“别摇了，我没睡。”
“那就快起来吧，炊事班做了饭，我刚拿来的。”
炊事班做饭——这句话在斯大林格勒已经有一个多月没听到了，卡图科夫也一时间来了精神。他一把掀开大衣，桌上飘来的香味便钻进了他的鼻子。
这种热食，卡图科夫在战场已经是多时未能吃到了。虽说比不上莫斯科叶卡捷琳娜家里的那一顿，但这种环境下的热食还是让卡图科夫有了额外的满足感，仿佛战场上即将到来的失败，倒也不是什么难以接受的事情了。
“战场上即将到来的失败？铁木辛哥元帅的计划有什么问题吗？”
叶卡捷琳娜这样问着，卡图科夫一脸震惊的反问：
“我刚才说话了吗？”
“说了，你说战场上即将到来的失败什么的，后面的我没听清。”
“哦哦……我解释一下吧。倒也不是说铁木辛哥元帅的计划有什么问题。只是斯大林同志调我来担任这个近卫第一坦克集团军的总司令，但到现在我还没有见到近卫第一坦克集团军的影子。这到底是个空头部队，还是之后临时拼凑的集团军，这都不好说啊。”
“嗯……”
叶卡捷琳娜不懂战术，卡图科夫的长篇大论她也只能回复一个嗯来表示自己听到了。
不过第二天早上，卡图科夫的担心就被消除了。铁木辛哥元帅亲自给卡图科夫打了电话，让卡图科夫来检阅自己的部队。
西北方面军的总司令部里，铁木辛哥对卡图科夫介绍说：
“左边这位，是近卫第一坦克集团军的军事委员会委员，尼古拉耶夫·波佩尔少将。旁边这位是近卫第一坦克集团军的参谋长，米哈伊尔·沙林少将。波佩尔同志，沙林同志，这位是近卫第一坦克集团军的总司令，米哈伊尔·卡图科夫中将。”
铁木辛哥互相介绍之后，卡图科夫上前去与两人握手。接着他们一起来到了郊外的一条公路，这里卡车一辆接一辆的朝北边开去。卡车的队伍过去后没多久，冬季涂装的IS-2重型坦克便出现在众人的视野中。
从铁木辛哥口中，卡图科夫得知了事情的原委：
在勒热夫战役和斯大林格勒战役同时进行的时候，预备集团军几乎都被用到了那两个战场，所以北线这边新组建的坦克集团军只能用现有部队重新组合。这次拨给卡图科夫的近卫第一坦克集团军，就由第6装甲军和第3机械化军组成。（第三机械化军下辖第8装甲军。）
虽然这是一个临时拼凑的部队，但这几乎是百分之一百的机械化率还是让卡图科夫感到非常的兴奋。
列宁格勒州可比斯大林格勒州的补给状况好至少十倍，这样的机械化力量一定能够在接下来的战斗中带来胜利。
