9月14日，近卫第一装甲军军部。
司令部所有人都一脸的严肃，听叶卡捷琳娜对卡图科夫汇报各个部队的损失：
“……这就是过去一个星期部队遭遇的损失。现在伤员的数量已经突破一万，重伤员也有3000名以上，而我们没有足够的水和医疗物资。食品和弹药补充也更加的困难了，即使我们现在更加的靠近斯大林格勒。以上就是我的汇报。”
“好，”卡图科夫站起来把叶卡捷琳娜扶着坐在了自己的椅子上，接着对房间里的指挥员和政委们说，“现在各位说说自己的感想吧。”
指挥员们面面相觑，不知道该说什么好。
过了一会儿，一位旅部的政委举手说：
“我觉得现在首要的目的是整顿部队风气。如各位同志所见的，不管是军部还是旅部，都弥漫着失败主义的气氛。因此整顿部队风气，大力宣传英雄事迹，可以很有效的提高部队的战斗意志，消除自上而下的失败主义情绪。”
卡图科夫立刻反问道：
“自上而下的失败主义情绪？从哪里的自上而下？从你？从我？还是从方面军司令部？”
“我为我的言辞不当而道歉，将军同志。自上而下的表述是不恰当的，但是部队里确实弥漫着失败主义的气氛。我们现在急需要鼓舞士气，提高部队的战斗意志。”
卡图科夫摇了摇头，接着大声说：
“我不止一次的说过：战争是彻底的唯物主义游戏。什么士气战斗意志，这些都是次要的。士兵们需要充足的食物，干净的水，不断供的药品等作为后勤保障；士兵们更需要步枪和大炮，足够的子弹和炮弹。难道刚才叶卡捷琳娜同志这样的表述还不够清楚吗？”
房间里再一次鸦雀无声，他们都是在压抑的环境里长大生活的，他们在军部里也都在压抑自己，不主动表述自己的想法。
毕竟祸从口出。
无奈，卡图科夫只能用自己的嘴把话说出来：
“各位，枪支弹药的补给我们没办法解决，这是后方需要统筹的事情。但是我们至少能够做到让士兵们多少多吃点东西，有干净的水喝。”
房间里还是沉默。
“不懂吗？我们一共有两条路。第一，去抢敌人的，第二，去还未被烧毁的农庄征用。至于选哪个，你们自己看着办。既然你们都喜欢沉默，那就一直沉默着吧，散会！”
乌合之众稀稀拉拉离开了司令室，这时奥列霍夫才开口：
“将军同志，我们真的走到了这一步了吗？”
“是的，现在已经是艰难岁月的开始了。相信这个冬天之后我们的后勤条件会改善很多，之后就不会出现这样的事情了。”
奥列霍夫默默的点头，又回头看了眼卡图科夫。卡图科夫默默摇头，示意奥列霍夫按他说的办。
待奥列霍夫也离开，房间里就剩下了叶卡捷琳娜和卡图科夫两个人。
叶卡捷琳娜起身将卡图科夫扶着坐下，接着轻声安慰道：
“没关系，不用觉得太难过，国家危急存亡的时候，总是有人要做出牺牲的。”
伏在叶卡捷琳娜的臂弯，卡图科夫终于还是没忍住哭出了声。
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