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54年新年，卡图科夫和以利亚一起重新回到了布兰登堡。赫鲁晓夫打算任命以利亚作为东德志愿部队装甲师教官，并允许以利亚在东柏林定居。可以利亚拒绝了这个职务，他私下里对卡图科夫说：可以协助训练军队，但不接受一个有政委存在的军队。
以利亚这一点要求，和朱可夫对军队的要求不谋而合，也让卡图科夫此时在朱可夫心中又一次成为敌人——这点逻辑很奇怪，按道理说如果诉求一致那两人应该是朋友才对。
但朱可夫这人心眼极小，不会接受有任何竞争对手或者能够威胁他地位的人存在。
另外一边，马林科夫仍然在谋求军费缩减并试图将节省下来的经费用在轻工业发展之上。
然而赫鲁晓夫却以西方正在酝酿巴协和西德的重新军事化为由，认为此时联盟应该继续大力发展重工业，这样才能成功地使国民经济的各个部门得到发展，特别是军工部门的发展。如此一来，便能保证联盟西部边境的安全。
54年的第一个预算报告，马林科夫将军费削减100亿卢布，这让参会的国防部副部长朱可夫非常不满，其他军界大佬们也都是颇有怨言。
会期结束后，卡图科夫回到了白罗斯自己部队的驻地。他对以利亚讲了会议上的各种情况，并且还说：
“现在联盟的重工业已经非常发达了，但赫鲁晓夫同志却还是坚持要以重工业为基本并大力发展军事工业。虽然我理解他不想和马林科夫同志论点一致，但是连我都知道过度偏袒重工业是一项错误决策……”
以利亚听着，但也只是听着。他没有放下手里的书，也没抬头看卡图科夫一眼。
待卡图科夫讲完，以利亚才将视线从书本上移开。他问卡图科夫：
“你打算怎么办？”
“我觉得我应该尝试劝劝赫鲁晓夫同志，让他改变继续投资重工业的想法。”
“你很聪明，但又不够聪明。”
“什么意思？”
“继续大力发展重工业当然是错误的，但错误这个词不应该从你的嘴里说出来，不应该在任何军界的人说出来，不应该让赫鲁晓夫以外的任何人说出来。你明白我的意思吗？”
“我当然明白，但继续大力投资重工业的危害你应该比我更清楚吧？”
“嗯哼。但你也要明白一点，联盟的国运没有你的仕途重要。”
国运没有仕途重要，这句话像是一记重锤一般砸在了卡图科夫的心上。以利亚这句话，同样也是如今联盟大多数人的写照。他们每个人都只在乎自己的利益，却并不在乎联盟会变成什么样。
思来想去，卡图科夫也深知仅凭自己一个人的力量什么都无法改变。以利亚也不止一次地说过：一个人是无法对抗一整个系统的。
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