洪天明虽然答应了洪金民，可他还是跟爷爷讲起了条件，天明说，只要能保证一个礼拜吃一回肉，他就重返壕沟，洪金民夸张的说：“答应，这必须得答应。”回过头他便跟何北花说：“小兔崽子，敲诈勒索他爷爷呢。”，何北花白了他一眼，说：“天明够懂事的啦，他还没有要求一天吃一次肉呢。”洪金民嘴里“哼”了一声：“阴阳怪气。”，何北花来劲了：“俺说错了吗？”洪金民对孙子，远比对她生的儿子好，老大洪景奎、老二洪景元，五八年去了沈阳，俩儿子都进厂成了吃公家饭的人，当初也没见他有多高兴，昨天洪景元来了信，他撕开看一眼就甩到了一边，何北花让念给她听听，他手一挥：“你找麻达子念去！”何北花把信拿起来说：“不念就算了呗，用得着这么大气性吗！”洪金民瞪着眼说：“你拨拉着手指头算算，景奎和景元这俩臭小子，进厂都多少年了，可给老子寄过几回钱来，信倒是来的勤，这是能当吃还是能当喝呀，净玩虚的！” 何北花嘟囔道：“家书还抵万金呢。”洪金民探过头：“你在嘀咕什么？”见媳妇没再吱声，他又说：“还是景新实在，他信是来的少，那是因为书读的不多，可景新经常给家里寄钱。”何北花也不怯他了，说：“从俺肚子里出来的儿子，你是一个都看不上，”她想说：“你和黄家桃生的孩子好，景山怎么样，他大大说的没错，一封匿名信就不活了，怪谁呀，要怪就怪他心胸狭窄，毫无责任心！ ”亏了她没把这话说出口。何北花赶紧转移了话题，她说，洪天朗最近的的表现也很奇怪，她让洪金民问问二孙子，他一天到晚不着家，都在外面干些啥，洪金民说，那小子的性格也不知道随了谁，没人问他点什么，他可以一天都不说话。洪天明言而有信，他前面钻进壕沟，前脚出来，洪金民后脚就进去了，洪景力得知是怎么一回事后，笑的前仰后翻，他看着爹手拎铁锹的背影，扭着脑袋哼起了豫剧朝阳沟：“那个前腿弓，那个后腿蹬，心不要慌来手不要猛。”，何北花说：“还唱呢，这个家里，你是最不受他待见的，趁着你爹还没有回来，你去上工吧。”洪景力说：“这还没到出工的点呢，你就往外哄俺，你瞧瞧，天朗还在屋里呢，”。洪天朗一听，他总算说话了：“是爷爷让我别走的。”。洪景力诧异的瞪大眼睛，他问娘：“俺爹还要单独跟天朗谈话，有重要的事吗？”何北花不耐烦了，她拽着军子说：“他爷孙俩的事，俺这个后奶奶哪里知道呀。”洪景力说：“那等爹回来了俺听听。”“你不怕他吼你，你就听吧。”何北花牵着军子的手走了，洪景力看娘走了，他问天朗，是不是犯错了。天朗摇摇头，洪景力想了想，干脆，他还是走吧，洪景力到院子里拿上锄头，又哼着豫剧朝阳沟走了。他前脚走，洪金民撮了一锹屎便进来了，他一到院子就叫唤开了：“好家伙，昨天吃了肉，今天这小子拉的屎可是真臭哇，差点把老子熏了个跟头，”他把锹里的屎倒进了茅坑，心满意足的进屋了，他看天朗还在西屋坐着，问道：“你怎么还没走？”“爷爷，您不是有事要问我吗？正好，我也有事求您。”洪金民忘了这一茬，“哦”，他在外间洗了把手说：“ 你这几天都在外面干什么呢？”“在村北头看热闹呀，”洪金民用毛巾擦擦手，进到了西屋：“啥热闹，跟爷爷说说。”洪天朗说：“爷爷，我不想上学了。”洪金民上炕把腿盘了起来：“为什么？”天朗说，村北头来了一家子，有个男人，他的媳妇和女儿都是黄头发、蓝眼睛，好多人都去看了，“是外国人吗？”天朗点了下头，这倒是件新鲜事，要不是村北头太远，他都想去看看。洪金民用疑窦的眼光瞧着天朗，心里想，这小子又在琢磨什么？洪天朗说：“那个男的，有两台机器，景然叔就让他把机器安在了铁匠铺的房子里了。”。铁匠铺自从被日本鬼子烧了以后，一直荒废着，有人想在那里盖房子，何北花说了，那块宅基地是她们何家的，要想在上面盖房子，不拿钱来，门都没有，一听说还要花钱买那块宅基地，没人再惦记那块地了，直到前两年，由洪景然牵头，村里花了几个钱，买下了铁匠铺那块宅基地，并且盖了房子，房子是盖起来了，可却不知道干些什么好，前些天，一个叫季少国的人找到了村支书洪景然，两人认识，见面寒暄了几句，季少国说他这次是带着家眷回来的，就准备在何集村定居了，洪景然知道他是个大工匠，在外面不少挣钱，他能在何集村定居，这可是件大好事，洪景然说，他有什么要求只管提，季少国说，这两天，他在村里转了一下，听说村北头挨街道的那个房子是村委会的，他想把那房子作为他的厂房，在里面安装两台车床，搞机械加工。洪景然也不懂什么是机械加工，季少国解释道，往小里说，就是汽车、拖拉机的零件坏了，他可以生产出一模一样的零件给配上，当然，这是零活，要揽到成批的活，机械加工还是挺赚钱的，洪景然虽然不懂，但他知道，季少国可不是一般的人，不说别的，他不光娶了个洋媳妇，还能把洋媳妇带回何集村，就凭这个，洪景然佩服他。洪景然说，房子可以让他用，可村里能得到什么实惠呢？季少国说，房子就作为村里的投资吧，他和村里各占一半的股份，年底利润五五分成，空口无凭，他可以跟村里签合同，洪景然对这方面不是很懂，他们去找个懂的人，于是，洪景然带着季少国去了洪金华的家，洪金华一听，他对洪景然说，这是好事，这个合同可以签，但是，村里得派个人去，季少国同意，他说，在村里找个人跟他学徒，他身边也需要有个帮手。洪天朗总在那里耗着，他听到了信，想让爷爷跟景然叔说说，他要去跟季少国学徒，他喜欢摆弄机器。这孙子可真精，午饭时，他闷头吃饭，啥也不说，洪金民现在才明白天朗为啥会在屋里等他，而且还说了这么多的话，洪金民想想这事靠谱，几个孩子都有事干了，郑淑玉的生活压力不就减轻了吗，关键是儿媳妇会同意天朗休学吗？他说还是等他娘回来商量一下，天朗说等娘回来，只怕是黄花菜都凉了，洪金民让天朗去把他景然叔找来，说这个坑咱先占着，洪天朗一听，撒丫子就跑了出去。 季少国四十六岁，伪满时期他是跟日本工程师学的徒，车、钳、铣、刨、磨，外加电工，样样精通，就是脾气倔强,有能力、有本事的人，大多都自带个性。 因为季少国的师傅是日本人，相关部门对季少国还是进行了审查，外调人员去了他曾经学徒的工厂，证实他师傅宫本敬夫是左翼共产党，是日本的进步人士，他培养了不少中国的技术骨干，一九五二年归国，本来也无大碍，季少国从接受审查的房子里一出来，便开始在家里找人打包装，办托运，然后，办理了相关手续，然后，带上苏联老婆玛莎和九岁的闺女季米娅，去了火车站，他的亲朋好友听到信，到车站来堵他，厂里一位副厂长也赶来对他好言相劝，没用，他去意已决，副厂长只好说，他想回来，工厂的大门随时为他开着。季少国恭恭敬敬给他鞠了一躬，说，自己也是年近半百，唯一老父，也已仙逝，老屋闲置，他思乡心切，只想早点落叶归根。黄昏时分，在暮色苍茫中，火车离开了哈尔滨。 季少国很小的时候就跟他叔叔去了东北，季少国没有兄弟姐妹，他娘去世的比较早，他爹是前年去世的，村里给他发过电报，季少国回来料理完他爹的后事，然后，带着骨灰盒又回到了哈尔滨，，年轻时，季少国在车间下料时被一根弹出来的铁块击中了下身，睾丸受到过重创，经过治疗，身体虽然康复，医生说他已经丧失了生育能力，季少国精神郁闷，在工厂把全部精力用在了跟宫本敬夫学技术上，以此来转移他的烦恼，一晃过了好几年，东北大部分工业当时已经被共产党接收人员控制，季少国在工厂不光技术精湛、而且掌握工种全面，他这种技术精英在工厂就是宝贝疙瘩，他已是三十好几的人了，安家才能立业嘛，工厂为了稳住他，出面给季少国说对象的人不少，季少国见的姑娘不下一个排，他跟每个姑娘见面，都如实告知自己身体上的缺陷，有的姑娘当时就拒绝了，也有的姑娘闻知后只说回家跟父母商量后再给他回话，最终没有一个再来跟他约会。季少国是工厂唯一的高级技师，不少挣钱，他除了给何集村的老父亲每月寄钱，他自己也花不了多少，一个人呆着无聊，便经常到一家苏联人开的酒吧去喝酒，然后再跳跳舞，他就是用这种方式来放松自己，消磨时光，在酒吧季少国认识了舞伴儿玛莎，玛莎当时已怀有身孕，只能陪他跳“慢三步”，玛莎是苏联没落贵族的后裔，斯大林时代，祖父遭到布尔什维克的镇压，年幼的玛莎随父母流亡到了哈尔滨，父亲伊万诺维奇在哈尔滨开了一间皮草行，才开张不到两年，赶上“九一八”事变，日本人在东三省对中国军队全面开战，伊万诺维奇的皮草行也没能幸免，日本人杀了玛莎的父母，抢走了店内的全部皮草，幸亏在伊万诺维奇家当保姆的柳英听到街上纷乱的脚步声，赶紧抱着正在睡觉的玛莎躲进了伊万诺夫事先修的夹壁墙里，玛莎才得以活了下来，柳英想留下玛莎，无奈三岁的玛莎不吃她做的食物，整日哭啼，没办法，柳英只好把她送给了一对苏联老人，玛莎在两位老人的抚养下，在当地教会学校读小学，上中学，直到高中毕业，抚养她长大的两位老人相续去世，帮助安葬两位老人的年轻人叫瓦西里，他在哈尔滨圣.尼古拉大教堂不远处开了一家面包店，主要做大列巴和苏联香肠，在教会学校毕业的玛莎便在瓦西里开的面包店里干活，瓦西里喜欢玛莎，想和玛莎结婚，玛莎喜欢的人却是马雅可夫斯基，马雅可夫斯基在圣尼古拉大教堂做牧师，温文尔雅，举止很绅士，他经常来买大列巴，玛莎跟他很谈得来，马雅可夫斯基也当着玛莎的面表示了对她的爱意，就在玛莎跟瓦西里表明了她要和马雅可夫斯基结婚的当天晚上，瓦西里喝了一瓶伏特加，闯进玛莎的房间，玛莎用自己的身体感谢了她对瓦西里安葬两位老人的报答，第二天，瓦西里揣着一把左轮手枪到圣.尼古拉大教堂约上马雅可夫斯基，两人坐上人力车去了松花江边一处僻静的沙滩，瓦西里要以俄罗斯转轮的方式来赌谁娶玛莎为妻，他在左轮手枪的六个空弹槽里塞入一颗子弹，任意旋转弹槽之后，关上弹槽。马雅可夫斯基毫不犹豫抢过瓦西里手上的左轮手枪，对着自己的太阳穴便扳动了扳机，只有机械的撞击声，枪没响，瓦西里接过枪也对准自己的太阳穴搂动扳机，“啪”一声清脆的枪声在沙滩上响起，惊起了一群在水里嬉戏的江鸥，只见瓦西里惊诧的瞪大眼睛，子弹贯穿了他的太阳穴，进弹一方的太阳穴皮肤周边略带焦黑，两面洞孔汩汩冒出了鲜血，瓦西里身体晃了晃，仰面朝天倒在了沙滩上，在一阵剧烈的抽搐之后，便不动了，瓦西里失去光泽的眼睛默默地注视着悬挂在天上的太阳，似乎满腔惊讶还没有在他变得黯淡的眼神里消失，马雅可夫斯基蹲下来看了一会儿，抹下瓦西里的眼皮，见他已经嗑目，马雅可夫斯基这才起身离去。玛莎在面包店里看到了瓦西里给她留的字条，瓦西里告诉她，他要跟马雅可夫斯基决斗，如果他死了，面包店就作为给她的陪嫁，如果他没死，玛莎就得跟他结婚。玛莎赶紧去圣.尼古拉大教堂去找马雅可夫斯基，主教说他上午跟瓦西里出去就没有回来。玛莎返回到面包店，店员尤里诺娃告诉她，有警员来店里通知他们，瓦西里在松花江岸边上自杀了，玛莎当时就瘫坐在了地下。玛莎没有把面包店占为己有，而是找到瓦西里在哈尔滨的一个亲戚，把面包店转交给了他。玛莎再次到圣.尼古拉大教堂去找马雅可夫斯基，大教堂的其他神职人员告诉玛莎，马雅可夫斯基回苏联了，玛莎听说后，难过的在家里呆了很长一段时间，就在这段时间里，她发现自己怀孕了，玛莎思前想后，还是决定留下肚里这个孩子，想想自己将来还要抚养他，玛莎只好带着几个月的身孕去了酒吧。季少国在酒吧和玛莎跳了几回舞，告诉玛莎他要娶她做老婆，玛莎汉语不好，她叫来了懂中俄两国语言的陪酒女郎给她做翻译，玛莎听明白了，她说，只要他不嫌弃她肚里的孩子，她愿意和季少国结为夫妻，季少国说，他在传宗接代这方面已经没有能力了，问玛莎介不介意，玛莎摇摇头，季少国笑了：“那好，扯平了。”两个人达成了默契，很快就步入了婚姻的殿堂，结婚以后，玛莎依然住在苏联老人留给她的老房子里，老人在世时，就把房本改成了玛莎的名字。季少国上班的工厂离玛莎住的地方比较远，他在工厂附近有一套住房，工厂加班加点，他就住在自己的房子里，但多数时间还是住在玛莎的老房子里。从季米娅一出世，季少国就对这个漂亮的洋娃娃疼爱有加，视如己出。 洪天朗到村委会找到了洪景然，他还没有开口，洪景然说：“你来的正好，季少国想收学徒，”他问天朗想不想去，天朗兴奋的说，他就是为这事来的，他想去，可爷爷说要等他娘回来商量一下，“ 爷爷是想让您先把这好事给我留着。”洪景然说：“关键是季少国看不看得上你，看不上再等也白搭。”洪天朗急了，拽着洪景然就要去见季少国，洪景然和洪天朗去了他的厂房，其实，他跟季少国已经说好了，季少国见到洪天朗，说：“你明天就可以来了。”天朗惊讶中带着喜悦，季少国说：“你别高兴的太早，现在是试用期，到了开学，达不到我的标准，就自己回学校上学去！”，一个黄毛丫头躲在季少国身边偷偷觊觎他，季少国把她拉到面前说：“这是我女儿季米娅”，季米娅羞答答的说：“你们好。”，洪景然挺惊讶，她会说中国话，洪天朗好奇的是，挺冷的天，季米娅居然外面套了一条裙子，现在，天朗就担心娘不同意，因为他娘说过，这个家里，只有他是会读书的孩子，可他跟天明一样，也讨厌上学。郑淑玉进城和父母在一起了，随着时间的流逝，她渐渐从悲伤的阴霾中走了出来，脸色也开始泛出了红润。住在县京剧院家属区的姐姐郑淑兰、姐夫郭儒才也经常带着女儿郭茜过来聚聚，郭茜比洪丽鹃大两岁，表姐妹一见如故，相处甚好，这一天，郭茜带鹃子去了县京剧院，俩姑娘来到京剧院的舞台上，她指着一个身穿戏装的女子告诉鹃子：“那是我姐姐，她叫郝宝枝，是剧院里长的最漂亮、戏演的最好的姐姐。”郝宝枝看到郭茜，停下了排戏，面带微笑迎了过来，她跟郭茜打招呼，郭茜指着洪丽鹃说：“她是我表妹，叫洪丽鹃，爸爸说表妹明年初中毕业要过来学戏，所以，趁着这个机会，我就带表妹过来先跟姐姐认识一下。”郝宝枝笑笑：“她就是洪丽鹃呀，这事你爸爸两天前跟我说过。”。郭儒才的意思是洪丽鹃来了就由她来带，郝宝枝未置可否，她在艺术上对人对己要求都很高，未谋面之前，她不会轻易答应，如今，郭院长向她推荐的女孩就站在郝宝枝面前，她蹲下来，拉着洪丽鹃的手，惊叹道：“好清秀的小妹妹呀，就凭这长相，这身段，早几年来学戏，现在都能成为一个角了，几岁了？”“十四岁。”“ 练过什么吗？”“跟我爷爷练过武术。”，“哦”郝宝枝说：“有些功底的话，学戏就快了。”。洪金民为什么一定要让他这个孙女学点功夫呢，这也是因为两个女儿被鬼子残害致死的缘故，如果她俩会点武功的话，至少，腿脚要比一般姑娘灵活些，逃命的机会也就大一些。他是想把自己的懊悔从孙女身上弥补回来，所以，鹃子七岁的时候，他就逼迫孙女跟他练功，鹃子学了半年多，经常疼的抹眼泪，不是腿练得抽筋，就是疼的抬不起胳膊，即影响了正常生活，又耽误了上学，洪景山心痛女儿，找到爹说：“你把那几个臭小子拽过来跟你练，我一百个支持，鹃子回家就哭哭啼啼的，你当爷爷的不心疼，我这个当爸爸的还心疼呢！”洪金民说：“鹃子会点拳脚，长大了就不会被人欺负，俺这是为她好，”“鹃子上有哥，下有俩弟弟，谁敢欺负她，再说了，现在是新社会，人人平等，不存在谁欺负谁的问题！”洪景山见爹不高兴，只好说：“爹，您也是老胳膊老腿的了，没事就在炕上歇着吧，闪了腰、扭了腿，多的都出去了。”洪金民鼻腔里“哼”了一声：“这书读多了有啥用，人人平等，可能吗！”洪景山故意说：“要不，我把天晴和他俩弟弟叫来？”洪金民一听，摆摆手：“别别”，教那几个孙子，他还不如回屋到炕头上歇着呢。鹃子听说不让她再跟爷爷学了，高兴的蹦了起来，现在想想，还是爷爷有远见，她这功夫真就没有白学。洪丽鹃展示了压腿、劈叉，后下腰、又空翻了两个筋斗，郝宝枝点点头：“基本功还不错，能打套拳给我们看看吗？”洪丽鹃一听，后退两步，双手合掌，施了一个礼，刹那间，小姑娘的瓜子脸严峻起来，同刚才稚气的模样相比，简直判若两人，洪丽鹃打了一套拳，套路中，有冲拳、劈掌、玉环腿、摆莲脚、洪丽鹃的表演把在舞台上排戏的人都吸引了过来，啧啧赞叹声不绝于耳，郭茜惊异的眼神里充满着自豪，这可是她表妹吔。这时候，郝宝枝看到郭儒才走了过来，她微微一笑，郭儒才冲着正在打拳的鹃子呶呶嘴说：“怎么样？”郝宝枝爽快的说：“是块唱戏的料，这个徒弟我收了。”郭儒才松了口气：“有你这句话，我和她姨先在这里谢谢你了”郭茜说：“妈妈让我们来叫姐姐到家里去吃饭，妈妈说了，表妹拜姐姐为师，要给姐姐端上拜师茶。”原来这是郑淑兰刻意安排的。郭儒才问女儿：“是姥爷家还是我们家？”“我们家。”“那就把你姨一起叫过来。”“嗯，我和表妹这就去。”，洪丽鹃已经打完拳，她鞠了一躬，在一片掌声中跑了过来，脸颊红扑扑的，郭茜凑到她的耳边说：“有你这样会武功的妹妹，我好骄傲哇。”洪丽鹃微微嗔喘说：“外行看热闹，内行看门道，姐姐是属于看热闹的。”，郭茜说，他就爱看热闹， 两姐妹高高兴兴地去姥爷家了。 郑淑玉带着秀秀往返于县城与何集村之间，她跟妈妈的感情，在接触中开始慢慢平复，她想用更多的时间，陪在爸爸、妈妈身边，以弥补跟二老多年来在感情上的缺失，可哪曾想，这种日子才过了半年多，郑淑玉的妈妈、爸爸就因病相继去世了，郑淑玉哭的肝肠寸断，她觉得， 爸妈都是为她操心才积郁成疾，她是个不孝女。安葬了爸爸，姐妹俩从墓地回到了家。郑雪秋临终前当着姐妹俩的面留下遗嘱，夫妇俩先前就商量好了，等他（她）们不在了，这栋房子就留给二丫头，二丫头在农村太苦了，郑淑兰没有意见，她让妹妹就踏踏实实的在老房子住着，翻年鹃子也要来剧院，秀秀可以送托儿所，鹃子也能帮她，遇到什么困难，这不还有她和姐夫呢。郑淑玉什么话都没说，只是在默默的流泪，郑淑兰以为她是在忏悔自己当初的执拗，便安慰她说，生老病死都是自然规律，爸妈身体很多年前就不好，你别再自责了，要不，我留下来陪你，或者秀秀就留在我那里，你自己清净清净，郑淑玉摇摇头，说她过一会儿就好了。出殡前，秀秀被郝宝枝接走了，郑淑玉让姐姐去把秀秀接了回来。第二天凌晨，她早早的起床，把小楼的大门钥匙放在了客厅的餐桌上，给姐姐留了张字条，说自己不会再来了，这房子，姐姐一家搬过来住吧，她不属于这里，何集村才是她的家。郑淑玉领着秀秀，拎上包，最后，深切的看了一眼这座生她养她的小楼，她锁上门，然后，头也不回的离开了。 郭儒才没有食言，翌年刚入夏，郑淑兰便来信了，她信上说，鹃子初中毕业后先在家里等着，到时候县京剧院会派郝宝枝来村里，果然，洪丽鹃初中刚毕业，郝宝枝和一个男青年来到了郑淑玉的家，男青年叫孙潜，他跟郝宝枝在舞台上是搭档，生活中也是形影不离，孙潜眉清目秀，郝宝枝光彩照人，剧院里的人都说，他俩才是郎才女貌、天成一对，地就一双，结为夫妻，在事业上那还不是齐头并进、比翼双飞呀，孙潜倒是求之不得，可他心里明白，无论自己怎么追求郝宝枝，都会被她拒绝的，但他始终没有放弃，这次，是郭院长给他创造了跟郝宝枝一起到何集村去的机会，临了，院长还没忘了叮嘱一句：“成事在人，谋事在天呦。”孙潜最近心情特别好，这是因为另一个对郝宝枝穷追不舍的人最近突然和别的女人结婚了，这个人是谁呢，他就是县宣传部的干事刘本涛，去年，郝宝枝参加全省青年戏曲汇演，因在京剧 “梁祝”饰演祝英台演技出色而拿到了全省单项一等奖，名声大噪。县宣传部要写篇文章，所以，派宣传干事刘本涛到京剧院来对郝宝枝作专访，两人一来二去，刘本涛就萌生了对郝宝枝的爱慕之情，那以后，只要有郝宝枝的戏，他几乎场场不拉，而且，每次看完戏，都到后台给郝宝枝献上一束花，他向郝宝枝表白了，这让郝宝枝左右为难，实在没办法了，她就把孙潜和刘本涛叫到一起，郝宝枝告诉两人，她不到三十岁，是不会考虑个人问题的，今年她才二十岁，即便能等到她三十岁，她莫必会选择他俩当中的一人，郝宝枝希望两人不要再做徒劳无益的事了，多把心思放在工作中去，这话说完还没出三个月，传来了刘本涛结婚的消息，郝宝枝开心死了， 她从市里的家中回来，特意带了两床绸缎被面，然后，邀上孙潜，孙潜说，这家伙还算有自知之明，就凭这一点，他也要去恭贺刘本涛。孙潜买了一对暖水瓶，两人送了过去，见到了刘本涛很富态的新婚妻子，孙潜从屋里出来后“哈哈”大笑，说：“一胖一瘦，两人倒还挺互补。”“讨厌，刘本涛结婚了，你有那么开心吗？”少了一个情敌，多了一线希望，他当然开心啦。孙潜止住笑声：“ 你我现在的心情应该是彼此彼此吧。”没错，压在郝宝枝心里的一块大石头现在终于落地了，所以，在去何集村的路上，眉飞色舞，兴高采烈。两人在距何集村最近的站点赵桥下了车，随后向老乡打探，老乡指着路基下面的一条土路说，顺着土路一直往前走，尽头就是何集村，大概有三里地。谢过之后，两人便下了公路，上了土路 。仲夏的上午，天蓝，树青，光照足，地里的玉米秸秆有齐腰深了，路两旁是一望无际的绿色海洋，两人戏瘾大发，唱了一段白蛇传，郝宝枝就是白素贞，她唱到：“雨过天晴湖山如洗，清风习习透罗衣。”孙潜就是许仙，他唱到：“真乃是西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”郝宝枝又唱到：“问郎君家在何方住？”孙潜改词了：“寒家住在津门海河外，孙家祠畔小桥西，些小之事何足介意，还要劳玉趾访寒微。”郝宝枝拍了他一下：“讨厌，唱个戏都要把我往你家里拐。”一路上，两人有说有笑，到了何集村，又从村北头走到了村南头，在洪丽鹃家院子外面，两人看到一棵枣树枝丫上面结满了小枣，孙潜惊讶的说，这枣树细高，结的枣子可真不少呐，这个品种的枣子叫金丝小枣，咬开都带丝，特甜。”郝宝枝说，她吃过。 郑淑玉正在院子里，听到外面有人说话，便走了出来，她一看到郝宝枝，马上露出了微笑：“郝姑娘，真没想到是你来接我家鹃子，”她指着孙潜：“这位是......”孙潜赶紧做了自我介绍，他说：“我们正在说着枣树呢？这应该是金丝小枣吧？”“是的，你们可是稀客，快进屋，去年的干枣，家里还剩不少呢，我给你们去拿，等走的时候，再给你们装一些。”两人随郑淑玉穿过院子，去了北房，郝宝枝悄悄说，她跟农村的妇女不一样吧，孙潜“嗯”了一声，说：“徐娘半老，风韵犹存。”郝宝枝又拍了他一下，郑淑玉扭过头来，一脸惊诧，孙潜“呵呵”傻笑：“没什么，我俩逗着玩哪，对了，这是郭院长让我们给您带的东西。”孙潜把肩上拎一个布包取下来，郑淑玉接过包，从飘散出来的味道里，她就知道包里装的是什么了，郭儒才是浙江人，有个妹妹在温州海边，经常给哥嫂寄些干海货，郑淑玉说：“中午就留下来吃饭，我给你们做蒸鱼。”她引着两人便进了东屋，屋里，洪天明正在哄妹妹洪秀秀玩，天明看到娘带了两个陌生人进来，他拉着妹妹站到了一边，郑淑玉让他招呼人，郝宝枝抢先一步说：“可以叫我们姐姐、哥哥。”天明什么都没叫，只说了一句：“你们好。”。郑淑玉让他去把鹃子找回来，告诉她，县剧院的郝姐姐来了。鹃子拜师的时候她在姐姐家，郑淑玉赶紧改口说：“告诉姐姐，她师傅来了。”这话听上去怎么像是唐僧来了，孙潜笑的肆无忌惮，郝宝枝瞪了他一眼：“绷着点！”，“是怪怪的。”郑淑玉也忍不住抿了下嘴，天明“嗯”了一声就跑了。郝宝枝看着秀秀，说：“秀秀，姐姐带过你的，还认识姐姐吗？”，她过去把秀秀给抱了起来，从挎包里抓出一把糖，塞到了秀秀手上。她说：“秀秀比去年重了很多，长的也乖了。”秀秀攥着糖，奶声奶气的说：“姐姐，我今年都五岁了。”，两个年轻人都笑了。 郑淑玉让秀秀下地自己玩，说哥哥姐姐坐了半天的车又走了不少路也累了，郝宝枝说：“不累。”郑淑玉说给他俩泡茶去，便出了屋。孙潜看她离开了，就对着秀秀呶了一下嘴，说，她妈妈骨子里有一股不同于一般人的气质，你注意到她的五官没有，其实挺精致的，她年轻时应该很漂亮，从她这个女儿的长相就能看的出来，她完全是因为承载了过重的生活压力才致使自己的容颜有些憔悴。郝宝枝说：“你观察人倒是挺细致入微的。”她告诉孙潜，秀秀的妈妈是郭院长的小姨子，国立中学郑雪秋校长的二千金，年轻的时候，姐妹俩在县城可是一对双娇，有东吴大小乔之称。孙潜惊讶的眼睛都瞪大了，是嘛，郭院长夫妇在他面前可从来没有说过，看来他还是不如郝宝枝跟院长夫妇走的近，郝宝枝说，我爸妈演过郭院长改编的剧本，他们很早就认识了，否则，我也不会到剧院来。秀秀一直坐在郝宝枝怀里，手上抓着几块糖，老实的像只小猫咪，郝宝枝“哎呦”一声，说，两人光顾说话了，都冷淡了小妹妹，她拿过一块糖，撕开糖纸，把糖塞到了秀秀的嘴里，“甜不甜”“甜”，郝宝枝把脸贴在秀秀的面颊上：“姐姐喜欢死你了。”孙潜说：“我们以后要有这样一个女儿就好了。”郝宝枝瞪了她一眼：“谁个我们哪！”孙潜像占到了多大的便宜，“嘿嘿”的笑了。郝宝枝端了两杯茶进来，然后又出去端了一盘干枣，他把盘子放在了炕桌上，从郝宝枝手上接过了秀秀，她说：“这就是院外那棵枣树结的金丝小枣，可甜了。”两人一听，都拿起来往嘴里放了一颗，孙潜首先叫了起来：“真的，好甜呀。”郝宝枝也点头称是。洪丽鹃很快回来了，脸上红扑扑的，她见到郝宝枝叫了一声：“师傅好。”孙潜一旁说：“还是叫姐姐听着入耳一些，她是姐姐，我是哥哥”洪丽鹃马上改了称呼：“哥哥、姐姐好”郝宝枝把洪丽鹃拉到自己身边说：“都准备好了吗？”，洪丽鹃笑笑说：“其实也没有什么要准备的，去年回来以后，每天早上都起来练练基本功，我感觉现在身体的柔软度比上次要好多了。”孙潜说：“要不这就去院里试试，正式考核下午进行。”几个人到了院子，洪丽鹃先舒展了一下身体，做了两个高抬腿，接着一个后空翻，紧跟着一个劈叉。“好！”孙潜叫了一声，他扭头对郝宝枝说：“这丫头可是有些功底哪。”郝宝枝笑笑而已，孙潜明白了，说：“一般的女孩儿也入不了你的法眼哪。”这回是郝宝枝反问他了“你指的是才艺呢还是相貌呢”这回是郝宝枝反问他了，孙潜说：“兼而有之”。吃过中午饭，午休了一个时辰，正式考核开始了，郝宝枝考核的项目主要是唱功，六十分。基本合格。孙潜就是基本功的考核，洪丽鹃取得了九十分，良好。郝宝枝说，这次要招收八个新学员，每年上面给剧团的转正指标却只有两个，竞争是非常激烈的，所以，鹃子要努力呦。洪丽鹃说，她会的。 孙潜说：“我宣布，洪丽鹃同学被清源县京剧院正式录用为该院学员，”他从包里拿出红页面的录取通知书，添上了洪丽鹃的名字，递到了她的手上。郝宝枝让洪丽鹃收拾一下需要带的东西，准备走了，郑淑玉说，他们要想回县城，只有明天上午才有过路车，她解释道，两边途径赵桥的客车只有上午一趟，郑淑玉去年往返于县城、何集村之间，她对双向发车的时间都很清楚。孙潜说：“那咋办呢？”郑淑玉说：“就在我们家住一晚上，明天吃了早饭再走。”郝宝枝说：“行，乡村的夜景一定很美。”洪丽鹃跟妈妈说，这样，哥哥在咱家住，我和姐姐去我大爷家住，大爷家空着好几间屋，景生哥又没在家。”郑淑玉同意了，孙潜说，既然大爷家空了好几间屋，他也一起过去住吧，洪丽鹃刚想说不方便，郑淑玉把话抢了过去：“可以，去吧。”郝宝枝看了一眼洪丽鹃，“噗呲”一声笑了，郑淑玉也含蓄的笑笑，洪丽鹃似乎也明白是怎么回事了，她说：“那我先去大爷家打个招呼，顺便跟大奶奶收拾一下屋。”郑淑玉让两人进屋去喝茶。吃晚饭的时候，天晴、天朗都回来了，郝宝枝说，好羡慕鹃子呀，有哥哥，有弟弟，还有妹妹，一大家子围在一起，热热闹闹的，不像她家，总是静悄悄的，爸妈只有她一个女儿，她这不在家，爸妈好孤单呀，孙潜打趣儿的说：“我到你家去，给你爸妈当儿子。”天晴说：“一个女婿半个儿，你娶了她不就什么都有了。”孙潜说：“这话我爱听。”郝宝枝拍了他一下“裹什么乱！”，围在桌边的人都笑了。 晚饭后，洪丽鹃便带着郝宝枝和孙潜到洪金华家去了。 洪金华家里只有他和老伴柳开月，两人的儿子洪景生师专毕业后分配到郭家镇中学担任数学课老师，最近，洪景生由学校委派到县中学进修去了。郭家镇小学已经晋升为中学了，在中学的旁边，另建了一所小学。洪金华和前妻的儿子洪景宽自打在天津赌气一别之后，从此杳无音信，洪金华自己不提这个儿子，也不准别人在他面前提洪景宽这三个字，可是，柳开月看的出来，洪金华到了晚上，经常坐在炕上对着窗户仰天望月，偶尔也到观音菩萨雕像前，瞌目合掌，站上一会儿，人心都是肉长的，自己的儿子，洪金华能不想吗？想归想，景宽想他吗？从天津见过儿子算起，这都过去三十年了，最让他心肝发颤的是，这些年，战火纷飞，死的人不计其数，他的景宽还能活在这个世上吗？洪金华不敢想，就像那个飞行员，已经在枣树下面长眠了这么多年，他的亲人肯定是在盼着不定哪一天他就会出现在他们面前，而实际上呢，他的亲人也只能望天空悲切了。洪金华并不知道，当年，另一架呼啸而去的飞机的飞行员就是他的哥哥。 这世上有很多说不清楚的事，人们喜欢归纳成是“机缘巧合”，鬼使神差一般，郝宝枝竟住进了洪金华的家里，郝宝枝是谁呢，她是林茹的女儿，林茹又是谁呢？她就是汪玲玉的女儿，林茹的爸爸林啸天是戏班子的班主，又是京津一带唱老生的名角，他也是郝宝枝的爸爸郝成天的师父。日寇攻陷天津，盘踞津门，特别邀请戏班子给驻防司令唱戏，林啸天接到请柬的当天就解散了戏班子，他取出了所有积蓄，分发给戏班子每个人，让他们各奔前程，他把女儿林茹托付给了师弟史洪亮，说：“从现在起，你就是林茹的爹，喊爹！”林茹怯生生的叫了史洪亮一声“爹”，史洪亮说：“师哥，你这是干什么呀？ 你这样，好像是临终托孤一样，弄的我心里怪不得劲的 ”史洪亮曾有过一个青梅竹马的女友，两人还没有成亲女友就病世了，史洪亮发誓从此终身不娶，谁劝他都没用。林啸天说：“既然鬼子送来了请柬，咱中国是礼仪之邦，不能爽约。”并叮嘱林茹，将来她要给这个爹养老送终，他又把郝成天叫到了面前，让他今后就跟师叔练功、学艺，陪伴左右，郝成天眼含泪水说：“师傅，咱们一起走吧。”林啸天摸摸他的头说：“挺起腰、昂起头，要做一个堂堂正正的中国人！”他把三人送上开往燕都市的火车，第二天傍晚，林啸天拿着邀请函，大义凛然地独赴日军驻防司令部去了，这一去，从此有如石沉大海，音信全无，隔了两天，史洪亮带着林茹和郝成天从燕都市返回到天津， 打听到了林啸天的下落，据说，林啸天当着日寇驻军司令的面，怒斥他们对中国人民犯下的滔天罪行，司令官勃然大怒，命令手下割掉林啸天的舌头，砍去四肢，装进麻袋，扔到大海里了，史洪亮这才知道，师哥宁可英勇赴死，也绝不会给侵略者唱戏，这就是一个真正中国人的铮铮铁骨。史洪亮悲忿成疾，大病一场，亏了郝成天和林茹照顾他，史洪亮才慢慢好了起来。那时候，林茹才十岁，郝成天十八岁，每天早上郝成天就带着林茹练功、等史洪亮身体好利索了，三个人便到戏园子同台唱戏，几年过去，林茹已经长成婷婷玉立的大姑娘了，郝成天和林茹两个人朝夕相处，渐渐日久生情，林茹要嫁给郝成天，史洪亮心里很矛盾，他虽同郝成天情同手足，但是他要娶林茹，这又是另外一码事了，他担心的是，林茹要嫁给郝成天，就得继续沉溺梨园，艺人居无定所、颠沛流离，时常还要受地痞流氓欺负，史洪亮不忍心看着师哥的女儿跟郝成天结婚以后还过这样的生活，史洪亮决定把林茹送到北平去投奔已经名噪一时的师姐刘喜奎那里，他想让林茹拜师姐的门下，拜她为师，可是林茹死活不去，他拗不过林茹，便也不再阻拦，就在两人结婚一个月后，史洪亮在唱戏的时候，一头栽在戏台上，还没来得及送去医院，人就不行了，当时，史洪亮拉住林茹和郝成天的手，两眼直勾勾地望着天，一句话没说出来，就咽气了，解放初期，郝成天夫妇俩进了省京剧院，而且都是院级领导，郝宝枝艺校毕业后，想进省京剧院，被爸爸拒绝了，郝成天的意思是让女儿在基层剧院锻炼几年，毕竟省京剧院高手如林，一个初出艺校的新人，来了只能坐冷板凳，相反，县京剧院登台机会多，舞台经验丰富了，这对业务提高非常快，将来，别说省京剧院，即便是国家级京剧院，也会为她敞开大门的，林茹说，这是经验之谈，五二年全国戏曲汇演，林茹获得了特等奖，她在获奖感言上就说过，这与她长期活跃在舞台、包括在草台班子唱戏是分不开的。郝宝枝说，妈妈就是她追赶的目标。她同意了父母的建议，选择了爸爸给她推荐的清源县京剧院，郭儒才院长是她爸妈的朋友，这是之一，其二，清源县京剧院是唯一一个双剧种剧院，即唱京剧，也唱河北梆子，郝成天对女儿说：“你姥爷在天津的戏班子，就是双剧种戏班子，你姥爷不光京剧唱的好，河北梆子也是一绝。”郝宝枝挺好奇：“姥爷这么厉害，那姥姥呢？”提到姥姥，气氛顺间变了，林茹说了句“提她做什么，扫兴！”她从沙发上站起来，进屋了。郝成天小声叮嘱她：“记住了，我们家不能说的事，就是你姥姥。”她姥姥汪玲玉当年抛弃丈夫、甩下林茹跟一个大学生私奔了，这个大学生就是洪金华的儿子洪景宽，机缘巧合吧，后面机缘巧合的事还多着呢。 郝宝枝见到洪金华，只觉得老人精神矍铄，两眼有神，而洪金华呢，看着面前的姑娘总感觉似曾相识，这一老一小谁也不会想到，若干年以后，两人皆因一件事交集到了一起。 第二天上午，洪丽鹃和郝宝枝、孙潜一起，离开了何集村。
