四周的人见两人一身土气，貌不惊人，却在大谈异族舞蹈，微微稀罕，心想你们两个土包子也懂这些吗。任孤舟的话声一落，右首不远处的一个锦衣华服的中年人道：“在下来了五天，也曾打听过这肚皮舞的来历和传说，兄台既知它的名头，却不知还懂得多少？”
任孤舟淡淡一笑，道：“你是在考我吗？”
中年人道：“不敢，不敢。”
任孤舟道：“说别的舞蹈，我是一筹莫展。但对于肚皮舞，我还是了解一些的。”说到这，故意顿住了。有人不信，大声道：“这种舞蹈，还是第一次传到我们西域来，你老兄既然生活在西域，又从何得知？”
任孤舟哈哈一笑，道：“阁下去过天竺吗？”
那人道：“一直想去，但都没去成。”
任孤舟道：“你没去过，自然不知这肚皮舞。我去过，并且和懂这种舞的天竺人交上了朋友，你说我能不略知一二吗？”
这话一出，许多人都是微微一奇，对他的印象改了个样，有人问道：“尊驾是哪位？”
任孤舟道：“你们现在最好奇的应该是肚皮舞，而不是我。你又管我是谁呢，就算知道我是谁，又有什么用？”
那人倒也是个率性汉子，笑道：“老兄好不爽快，我那么一问的话，倒显得大煞风景，不知风趣了。”
有人道：“郭大哥，你相信他，我对他却是半信半疑，咱们就姑且听他说说，他要是能说出些故事来，我就向他敬酒三杯，当做罚酒。”
任孤舟也没去看说话的人是谁，淡淡一笑，道：“你的罚酒，那是喝定了。”想了一想，道：“我的那个天竺朋友，精通肚皮舞，在天竺被誉为舞王。据她说，肚皮舞源自于西方世界。传说，一个妇人怀孕后，总担心自己的肚子和肚中的孩儿。她想顺利生下孩子，便听她姐姐的建议，每天观察蛇的姿态，依照它的动作，摇摆自己的身体。不知不觉，当她生产的那一日，果真十分顺利。这事你传我，我传你，大家都知道后，妇女们争相学习，不久之后，便流传开来。后来，精通此舞的人，把它改良成许多种，丰富多彩，但万变不离其宗，无论怎么跳，重点都在腰腹，所以也就叫做肚皮舞。总的来说，一共有三大类，第一类含蓄，内敛，舞动起来，十分优雅，流行于宫廷之中；第二类大胆奔放，身上穿着极为露骨，让人见了，令人心头狂跳；第三类妩媚多姿，配合手指舞动，让人赏心悦目，乐而忘忧。”
先前那中年人拍手赞道：“老兄说得一点没错，我打听来的也是这么说的，在下敬你一杯。”说着，举杯向任孤舟敬酒。任孤舟微微一笑，亦是举杯。两人喝过之后，那半信半疑之人的声音传了过来，道：“在下倒是小瞧尊驾了，我胡八刀甘愿受罚，敬酒三杯。”
众人一听“胡八刀”这个名字，附近的人有一大半向他望了过去。任孤舟扭头看去，只见那胡八刀是个三十多岁的汉子，长相粗鲁，眼神却十分犀利，顾盼之间，十分有神。
任孤舟道：“阁下可是近年来驰誉西域的那位胡八刀胡老弟？”
胡八刀哈哈一笑，道：“正是在下。其实，在下本来不叫胡八刀，也不知道是哪个仁兄第一个这么叫的，久而久之，在下便成了胡八刀，乍一听来，还以为是胡说八道。”
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