在卡图科夫的军部被НКВД的士兵突袭的同时，德军又增援了一个师参加市区战斗。下午4点45分，斯大林格勒西北部机场，城中火车站，城南码头同时遭遇德军进攻。
前线的情况已经危急，华西列夫斯基紧急从北边防区调下来四个师增援城市战斗。可城市中的通讯线路几乎全部中断，这四个师来到斯大林格勒之后，就如同无头苍蝇一样乱转。他们不知道自己应该去哪里，也不知道自己归谁指挥。
德军总攻开始后不久，赫鲁晓夫出现在了崔可夫的地下司令部。
崔可夫问：
“赫鲁晓夫同志，你今天又为我们带来了什么上级指示？”
赫鲁晓夫回答说：
“崔可夫同志，上级指令你部集中所有火炮，全部运去窝瓦河东岸部署。我们现在必须考虑斯大林格勒失守的可能性，这些火炮可不能在巷战中落入敌手。”
“哪个上级？华西列夫斯基同志还是朱可夫同志？”
“这是来自华西列夫斯基同志的命令。”
命令下达，所有炮兵部队开始转移阵地。崔可夫又一次回到了马马耶夫岗，举着望远镜观察市内战局——这里在昨天一天之内易手了三次，今天中午刚刚被红军夺回来。
赫鲁晓夫在地下掩体里疯狂捶着电话机，电话线已经不止一次被炸断。仅9月18日一天时间，就有20多个人因为接电话线而阵亡。
无奈之下，他们只能用传令兵去传达命令。很多时候命令只有短短一句话，但是却要消耗掉三个传令兵。
9月18日到9月19日，城市内部的战斗混乱到了极点。不管是崔可夫还是赫鲁晓夫，他们都没法联系到前线的士兵。红军的下级指挥员们只是凭借自己的直觉，往城市各处关键点位移动。
卡图科夫在城内修建的街垒和城郊的碉堡群还没有完成，对面“艾莉卡”战斗群的总攻便立刻到来。短短半个小时的火力覆盖，就将卡图科夫还在路上的自行火炮团全部摧毁。此后标准的钳形攻势到来，将卡图科夫和崔可夫城外的三个师全部包围。
现在整个斯大林格勒西边，西南边，南边三个方向都已经失去了外围防御。机场已经被德军占领，但火车站和码头还在红军手中。
战斗进行到这个时候，卡图科夫整个人都麻了。特别是那天被НКВД的士兵突袭那件事，严重搞了卡图科夫的心态。
科捷利尼齐的手枪还放在卡图科夫的桌子上，这是一个警告。
叶卡捷琳娜在那次事件中，正好有事回去了莫斯科。这倒也是好事，毕竟让一个女性经历那种场面实在是太残忍了——卡图科夫不知道叶卡捷琳娜其实在38年就被НКВД的士兵给抓进监狱了。
9月20日，叶卡捷琳娜回到了卡图科夫的军部。两人一见面，卡图科夫就上去把叶卡捷琳娜抱起来转了几圈。
卡图科夫说：
“我可太想你了，叶卡捷琳娜同志。你都不知道没有你的这几天我是怎么过的。”
“三天而已，而且可能还不到三天。”
叶卡捷琳娜一边说着一边把卡图科夫推开，然后递出了一份文件。这文件是对卡图科夫的新命令，来自斯大林同志本人的。
命令书上说：希望卡图科夫继续发挥去年冬季战役时的英勇表现，将侵略者挡在斯大林格勒城外。
卡图科夫看完后说：
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