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在6月的最后一天，卡图科夫手下的侦察兵找到了疑似赫鲁晓夫的儿子，列奥尼德驾驶飞机坠毁的现场。
卡图科夫亲自开车带着卫兵一同去了那边，在靠近布良斯克，靠近德军阵地的一处密林中，卡图科夫看到了那架雅克—1战斗机，还有驾驶舱里已经烧的不剩什么的尸体。
只是看了一眼，卡图科夫便知道这里的尸体不是列奥尼德。因为赫鲁晓夫亲口说过，列奥尼德驾驶的飞机是雅克—7，而且列奥尼德佩戴的是美式飞行员帽，而不是现场这具尸体头上的俄式帽子。
这场空欢喜让卡图科夫倍感失望，这或许代表卡图科夫失去了一次让赫鲁晓夫欠自己人情的机会。
但就在卡图科夫刚刚到近卫第2装甲军军部去找巴达诺夫交流战情时，巴达诺夫手下的侦察队又一次报告了新的发现。在更加靠近德军战线的一处坍塌河谷里，侦察兵发现了一架伊尔-4轰炸机的残骸，在残骸附近有两具尸体。
卡图科夫得知消息后，立刻告别了巴达诺夫，准备前去亲自察看。
巴达诺夫对此很是不解，他问说：
“卡图科夫同志，为什么你对已经失踪的飞行员这么的在意？连我的侦察兵都要接走去找。”
卡图科夫回答说：
“我有一个朋友是战斗机的飞行员，他在战场上牺牲了，我想带回他留下的一点东西当作纪念。”
卡图科夫的谎话很是拙劣，但好在巴达诺夫和卡图科夫也是在斯大林格勒有过命交情的人，所以巴达诺夫没有追问，也没有将这件事告诉其他的任何人。只是嘱咐卡图科夫在靠近德军战线的地方一定要注意安全。
来到侦察兵报告中的那处河谷后，卡图科夫发现那具烧焦的尸体已经被从飞机驾驶舱里拖了出来，和另外一具尸体摆在河滩上等待卡图科夫的到来。
见这两具尸体都没有帽子，卡图科夫便问说：
“帽子呢？有没有找到帽子？”
卡图科夫话音未落，周围的侦察兵便立刻到处去找帽子。一个多小时后，侦察兵终于在下游的一个浮于水面的枯树枝上找到了一个皮制帽子，还顺带抓到了一个正在大号的德军士兵。
见到侦察兵抓了俘虏，卡图科夫也毫不在意，只是命令侦察兵将其押送回集团军司令部。而对那皮质帽子，卡图科夫却是极其重视，拿在手上不断地抚摸，还从卫兵那里要来了火柴点火去烤，放在阳光下查看反射的光泽度。
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