吴舌赶紧上前劝慰：“陛下何出此言，您现在龙精虎猛，正是大有作为之时，可不敢言老！”
“呵呵，朕身子骨还行，朕自己知道。但是，你老了呀。”
吴舌老迈的身子一颤，低头不语。
乾正帝走下玉阶，伸手在吴舌肩膀上拍了拍：“如果朕记得不错，你已经在宫里效力五十年了吧？”
吴舌弓着腰身，声音有些哽咽：“主子，老奴十岁进宫，今年六十有三了。”
“呵呵，不是五十年而是五十三年，是朕记错了，”乾正帝背起双手望着大殿上的烛光，“常言道‘人活七十古来稀’，朕不是无情无义之人，你为我皇家效力大半辈子，现在想不想出宫过几天享福的日子？”
吴舌扑通一声跪在地上连连叩首，呜咽声连连。
乾正帝伸手将吴舌扶起来，递给他一块自己的手帕：“先把眼泪鼻涕擦一擦，都六十多的人了，怎么还哭鼻子？
朕没跟你说笑，你和他们不同，他们年老出宫根本没活路，既不会种地也不会经商，就身上攒下的那点银子，活不过多久，所以朕把他们集中在一块，由内帑供养，最起码是条活路，不至于死后没人管，被野狗分食。
但是你，身子骨还行，现在出去找个合适的营生，收几个孩子当孙子，这样也算为先人留下一道香火。你看如何？”
吴舌痛哭流涕不能言，只是连连点头。
乾正帝看着吴舌痛哭的样子，心里也是不忍，但他今天看到一份密折，还是决定将自己身边这位忠心耿耿的老奴放出去，就当还李小草一个人情，也为自己的龟孙积德。
“你的这个位置，就交给太近吧，他是你的干儿子，深得你真传，朕用着也放心。
明天午时，你出宫去赛州，帮李小丫头一把，她这次遇到的麻烦，有些出乎朕的预料。至于帮完她，你想去哪就去哪，想干嘛就干嘛，朕不管也不问，随你心意。”
吴舌再次跪地，向乾正帝行三跪九叩的大礼，老泪滂沱，打湿了殿内铺地的金砖。
乾正帝抹去眼角溢出的热泪，深深看了一眼吴舌，说了句平身，然后大步朝偏殿走去。
大殿里其他太监羡慕而又尊敬的看着从地上爬起的吴舌，然后全部跪下，向老祖宗叩首，恭祝他喜获新生，整个过程寂静无声。
第二天早朝，大臣们发现，一直伺候陛下的大内总管吴舌不见了，换成了他的干儿子常太近。
虽然大家伙心有好奇，但这是陛下的家事，他们也无权过问。
转眼间，早朝已经接近尾声，众大臣小心翼翼的活动着有些僵硬的手脚，琢磨着下朝后去哪搓一顿。
端坐在龙椅上的乾正帝，展开了李小草的奏折：“最后一件事，户部员外郎、昭信校尉李小草上奏，说户部没给她分派属官，可有此事？”
户部左侍郎王直出班禀奏：“启禀陛下，确有此事，且这件事是微臣亲手所办。”
“喔，既然是你办的，那你说说原因吧。”
王直不慌不忙，神态从容：“陛下，户部官员、属吏多次精简，现在各司其职，已经无法抽掉人员补给李员外郎，请陛下明鉴。”
户部尚书任亭来看了自己这位下属一眼，悄悄叹了口气，没有言语。
乾正帝则盯着王直看了好一会儿，这才点了点头：“既然如此，朕也不勉强尔等，你退下吧。”
“爱卿”两个字没说，就是皇帝对王直的警告。
“马爱卿，此事你怎么看？”乾正帝看向吏部尚书马鸣曙。
马鸣曙出班：“启禀陛下，臣下朝后就马上办理此事，明日早朝之前，臣一定呈上相关人员的花名册。”
乾正帝满意的点点头：“那就辛苦马爱卿了，时间不早了，吴伴......太近，退朝吧。”
“陛下有旨，退朝！”
“恭送陛下！”
文武群臣手捧护板，躬身相送。
