，最快乐的当属芊芊和燕燕，她们自小在仙人谷长大，对外界充满了好奇，加上又是活泼可爱的女儿家，从不掩饰自己欢喜的心情。
因此，他们一行，说说笑笑的赶得欢快，但速度慢了不少。待穿过四川境内，进入云南，将要达到点苍派时，已是夏末。
吴青牛因为方剑明一去，许久不回，颇为担心，早已派出点苍弟子出外打探，正好在路上遇见了方剑明一行。与点苍弟子一起出外打探的，还有神刀门的孔雀堂堂主柴凌泉和鹦鹉堂堂主贺凌彰。
柴凌泉和贺凌彰见方剑明安然无恙，还带来了不少高手，不禁大喜。及至听说刀神楚东流受伤过重，虽经救治，性命无大碍，但仍是处于昏迷之中，又难过了一回。
众人回到点苍，刚来到山下，吴青牛已率众下山迎接“掌门”。方剑明把方青云等人介绍给大伙认识，然后一起上山。
……
就在方剑明一行才刚入蜀的时候，远在京师，一处十分隐秘的地方。偌大的一座宫殿内，除了一个人之外，再也没有旁人。那人一身长袍，背对殿门，双手背负，头上戴着一顶遮面斗笠。
申牌时分，六个人一起走入殿中，在那人身后丈外站定。过了一会，那人才缓缓转身过来，道：“你们都来了。”说完，伸手摘下了遮面斗笠。
那六人见了，面色均是一变，失声叫道：“教主，您……”
那人淡淡一笑，道：“你们是不是很吃惊？”他一手拿着遮面斗笠，一手抓起一撮长发，放在眼前看了一下，微微苦笑了一下。
这人是正天教的教主独孤九天。这几年来，他因为武功大增，“小天罗神功”日益进步，人也变得越来越年轻。可现在，他的面容，竟显得很是疲惫，好像已经有十多天没有合过眼了。更令人吃惊的是，他的头发全都白了。
是什么令他变成如此模样？
“教主，您的头发怎么突然全变白了？”白虎堂堂主胡不回问道。
独孤九天道：“我因为苦思那上古武学，绞尽脑汁，头发才会一夜之间变白。待发现时，已经晚了一步。”顿了一顿，道：“这上古武学果然高深莫测，我研究了不少时日，始终无法窥其真谛。直到昨夜，我才明白原因所在。”
六人等着，没有开口询问。
独孤九天忽然发出一声长笑，笑罢之后，才缓缓地道：“上古武学何等的厉害，若是让我轻易参透的话，也就不值得本教主辛苦凑齐轩辕夏禹剑、神农杖、金鹿刀三件宝物，将它破解出来。总的来说，还是本教主的修为未到家。”
听了这话，六人面色都是一变，青龙堂堂主雍铁衣道：“教主都自认修为未到家，这么说的话，天下岂非无人可以参透这上古武学？”
独孤九天呵呵一笑，道：“铁衣，话不能这么说。本教主再自负，也不敢妄称天下第一。若论修为，天下武林，在我之上的高手，虽不是很多，但也存在。我这次把你们叫来，就是想告诉你们，我要南下一趟。”
独孤雄天道：“师父，你老好不容易破解出了上古武学的秘笈，为什么这个时候要南下呢？”
独孤九天想了想，道：“我想来想去，觉得与其在这里素手无策，不如南下找雷峰寺的宝珠大师指点一二。宝珠大师佛法精深，修为超凡，有他‘指点’的话，我想我的修为可以大进。”
六人听了，面色又是一变，独孤雄天道：“师父，请恕徒儿放肆，此事万万不可。”
独孤九天笑道：“有何不可？”
独孤雄天道：“据弟子所知，那宝珠大师也不知道是怎么修炼的，近一个月来武功大增。飞鱼帮的幕后首脑彭和尚与太虚殿的两位殿主，为了拉拢他，曾去找过他，但都是无功而返，所以直到现在，杭州仍是处于无主状态。师父这次前去找他的话，着实凶险万端。”
独孤九天“哈哈”一声大笑，道：“没有凶险，为师还不去呢。雄天，我的脾气，你又不是不知，我决定的事，绝不会更改。这次南下虽然充满了凶险，可一旦成功，我的修为必将踏上一个新的台阶，参悟上古武学，指日可待。”
六人中一个白发、白眉、白须，满脸皱纹的老头皱眉道：“教主，老朽虽然没有见过那宝珠大师，但也曾听教主说过上次与他交手的经过。此僧修为之高，除了武当陈天相能与之比肩外，武林无人可比。上次他虽为教主所伤，后又与扶桑黑龙集团的会主宫本一夫，及扶桑三大高手相斗，许多人都以为他不行了，没想到的是，近些日子，他居然先后把彭和尚与太虚子、无崖子惊走，现在的功力，怕是更胜从前。那太虚子和无崖子，老朽不知底细，不好评论，可那彭和尚武功有多高，老朽却是知道一些的。想当年，此人曾经与奇天教主比试过一次，虽然不分胜负，但奇天教主在彭和尚面前，还得称他一声前辈。彭和尚的实力，由此可见一斑。教主身系一统武林，复兴本教的大任，还是慎重为妙。”
这老人口中的“奇天教主”，其实就是独孤九天的师祖，全名叫独孤奇天。
独孤九天听了老人的话，不敢端起教主的架子，笑道：“大长老，您怕我这一去就不回来了吗？”
正天教大长老道：“俗话说，事可再一再二，不可再三再四。教主第一次与了因比试，凶险是四六之分，还不算大，可第二次第三次，分别与宝珠和陈天相比试，就可谓是三七之分了，尤其是与陈天相那一战，要不是教主的‘小天罗神功’侥幸得以激发突破，后果可想而知。老朽明白教主的意思，是想借宝珠之力，使得自己的修为能与武功达到一致，可这谈何容易。”
独孤九天道：“你老不是常教导我吗，若没有冒险的精神，绝不可能干成大事，一统武林这等千古未有的大计，更加需要，有时候甚至还得用性命去赌。我与陈天相一战，我赌赢了。这一次宝珠的修为虽然有所增进，但我何尝也不是在增进中？再说，我不去找宝珠的话，他可能也会来找我，与其让他来找我，何不现在就去找他？”
正天教大长老听了他的这番话，心中的想法顿时改变，不由击掌叫道：“说得好。两军交战，胜在气势，这一点，你做到了。”
独孤九天道：“因为这次南下充满了变数，所以九天才会请你老前来。九天倘若不幸，未能回来的话，还请你老主持大局，辅助雄天。”
一听这话，独孤雄天赶紧跪了下去，道：“师父，本教之所以能有今日的成就，全是你老多年来的经营所致，弟子焉敢劳动大长老辅助？小师弟武功远在我之上，前途……”
不等他说下去，独孤九天面色一沉，道：“不要提那个混账小子。一想到他，我就来气。我辛苦栽培了他二十多年，他竟然受不起半点打击，整日在京城里酗酒，辜负我的一片期望。若不是因为我身负重任，我现在就去京城将他绑来，抽他三百鞭子。”他的话虽然说得十分严厉，但谁都看得出来，他眼中还有几分“恨铁不成钢”意思。
独孤雄天还待说些什么，独孤九天将手一摆，道：“南下势在必行，不用多说。”
接着，独孤九天便把心中早已拟定的布置说给六人听，六人觉得没有问题之后，此事方才告一段落。
这时，独孤九天转目望向一个身穿蓝衣的中年人，道：“淙威，公主的情绪近来如何？有没有改变？”
这蓝衣中年人是正天教玄武堂的堂主季淙威，就是他将东方天骄叫回京师的，只听他轻轻地叹了一声，道：“禀教主，公主还是从前那样，每日除了弹琴，就是把自己关在屋里，谁也不想见。”
独孤九天道；“这孩子性格太过固执，你可要多费费心了。”
季淙威道：“教主交待的事，属下一定全力以赴。我想再过一些时日，公主会明白过来的。”
半个时辰后，独孤九天来到了一间密室之中。他在密室中坐了一会之后，忽听门外有人道：“属下白知远，前来叩见教主。”
独孤九天起身道：“白长老不必客气，请进来。”
一人推开虚掩的房门，走了进来，却是一个身材颇为臃肿，相貌丑陋的老者。这人名叫白知远，乃正天教的长老。
“教主，您的头发？”白知远乍见独孤九天满头白发，不禁骇然。
独孤九天不为自己担心，反而笑了一下，道：“我因练功不慎，以致头发变白，好在没有受伤。”
“不知教主召唤属下前来，有何吩咐？”白知远心中惊异不定，问道。
独孤九天伸手一指边上的一张椅子，道：“白长老请坐。”
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